第十八章：女王的远援
艾萝瑞雅女王的目光，如同被钉住一般，死死地锁定在全息战术地图上，那片代表着塔洛王国的、遥远的北方禁地。
自从伊莱亚斯一行人，踏入那片冰雪世界后，他们就像滴入大海的水珠，彻底失去了音讯。在过去的这一个多月里，艾萝瑞雅只能透过瓦莱里乌斯那异常的、大规模的军事调动，来间接地推测，「持火者」们，还活着。
但活着，也意味着，正身处于最极致的危险之中。
「陛下，」一名年轻的情报官，快步走进指挥中心，他的声音因为激动而有些颤抖，「我们的远程倚太监听站……刚刚，捕捉到了一次来自塔洛北境的、规模空前的能量爆发！」
主屏幕上，出现了一张由数据构成的能量频谱图。一道纯净、宏大、充满了初王时代特有谐波规律的能量柱，在屏幕中央，一闪而逝。
「……是他们。」艾萝瑞雅的声音，轻得如同耳语，「他们成功了……他们成功唤醒了节点。」
但她心中的喜悦，还未来得及绽放，便被另一名通讯官，带来的消息，彻底浇灭。
「女王陛下！」通讯官的脸色惨白，「我们……我们接收到了一段来自伊娃队长的、极度微弱、且严重破损的加密讯号！」
一段充满了杂讯的音讯，在指挥中心内响起。
「……【杂讯】……回廊……被围困……瓦莱里乌斯主力……【杂讯】……正在强行攻坚……我们……我们被困住了……【杂讯】……请求……战术支援……女王万岁……【信号中断】」
但那其中所蕴含的、绝望的讯息，却如同最冰冷的长矛，刺入了在场每一个人的心脏。
「立刻召开紧急军事会议！」艾萝瑞雅的声音，如同冰霜般寒冷。
半个小时后，指挥中心内，气氛凝重得几乎要滴出水来。
以托尔文将军的继任者，务实而谨慎的亚尔佛将军为首的北境将领们，全体反对任何形式的出兵。
「女王陛下，请恕我直言，这绝不可行！」亚尔佛将军指着地图，「我们的全部主力，都部署在南线，以防御凯尔的入侵。此刻，抽调任何兵力，去千里之外，进攻瓦莱里乌斯固若金汤的本土……那不是救援，那是自杀！」
「他说得对，陛下！」另一位贵族附和道，「为了一支生死不明的小队，去冒着与塔洛王国全面开战的风险，这绝对是我们目前，无法承受的代价！」
艾萝瑞雅静静地听着他们的諫言。
她知道，他们说的，都是对的。从任何一个理性的、军事的角度来看，出兵救援，都是一步绝对的、愚蠢的险棋。