第18章

翌日，院里的动静吸引了二房，最后拉着二房里的几个孩子过来同练，说着：“不如让这几个皮猴也跟着学学练练，权当强身健体了。”对于突然多出的弟子闳缨没有异言，秦挽知吩咐账房以后每月给闳缨双倍的束脩。

由此，对于五日后迎接舅公之事，秦挽知就令谢灵徽留在府中学武不用跟去。

在往日，这般不用背书习字的机会，谢灵徽多是会扯着爹娘的衣袖撒娇求一求，现时略一犹豫，便也爽快接受了。

前一日晚上，谢灵徽到澄观院，秦挽知正在汤沐，谢灵徽在室内转了一圈，左右不见谢清匀，问下人：“爹爹呢？”

“大爷在慎思堂。”

谢灵徽圆葡萄似的眼睛提溜转，转身提着裙摆，健步如飞，一路小跑穿过垂花门，推开了慎思堂的门。

“爹爹。”

闻声，伏案疾书的谢清匀放下笔，谢灵徽已经凑到桌案前，手掌按在紫檀木边上，细细看，额间还沁处点儿薄汗。

“明日我不跟着去了。”

谢清匀颔首，这事早就商量好的：“你自己好生在家中。”

她举着小脸，委以重任：“我不在，爹爹你可要保护好阿娘啊。”

这情景，活脱似两年前，父女俩交换秘密一般。

那时谢清匀奉旨离京公干数月。临行前也是这样，前不久立志要做女侠的谢灵徽握着她那柄桃木短剑，父女二人说了好一阵悄悄话。最后小姑娘眼睛亮晶晶的，挺直尚且单薄的身板，小手把胸口拍得咚咚响，领下任务：“好，保证完成任务！”

时光流转，当下的谢清匀微微一顿，随即眉眼柔和愈甚，摸了摸女儿的脑袋瓜，温声道：“知道了。”

到了舅公一家到达京城那日。天光尚未透亮，府中已是人影攒动。谢清匀一早便起身，敦促小厮将备好的贺礼一一搬至套好的马车中。

朱漆描金的礼盒堆了大半个马车，绫罗绸缎、官窑瓷皿在晨曦中泛着温润的光。

出乎意料的，婆母王氏今日同样出门，说是在屋里待得全身骨头都要生锈，收了帖子去个宴会，和几个姐妹聚一聚，不用他们费心。

送走了王氏，秦挽知和谢清匀不久也出发，车轮缓缓向秦府驶去——先去秦家会合，再一块前往舅公的府宅。

谢清匀备的礼格外丰厚，秦挽知透过推开的半扇车窗，瞥见后头那辆车上堆积如山的礼盒，甚至觉得过于隆重了。

他似看出所想，道：“多备些，总不至失礼。”

车帘轻晃，车内静了两息。他却忽然问起那在厚礼中显得格格不入的两箱螃蟹。青壳上还沾着未干的水渍，用草绳捆得结实，尤为新鲜质好。

话问得平淡，不知怎地却莫名有种这事交给他来办，礼物备得这样多，到头还要她再补上些许，仿佛他没办好这份差似的奇怪之感。

秦挽知觉得是自己感觉错了，但也如实相告：“昨天府中进了蟹，想起舅婆和表舅也喜欢食蟹。如今正值蟹肥膏黄，便添些时令鲜物，一会儿去了用来佐酒最好不过。”

谢清匀不言语。

至秦府，朱门早已敞开，丫鬟婆子候在门前。

原是说好到了便一同前去周府，不料秦父秦母亲自迎出来，道是府上马车出了点问题，匠人正在加紧修缮，约莫还得等上一刻钟。

谢清匀闻言，立时派了长岳前去马厩帮忙。

秦母从上至下细致看了眼秦挽知，又似有若无瞥向谢清匀，只现在看见他多少不如往日自然，她不愿表现出来叫人瞧出，侧身让开半步，道：“时候还早，先进去歇歇脚，喝杯热茶。”

花厅内，秦父与谢清匀饮茶闲话，谈及为何不见大哥，方知他一早便去了舅公府上帮着打点。

“四娘，”秦母忽然放下茶盏，声音轻柔而清晰，“你随我进屋说说话可好？”

这话一出，叙话的两人都不觉停了杯，向这边望来。

越窑茶盏捏在手中，秦父眉头皱起，“什么话不能在这里说的？别说太久，眼看就要出发，莫要耽搁了行程。”

秦母唇瓣动了动，终是将话咽了回去，闷声中带着些许不耐烦：“知道了，我娘俩还不能说话了不成？不过说上几句，误不了时辰。”

她又看向秦挽知，目光中几许殷切，看得秦挽知微微躲开视线，起身跟着秦母往屋里去。

“四娘你和……仲麟，你们……”

秦母断断续续，有所顾虑，不敢说全问满。

适才，秦挽知隐隐觉得父亲和母亲之间不太对劲，藏着不快，似有矛盾，时间巧合，不免疑心是因为自己所致。

秦挽知一如前两次给出的回复：“阿娘，纳妾的事子虚乌有，您和爹放宽心，不要再为此劳神。”

“那你自己呢？”秦母攥紧帕子，她没忘秦挽知说她想离开，“四娘，你那日说的话...”