从夫郎赘婿到朝野重臣 第109节

叶峥心跳飞快，飞奔过期捡起一根棍子，问葛大强：“这是什么，哪里来的？”问的时候那眼睛还没离了棍子。

葛大强一脸懵逼，好在还晓得说话，低头老实道：“是下仆从家里带来的咸鱼，想进献给东家吃的。”

叶峥摇摇头：“我不是问你包袱里，我问这个，这根棍子你哪儿捡来的？”

葛大强更懵了：“这……这是小的从门前山上折的，是，是挑包袱的棍子——”

东家问这做什么……一根包袱棍子？

想了想又补充：“东家，这就是普通的树枝子，不是贵重木头。”

他家那儿穷山恶水的，山上倒是树多，但名贵木料一概没有，最多的就是这种树，他们本地叫女贞树，既不坚硬又长不粗，一年四季还生虫，不仅自己生虫，还要传染给山头上其他树木都生虫，可以说这女贞树是当地村民们最讨厌的树种，没有之一。

唯一好处是这木头点火好用，所以村里人有事没事就上山砍点当柴烧，但他们当地连绵不绝都是这种树，当柴烧也砍不掉多少。

葛大强是急着来上工，走到半路提那包袱提得手疼，顺手就砍下一根树杈把包袱挑上，回到云府，还没来得及丢灶屋里去呢，就叫东家瞧见了。

叶峥用指甲刮了点木头上的厚厚的白层，捻起来有种腻滑的手感，放鼻端嗅一嗅，无臭无味，又飞奔进厨房，用火钳捡出块高温木炭，将那树枝靠近，只见随着温度升高，那枝条上厚厚的拜层逐渐变软，融化，变成液滴一般滴下来，滴在地面上，很快就结成一快白壳，捡起来丢入火堆，那白壳快速燃烧起来，变成一朵小火焰。

竟然真是这个！叶峥的心砰砰跳起来。

女贞树，天然白蜡！

要知道，这年代，白蜡烛还没被发明出来，上至王公贵族下至平民百姓，夜里点灯用的普遍都是灯油，也就是豆油，而办红白喜事的牛油大烛，其主要成分是牛油经过一系列处理硬化蜡化而成，并不是真正的白蜡，还有就是少部分蜂蜡，那都是极其珍贵的东西，宫里用得上蜂蜡的地方也不多。

可想而知，这天然白蜡烛若是被制作出来，肯定能掀起一场照明届的大革.命，叶峥已经可以想象那源源不断的资金往雁云州流淌而来的景象了。

他提着那根遍布着白蜡的女贞树枝，对还跪在地上无所适从的葛大强说：“你跟我来一趟书房。”

葛大强又是一阵懵逼，其他仆人也是惊愕。

书房是多么高贵地方，一个下仆竟然被主人招进书房，便是什么都不说，也够吹嘘一阵的了。

登时便有人把嫉妒的目光投向了葛大强。

叶峥先一步进去了。

余衡眯眼提醒：“还不跟上，还要主子等你不成？”

“是，是！”被人一呵，葛大强反而冷静了。

一咕噜从地上爬起来，拍拍裤子上的灰，哈着腰跟着余衡往主子书房去了。

这件事之后没几天，叶峥带人快马加鞭去了一趟葛大强的老家，亲自参观过，用手检查过他家门前那片山上密密麻麻的女贞树林。

蟠龙郡县衙在正月初十那天迎来了贵客，雁云城的知州大人。

叶峥急着说事儿，一切虚礼全免了，把蟠龙郡丞叫去书房商议了两个时辰的事儿。

只知道出来的时候，那郡丞拿着记载厚厚一本的册子，眼里是含着泪的，直到叶知州车马离开许久，还在冲离开那个方向长揖不起。

叶峥是去实地考察的，确定了女贞树林足够大，他就将如何放养白蜡虫，如何修枝，如何取蜡的流程详细写下来，让蟠龙郡丞找人落实下去。

叶峥离开县衙，并没有立刻回州府，而是再次驱车去了那片女贞树林，花了一些铜板雇佣当地村民将那积得厚厚的虫蜡取下来，经过热水熬煮后，去掉蜡花虫壳虫尸体等一些列杂质，放入冷水中凝固成干净蜡块，收进马车里。

