第1章
电话里，陈老师熟悉的沙哑嗓音因激动而哽咽，身旁的姑父也揽住他肩膀直抹眼泪。
向天问挂断电话，立刻向姑父转达老师的叮嘱：“先不能往外说，省里不叫声张，还要报志愿呢。”
姑父高兴地有些不知所措，冲着抬猪过来的乡亲呵呵直乐，都忘了搭一把手。
向天问倒十分淡定，他拉开门闩，翻起栏板，麻利地与大爷一起，把嗷嗷挣扎的二百斤大肥猪塞进车里。
“这棒小伙，啧啧，有膀子力气，！”大爷拍拍他健硕的臂膀，赞叹道，“大高个儿，长得也一表人才，有出息！你爷俩一天能收多少？二百块钱能挣到不？”
“哪能挣那么多，开玩笑……”姑父这才反应过来，拍着腿嚷道：“唉呀，还收什么？不收了！赶紧上车，我送你回学校，你老师说了，京大、震华招生的人马上就到！”
向天问冲姑父使个眼色，摇了摇头：“还有两家，收完再走吧？再说，这一身味儿，怎么去学校？”
姑父乐颠颠点头：“成，成！我娃有主意，听我娃的！”
回肉联厂的路上，向天问坐在高栏货车的副驾驶位。热风卷着沙土，从敞开的车窗里灌进来，姑父哼着小曲儿，他却高兴不起来。
向天问从小没妈，爹又是个烂赌鬼，十天半月不着家。要不是嫁到隔壁村的姑姑常回来照顾他，他恐怕根本活不到上学的那天。
他十四岁那年，他爹欠债不还，被一伙厉害的人打坏了、成了个瘫子；丧失劳动能力不说，每个月还得去医院看病拿药，光医药费就得好几百。
所幸向天问十分争气，小学时候就鹤立鸡群，被来支教的老师记住、推荐到县里免费上中学；上高中后更是在县一中一考成名，成为全校老师、甚至县教育局领导眼中的重点培养对象，再也不用为学费发愁。
姑父似乎看出他的心事，手扶方向盘扭头冲他笑道：“娃你操心啥？你考了状元，还能上不起学？哪个朝代都没有的事！”
“前年我们村有个女娃考到外省去，还不是京大、震华呢，政府直接派人来给她办补助，按月发钱，连她家都给补助上了；临走村里人非要给她凑路费，你姑还叫我给了一百元哩。你就安心报你的志愿、上你的学……”
迎面而来的热浪，吹得向天问两眼发酸，他垂头暗暗咬牙，低低说了一句：“我没脸要补助。”
姑父愣了一下，想要再说什么，却只张了张嘴，吐出一声叹息。
向天问家不是没受过补助。那年扶贫工作组摸排到他家，了解情况后，政府立即给他家办了低保户、脱贫监测家庭，农业局免费跟他爸签了承包果园的合同，还免息给了一笔启动金。
可他爸拿到这笔钱，连一身衣服、一把挂面都没给他买就跑了。后来他才知道，他爸又拿着贫困证明，以盖房子的名义，去县里的信用合作社借了三万块钱。
一来二去，倒腾了几万块钱在身上，他爸一下“发达了”，居然跑到城里吃喝嫖赌，胡混了大半年。最后被人打坏了，用门板抬回来的。
向天问永远也忘不了，他爸被抬回来之后，村里人骂得多难听。
“我这么大个人了，又是个大小伙子，有手有脚的，哪能再手心朝上问人要钱？”向天问蹙眉看向远处，“我爸欠公家的债，得还；这些年我在外头上学，你和我姑没让他饿死在床上……我总不能当白眼儿狼吧？”
姑父连连摇手：“一家人不说两家话，你这么争气，走到哪，人都说你是我儿，我脸上光光彩彩，心里美得很！”
到肉联厂交了猪、记了帐，姑父带他回家吃饭、洗澡，换了身衣服，就催他赶紧坐车回县一中。
午后时分，通往县城的公交车上只有向天问一个乘客。他仍背着用了十几年的旧书包，书包里头空空如也，他只是习惯背上有这么个东西罢了。
窗外一片片浓绿的麦田划过视野，阳光在面前投下一排令人目眩的光圈，向天问突然陷入如梦似幻的虚浮与迷茫。
以往十几年的人生，从他坐在村小学简陋的课桌前那一刻起，他只为着一件事而活。
学习，考试，考上更好的学校。他没有别的乐趣，也没有别的指望，只有学习。睁开眼学，闭上眼学，连梦里都在做题。
高考结束的那一刻，他感觉心里头一下子空了。考得不错，题很难，但他都会做，然后呢？考上全中国最好的大学，可接下来他要干什么？
此时此刻，这种双脚踩不着实地的感觉愈发明显。向天问无比失落，甚至有些沮丧，他对自己未来的人生毫无感知，甚至不知道要报什么专业。
与京大震华招生办老师一同到来的，还有县、市两级教育局的领导。校长室对面的会议室里，许多张陌生的面孔围满一张长方形的大会议桌。
向天问坐在靠近门的下首，不知为什么，那股若有若无的臭猪味总是时不时钻进他鼻子里。他假装擦汗，快速抬手闻了一下，却什么都没闻到。
班主任老陈两只手攥在一起，紧张而又兴奋地介绍着他的求学经历和一直以来的成绩。说到他的家庭条件，向天问不禁屏住了呼吸。
好在老陈只说他父亲残疾卧床，没提残疾的原因，向天问暗暗松了一口气。
接着，市教育局的领导表态，说这么优秀的学子应该全力求学报国，市里已经决定在生源地助学贷款之外，额外给向同学发一笔“自强奖学金”；他父亲的医疗和看护，也拨专人专款负责，解决他的后顾之忧。
“感谢，感谢政府，感谢领导。”向天问抢在下一位领导发言前开口，“我的学费生活费，还有家里的困难，我自己能解决。这笔钱不用给我，还是留着资助乡里更小的娃们吧。”
一中校长眉头一皱，冲他使眼色道，“天问，你是个有志气的孩子，大家都看在眼里；不过这事儿，你还是听领导安排，不要自作主张，嗯？”
向天问的确有自己的主张。一来他已经打听好了挣钱的门路，二来他不愿让更多人关注他的家庭情况、知道他爸干的那些窝囊事。