第四章 书院与军营

盗匪突袭之事过后，镇北城虽得以安寧，却仍人心惶惶。书院中几张课桌被烧毁，孩子们上课的地方一时难以恢復。

沉婉正为此发愁，忽然收到一封军府来的信札。字跡铁画银鉤，简短四字——「明日午时，军营可来。」落款，萧致远。

她心头一震，捧着信犹豫许久。最终，她还是带着几个大些的学生，依约前去。

镇北军营设于北门外，营墙高筑，号角森严。她一进营门，便见成列士卒操练，刀枪齐举，声如雷震。孩子们目瞪口呆，却又眼神闪亮，似被那股铁血之气震慑。

萧致远自队列前行来，鎧甲在日光下寒光逼人。他神色冷峻，却对孩子们点头示意。

「书院暂时难以重建。自今日起，可在营中识字读书。军中有馀房，备桌椅纸笔。待战事稍息，再送你们回去。」

沉婉一怔，望向眼前的男人，心底百味杂陈。谁能想到，那个冷硬的将军，竟会替一群孤儿筹划到这般地步？

「将军，这……会不会不妥？」她小声问。

萧致远微抬眉，语气沉定：「军中纪律森严，无人敢动他们一分。妥不妥，由我决断。」

语毕，他转身，命士兵领孩子们去新置的学舍。

午后，沉婉随他巡视操场。四周刀光闪烁，号令齐出。她望着一排排年轻的士兵，心底涌上一股沉重。

「他们年纪，与我带的学生相差无几。」她低声喃喃。

萧致远步伐一顿，回首凝视她。良久，淡淡道：「乱世之下，谁都无法选择。」

他声音低沉，眼底却有压抑的孤寂。那一瞬，沉婉心口微颤，忽觉面前这个铁血将军，并非传言中的无情，而是背负了常人难以想像的沉重。

夕阳西沉，军营号角渐止。孩子们在新学舍内传来读书声，朗朗清越，与营中刀枪声相互映和。

沉婉静静听着，心底第一次生出一种安稳的感觉。

她悄然望向不远处那道冷峻的背影，心想：也许，这座城，并不是全然的荒凉。