21.身陷囹圄

乞颜部的王庭远在更北方的草原深处，乌兰公主所在的这支队伍只是她父汗宠溺女儿、准她巡视边境部落的随行护卫与仆从。

谢昀和沉青被带离那个临时营地，随着公主的车马向北又行了十余日，沿途景色越发荒凉，草原的风也愈发凛冽刺骨。

谢昀的腿伤在狄人巫医的草药和乌兰公主特别关照的休养下，已能正常行走，只是阴雨天仍会酸痛。

他换上了一身狄人奴隶常穿的粗皮袍，腰间挂着象征公主所属的木牌，跟在乌兰公主的车驾旁。

沉青则被打发到队伍最末尾的杂役队里，干些喂马、拾柴的粗活，两人日常难以相见，只能偶尔在队伍休整时交换一个眼神。

乌兰公主对谢昀的兴趣有增无减。

她似乎真的将他当成了随身护卫兼语言教师，每日总会抽出时间，让他讲述中原的风土人情、兵法战例、乃至诗词歌赋。

谢昀讲述时语调平淡，言简意赅，从不带个人情绪，如同在复述一本无趣的书。

可就是这样，乌兰公主也听得津津有味，尤其对中原那些精妙的战术和复杂的宫廷斗争格外着迷。

“你们中原人，心思真多。”一次听谢昀讲完一场经典的以少胜多战役后，乌兰公主托着腮感叹，“不像我们草原，谁的刀快，谁的马壮，谁就是英雄。”

谢昀垂着眼，擦拭着乌兰公主赏给他的一把狄式短刀，淡淡道：“心思多，未必是好事。”

乌兰公主看着他沉静的侧脸，忽然问：“你在中原，是做什么的？看你的谈吐气度，不像普通士兵，也不像酸腐文人。”

谢昀手上一顿，随即继续擦拭：“一个运气不好的武人罢了。”

“不肯说就算了。”乌兰公主撇撇嘴，却也没再追问，只是眼神中的探究更深了。

她越发觉得这个中原奴隶身上谜团重重。

他教她兵法时，偶尔随口指出的关隘要害、兵力调配，精准老辣得让她这个从小听着战事长大的公主都心惊；他沉默时，身上那种挥之不去的、浸透了血与火的肃杀之气，绝非寻常武夫能有。

这绝不是一个“运气不好的武人”。

乌兰公主暗自思忖，却也按捺不住那份越来越强的好奇和……一种她自己都不愿承认的、被这种神秘与强大吸引的感觉。

这日黄昏，队伍在一处水草丰美的河湾扎营。

谢昀正被乌兰公主叫去辨认几种新采的、疑似中原才有的草药，一名负责与前方王庭联络的斥候快马奔入营地，神色匆匆，直奔公主金帐。

谢昀目光敏锐地注意到，那斥候的腰间，挂着一枚样式独特的骨制令牌，边缘有被刻意磨损的痕迹，但那隐约的纹路……他心头猛地一跳。

那纹路，他在边关与狄人作战时，曾在一个狄人高级将领的尸体上见过类似的信物，据俘虏交代，那是狄人王庭直属“鹰卫”的标识，专门负责最机密的情报与刺杀。

一个普通的边境巡视队伍，怎会有王庭鹰卫急匆匆赶来？而且看那斥候风尘仆仆、神色凝重的模样，绝非寻常问候。

他不动声色，继续摆弄着手中的草药，耳朵却竖了起来。

金帐隔音并不算好，隐约能听到里面传来急促的狄语对话声，夹杂着“二皇子”、“约定”、“时机”、“云州”等零星字眼。

二皇子？谢昀脑中飞速运转。

大周的二皇子李琮？那个骄纵跋扈、与李琰争夺储位最激烈的端王？

他怎么会和狄人扯上关系？云州……正是他谢昀的驻军地！

一股寒意顺着脊椎爬上来。

难道他此前在边关遭到的蹊跷埋伏、军情泄露，根源不在李琰，而在二皇子李琮？

李琮为了扳倒李琰，竟不惜通敌卖国，甚至想借狄人之手，除掉他这颗李琰在军中的重要棋子，同时重创边关，为自己制造混乱上位的机会？

好毒辣的心思！好大的胆子！

帐内的对话声低了下去，不一会儿，那鹰卫斥候退了出来，翻身上马，再次绝尘而去。

乌兰公主掀开帐帘走出，面色如常，但眼神深处却多了一丝不易察觉的凝重和……兴奋。

她走到谢昀面前，挥退了旁人，忽然用官话低声道：“喂，奴隶。你们中原的皇子们，是不是都斗得很厉害？”

谢昀抬眼，平静地看着她：“公主何出此言？”

乌兰公主凑近了些，身上带着奶香的温热气息拂过谢昀的脸颊，她的眼睛在暮色中闪着野性的光：“刚才我听到点有趣的消息。你们大周好像有人，不想让我们草原太平静呢。说不定……很快就有热闹看了。”

她这话说得含糊，却印证了谢昀心中的猜测。

二皇子李琮，果然与狄人有所勾结！

而且听乌兰公主的口气，狄人高层对此乐见其成，甚至可能参与其中！

“公主，”谢昀声音低沉，“边关若乱，生灵涂炭。无论是中原百姓，还是草原牧民，皆受其苦。”

乌兰公主歪头看着他，有些诧异：“你一个奴隶，自身难保，还关心这个？”

“我曾是军人。”谢昀一字一句道，“军人的职责，是守护边境，止息干戈，而非制造战乱。”

乌兰公主怔了怔，看着谢昀眼中那不容置疑的坚定和某种沉重的责任感，心中某处被轻轻触动。