第7章：饵料与窥探

西厢屋的霉味又重了些。

沈知微在桌前坐下，没急着翻账页。窗纸透进来的光是灰的，夜里大概又要下雨。两个婆子一个在门口剥豆子，豆子落在碗里，嗒，嗒，嗒；另一个靠着墙打瞌睡，脑袋一点一点。屋里很静。

她伸手，从靠墙那摞残页里抽出几张。炭火账，冬衣料账，还有一张抄录的杂项异常。纸是焦黄的边，墨迹深深浅浅。她把它们摊在桌角最显眼的地方，又取过一张白纸，拿起笔。

笔尖蘸了墨，悬着。

顿了片刻，她落下笔，抄下几行数字：“腊月，炭三百斤，银七两五钱。单价二两五钱/百斤。往年单价二两。”换一行，再写：“同月另单，炭一百斤，银四两。单价四两/百斤。”字写得慢，工整，一笔一划。

写完，她把笔搁在砚台边。墨还没干透，纸页在桌角微微翘起一角。

她起身，走到门口。剥豆子的婆子抬头：“姨娘？”

“我去趟茅房。”沈知微说，“你看好门，别让猫啊狗的跑进来碰乱了纸。”

“晓得了。”

她出了门，没往茅房方向走。沿着廊子绕了半圈，转到西厢屋后墙。后窗支开一条缝，是昨天她故意留的。缝不大，刚好够一只眼睛往里瞧。

屋里空着。桌角的账页摊着，白纸上那几行黑字，在灰扑扑的光里格外扎眼。剥豆子的婆子背对着桌，专心剥她的豆子。打瞌睡的婆子动了动，换了个姿势，又睡了。

沈知微贴在墙根，一动不动。

风穿过院子，卷起几片落叶，沙沙的。远处厨房方向传来锅铲碰撞的声音，很模糊。她盯着那扇窗，呼吸放得很轻。

约莫一刻钟，廊子那头有了脚步声。

是红姨娘院里的丫鬟小荷。穿一件水绿衫子，手里端个托盘，上头盖着块白布。步子走得急，又带着点鬼祟，眼睛左右瞟。到了西厢屋门口，她停住，探头往里看了看。

“王嬷嬷，李嬷嬷，”小荷声音脆生生的，“我们姨娘让我送些新做的枣糕来，给沈姨娘尝尝。”

剥豆子的婆子王嬷嬷忙起身，在围裙上擦了擦手：“哟，小荷姑娘费心了。姨娘刚出去，说去茅房。”

“哦。”小荷应着，脚步却没停，端着托盘就进了屋，“那我搁桌上，等姨娘回来吃。”

她把托盘放在桌子另一边，离那摊开的账页隔了几寸。放罢，却没立刻走。眼睛扫过桌面，落在炭火账页上，停了停。又移到那张抄录的白纸上。

沈知微在后窗缝里，看得清楚。小荷的嘴角绷紧了，眼皮飞快地眨了几下。她伸手，像是要整理托盘上的白布，指尖却无意似的掠过白纸边缘，碰了一下。然后迅速收回手，转身。

“我走了，嬷嬷们慢用。”

小荷快步出了门，托盘也没拿，空着手就走了。脚步比来时更急，裙角扫过门槛，差点绊了一下。

沈知微又等了几息，才从后墙绕回前门。进屋时，王嬷嬷正掀开白布看枣糕，油汪汪的，撒着芝麻。

“姨娘回来了？红姨娘让送的。”

“嗯。”沈知微走到桌边，先看了眼那张白纸。纸角有个浅浅的油指印，很小，是小荷碰过的地方。她把纸拿起，对折，塞进袖袋。又看了看摊开的账页，位置没变，但炭火账那页的边角，似乎被人捏得略微卷了些。

她坐下，没动枣糕，继续理账。面上平静，手里翻着纸页，哗啦，哗啦。

午后，天阴得更沉。云层压得低，像要擦着屋顶。

沈知微留意着外头的动静。未时初刻，见红姨娘从自己院里出来，脚步匆匆，往正房方向去。她穿一身簇新的玫红缎子裙，金钗晃眼，但脸色不太好，嘴角抿得紧紧的。在正房门口和守门的丫鬟说了两句，就进去了。

门关上，里头什么声也听不见。

沈知微收回目光，继续拼手里的纸屑。是张去秋的杂费单子，烧得只剩几片，拼了半天，勉强看出“修缮”“工料”几个字。她用小镊子夹起一片焦黑的纸角，试着对到缺口上。

申时左右，采买管事王贵被叫去了正房。