第一章 坐在门口的旅人（4）

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在还是小小孩的丝诺眼中，高挑美丽的艾希莉阿姨无疑是偶像，棕色长发鬈曲成优雅的弧度，随着那有如跳舞边的步伐在空中舞动着，当她仰头看着阿姨时，内心就会充满着安心感。

艾希莉除了是远近驰名的大美女，更会运用她那博学的知识帮助附近的居民，她熟知药草、瞭解各种能够治病的技巧与咒语、同时也会帮女孩子们调一两剂爱情灵药（顶多增加女孩魅力并加上一点祝福作用，不会操控人心）——艾希莉阿姨是个女巫。

那时候一切都是那么美好，艾希莉阿姨藉由帮助人们获取些许报酬，然后养活自己和丝诺。

然而，现在如果听到「女巫」，大概十个人之中会有八个人倒退一步、皱起眉头吧。而这八个人之中，大概有一半是十几、二十岁的人，最年长的顶多三十出头吧。

那么，年纪更长的人呢？他们大多会微笑，虽然作恶的女巫很多，但是他们还记得混居在普通人群中、亲切提供魔法或医药服务的女巫们──「虽然有很多坏女巫，不过世界还是有好女巫。」他们大概会这么说吧。

于是年轻人们就会摇头、觉得对他们说这句话的人老糊涂了，对着被称为「女巫」的对象叫嚣，甚至扬言要烧死她们，不过却又怕得要死、不敢靠近她们。

街坊的传说中，女巫们往往会用魔镜偷窥他人，对比她们长得美丽的少女下毒；也有人说女巫会在公主诞生时以诅咒为礼，让公主在十六岁时沉睡，只能等待王子的到来；更有人说女巫会在森林深处建立由糖果搭成的屋子吸引小孩子，然后将孩童养胖之后吃掉……等等，族繁不即备载。

因此，虽然街上会有魔法师的工作室、药师开设的药店……但是却渐渐不再人自称「女巫」。女巫渐渐减少、消失无踪了，而除了与魔法师们或药师共通的技能，她们特有的技能也渐渐失传了，例如：飞行、占卜、爱情灵药……等等。只有少数女巫居住在人烟稀少的地方，但是她们都尽可能地低调，不再像以前一样热衷于和其他人互动了。

当女巫名声愈来愈差的那段时期，艾希莉仍然对人们充满了信心，她总是笑着、然后眨着她那双银灰色的眼睛对丝诺说：「别担心……事情总会过去的，而且，不是还有理解我们的大家在吗？」

的确，诚如艾希莉所言，城里的大家仍旧爱护着艾希莉与丝诺，像往常一样来这里寻求药方或符咒，在她们两人进城的时候亲切地欢迎。