第3章

如果“无限流”这个名字是字面意思，循环的、无限的副本，那么就有可能存在“老玩家”。

沈渊可能也是。他的冷静不是装的，而是一种经历过太多次生死之后的钝感。

两个老玩家。一个冷硬，一个圆滑。

白祈闭上眼睛。

日落来得比预想的快。

天花板上的裂纹暗了下来，窗外变成铅灰色，然后变成墨色。空气里那股甜腐味变浓了，像是有什么东西在墙壁里苏醒。

他下楼去餐厅的时候，大部分人已经到了。

餐桌上不知何时摆满了食物。

烤肉、面包、红酒，看起来很正常，但没人敢先动。所有人都坐在自己对应编号的位置上，脸色各异。

白祈的位置在餐桌中段。他的左边是一个沉默的短发女人，右边是空的。

他看了一眼右边椅子背后的铜牌编号。

0013。

到齐后清点了一下，十三个人。少了一个。

沉默。

没人记得。白天自我介绍的时候，大家只报了名字，没人对过编号。

“规则说缺席者会成为主菜，但0013号可能不是自愿缺席。”沈渊坐在桌子另一端、那把狼头椅旁边的普通椅子上，目光从每个人脸上扫过。

话音刚落，餐桌中央那颗蜡制人头的眼睛，转了一下。

白祈看得清清楚楚。那不是光影造成的错觉。蜡像的左眼球缓慢地、机械地转动了九十度，直直地对准了白祈右边的空位。

然后，蜡像的嘴巴张得更大了。

里面掉出第二张纸条。

纸条落在盘子里，缓缓展开。

白祈离得最近。他看到上面只有一行字：

“0013号已退出游戏。死因：试图逃离古堡。”

餐厅里的温度仿佛骤降了几度。

格子衫胖男人的声音变了调：“死了？真的会死？这不是……这不是游戏吗！”

“是游戏，但游戏里的死亡是真实的。各位最好尽快接受这个设定。”许临安接过话，声音平稳得不像在讨论一条人命。

白祈抓住了许临安话里的关键词：设定

不是事实，不是现实，而是设定。

这个措辞方式，进一步验证了白祈的猜想：许临安是老玩家。

他在用自己熟悉的框架来解构当前的处境。

白祈故意打了个哆嗦，把身体往左边缩了缩，远离那个空出来的座位。他的余光扫过沈渊，沈渊正在看他。

不是那种漫不经心的扫视，而是带着某种审量的注视。

白祈心里咯噔了一下，但面上一丝破绽都没露。他回看了沈渊一眼，迅速移开目光，做出一副被盯着有些不安的表情。

沈渊收回视线，端起面前的红酒杯。

他说：“吃吧，食物没问题。如果游戏想在晚餐上做文章，不会用这么粗浅的手段。”

他先喝了一口酒。

有了他做示范，其他人开始陆续拿起餐具。气氛依然凝重，但饥饿是最诚实的本能。

白祈也拿起了叉子，叉了一块烤肉放进嘴里。调味不错，肉质很嫩，甚至比他上周在餐厅吃的还好。

在咀嚼的间隙，他再次注意到那两把狼头椅子。

桌子两端那两把狼头椅，始终是空的。

没有人坐在那里。也没有人的编号对应那两个位置。

那是留给谁的？

白祈正想着，大厅外面传来了脚步声。

不是一个人的脚步声。是很多、很密集的脚步声，像是有什么东西从走廊的每一个方向同时涌过来。

所有人停下了进食的动作。

脚步声在餐厅门口停住了。

门是开着的，门外的走廊里漆黑一片，壁灯不知道什么时候全灭了。黑暗像一堵墙一样堵在门外，浓稠得几乎有实质。

然后，黑暗里亮起了一双眼睛。

是金色的。

像野兽。

白祈放下叉子，指尖不自觉地攥紧了膝盖上的餐巾。他的心跳加速了，这一次不是演的，是有点兴奋。

金色的眼睛在黑暗中移动，越来越近。

最终，一个人从黑暗中走了出来。