在村中待的这些时日，叶峥亲自示范给村民看，如何不伤害虫卵中的白蜡虫，又教村民们将残枝枯叶修去，等来年三月嫩叶重新萌发，虫卵孵出后就可以即刻附着在上面，进食□□繁衍，产蜡，同时每户留下一些银子，还承诺他们，等这片山头再一次变白的时候，会有人来收虫蜡。

村民得了实际钱财，原本以为爬满了虫子白花花的女贞树林瞧了就烦心，现在的心态完全扭转了，这白花花都是银子。

村中组族老们商议过后，以后这林子就是族里的宝地了，不可以随意进去砍伐，尤其不可以随意伤害白蜡虫，今年白蜡采收时节，卖出多少家家户户都有得分。

等叶峥带着一马车天然蜡块回到雁云州的时候，正月十五都过去了。

安儿然儿叭叭着小嘴形容那十五的花灯多好看多漂酿，还把阿耶给他们做的花灯拿出来给爹爹瞧。

叶峥摸着儿子们的头，说等爹把蜡烛研制出来，这花灯没了灯油容易倾倒的限制，形状可以更不羁，更好看的。

一夜修整，叶峥隔天带着白蜡块去了城郊研究基地。

这回就没啥技术含量了，只要将蜡块隔水二次化开，放上棉绳烛心再凝固起来，就成了一枚蜡烛了。

正好制皂那边各样模具颜色齐全，叶峥干脆发挥想象力，在融化的蜡块里滴入精油，或者加入颜色，将那蜡烛制成香熏烛，手工蜡的形状。

蜡烛和肥皂不同，肥皂是事关百姓身体健康的，叶峥才会想办法将基础款蜡烛的价格降下来，确保普通百姓都用得起。

这蜡烛可就不同了，在蜡不能作为石油副产品批量制作的年代，只能成为王公贵族的才用的起的奢侈品，这点他也没有更好的办法。

在他本来的历史上，从有记载的汉代蜡烛作为顶级奢侈品进入王公贵族家中，到晚清，国门即将被坚船利炮轰开，那时候的蜡烛平民百姓虽买得起，但一支全蜡做成的蜡烛的价格也在150文到300文左右，是备着紧急情况应急使用的，也并非是日日点着的常用物件。

那些外层裹一圈蜡，里头填充豆油或者动物脂肪或者桦树皮之类填充物的劣质蜡烛，也要二十文一根了。

叶峥可以试着想办法让蜡烛从天价奢侈品到飞入百姓家的时间大大缩短，但也不可能保证几年内大启百姓就都用得起蜡烛了，那是天方夜谭，做不到就是做不到。

能保证他辖地内的百姓不饥荒，有衣穿，人人饱暖能上学，已经十分了不起的成就了。

一马车蜡块，做了大约一百斤蜡烛。

除了几块加了精油的，形状各异的香熏蜡烛外，其余就是取竹筒做模型，制作出来的类耐久又经烧的水管粗，一掌长的蜡烛，好堆放好运输，没那么多说头，专司照明的。

叶峥把这些蜡烛带回家。

蜡烛价高，但红白喜事或者祭祀上头会用到，家里是有的，但一般就是祭拜时点上，快速祭祖完吹掉，一年就祭祀两三次，一根动物油的蜡烛省省得用个好几年都用不完。

这还得是有点实力又舍得的人家，譬如叶峥他们溪山村，除了云清和叶峥成婚那天，他们屋里燃了两只牛油大蜡，那算是开天辟地的奢侈举动了，其他村民家别说蜡烛了，连灯油都要省着用的比比皆是。