第44节

严竹旖心提到嗓子眼，却隐隐生出希望，应是太子派人来接应她了。

“娘娘。”

是寒笺。

男人走到床边，肩头背着一个包袱，“小奴奉命带娘娘离城。”

严竹旖鼻头发酸，这是太子给她最后的体面，自此天涯陌路，后会无期。

既是太子密令，看守的官兵自是不敢阻拦，一个个形如木雕，任由一对男女离开严府。

城门处亦然。

寒笺带着严竹旖乘马出城，连夜奔至三十里开外。

严竹旖坐在马背上，抓着寒笺的腰带，如同抓住最后一根救命稻草。

心高气傲在重创之后，磨平了棱角，不过瞬息。

“歇歇吧。”

寒笺闻声拉住缰绳，将人扶下马匹，递给她一个纸袋。

是她最钟意的烧麦。

“有心了。”

寒笺将肩头的包袱挂在马背上，又去附近小溪灌满水囊，穿梭的身影落在严竹旖的眼中。

“寒笺，你也歇歇。”

第一次被自家娘娘关心的剑客停下脚步，他走到女子面前，缓缓下蹲，递上一袋子碎银，鼓鼓囊囊是他全部的积蓄。

严竹旖没有立即接，变故来得太突然，即便光鲜不在，没了棱角，她也不能立即接受寒笺的心意，与他搭伙过日子，更不愿去掌管零碎的小账目。

“放你那儿吧，路上还要用呢。”

寒笺递出一张地形图，指着一个方向，“这条路可通往一座县城，日后，娘娘在那边定居吧。”

他又指向吃草的马匹，“这匹马是太子殿下送给娘娘的，可日行千里，等到了县城，娘娘拿去当了换些银子，足够买下几间铺子，做些买卖。”

听出寒笺在做离别的交代，严竹旖心凉了半截，“你……不跟我走吗？”

寒笺起身向后退去，魁梧的身躯屹立在夜色中，与夜色相融，模糊了轮廓。

“小奴就此送别娘娘，昔年得严家收留，感激不尽，自此还清恩情，山水不相逢。”

寒笺转身即走，不是他忘恩负义，大难临头自行飞，而是有些人不值得，他看透了，看开了，日后，会带着两个妹妹脱离奴籍，从头开始。

严竹旖追上去，“寒笺！”

寒笺没有回头，大步流星，如脱笼的鸟，展开双翅。

卖身契远没有心笼牢固，是他自行脱锁，不再为不值得的人流连。

体力不支的严竹旖跌在石头小路上，眼看着寒笺走远，她捏着纸袋泣不成声，被孤独和未知的恐惧笼罩。

不远处的垂柳上，中年佝偻男子坐在树杈上，晃腿笑道：“有人终于看开咯，有人自作自受。”

另一名扛刀的青年跳下树杈，直奔严竹旖走去。

佝偻男子提醒道：“下手轻点。”

青年哼一声，“少主只交代活捉，下手轻重全凭老子心情。”

佝偻男子没再出声提醒，他们只管囚禁这女子，等太子将扬州盐务账目结案的折子派人送往京城，他们就会将严竹旖暗中送去京城。

前后脚抵达。

到时候，太子对严竹旖网开一面的事实，会与折子上严竹旖自缢而亡的禀奏相悖，不知看折子的九五至尊会作何感想。

是否会对他亲手培养的储君有微词呢？

为储君者，当断则断，不可意气用事，是顺仁帝对太子的教诲。

第29章

壁灯盏盏连成线的石室内, 隐约可闻锁链碰撞声。

一隅通明处，佝偻男子手提水桶，泼醒了被架起的“猎物”。

清醒过来的严竹旖被荧荧火光刺得睁不开眼，她侧过头, 一串水珠自腮帮滴落。

意识渐渐回笼, 她惊恐地看向面前的佝偻男子。

“是你……”

谢掌柜。

严竹旖心惊肉跳, 难不成是上次讨要酬金的事令他记恨在心？

报复心未免太强了。

佝偻男子看出她的顾虑, 哼笑一声, 驼着背去往炉子旁，点燃炭火。

炙烤起烙铁。