第76节

从盐运司、盐课司到各大盐场, 为了彻查贪官污吏，已耽搁了继续南下的时日。

即将返程的长公主递过一盏香茗，劝道：“扬州这边不宜再耽搁下去, 南巡事宜也可交由心腹大臣，殿下还是尽快返京，以免错过与首辅的最后一面……”

卫溪宸从信差送来的家书中已经知晓自己的外祖几近油尽灯枯，可他作为巡盐都御史，不能抛下手头的皇命。

“再拖一段时日吧。”

“那继续南巡的事宜呢？”

“换兵部左侍郎，劳烦姑姑代为请示父皇。”

长公主点点头，美眸流眄，落在侄儿臂弯的小狸花上，“选秀的事……”

“让姑姑白跑一趟了。”

“明知错过，也要执拗下去吗？”

侄儿自小到大的倔强都凝聚在这桩苦涩的旧情上了，作为过来人的长公主感同身受，却没有侄儿的固执。

一来江嵩是名门长子，深受帝王器重，用以平衡朝野势力，强取不得，二来多年回首，发现自己没有想象的痴情，新欢旧爱叠加在一起都不及那人的一分一毫，可新鲜感还是能淡化求而不得的涩然。

“殿下没有尝试过风花雪月，不懂其中妙趣，不如放纵一回，领略过或许就改变心意了。”

卫溪宸仰头靠在椅背上，金相玉质也盖不住心境荒芜的颓然，“姑姑请回吧。”

长公主无奈起身，心里惴惴的，克制中温养的未必是坚韧心性，也可能是邪念，倘若没有帝王约束储君的一言一行、一举一动，倘若没有老三这个强有力的对手，克制已久的储君是否会释放邪念？

光风霁月的名声，在欲望面前也有不堪一击的时候。

邪念与克制，相伴相生。

半月过后，送行长公主至渡口的富忠才在折返回驿馆的途中，闻到一股醇厚酒香，他看向与自己擦肩的白发翁，视线从叮叮当当撞在一起的两个酒壶转移到那人的身形轮廓。

阴暗天色模糊视野，富忠才揉揉眼皮，自顾自地笑了。

还以为遇到老前辈了。

大雨前的狂风肆虐草木，卷起黄沙，白发郎中在走出数十步后突然转头，勾了勾起皮的嘴唇。

拎着酒坛回到魏宅的老郎中为魏钦检查过伤口，哼一声道：“年轻就是好，恢复得甚快。”

伤口结痂，无需再包扎。

“炎夏暴雨即临，老夫要回家为我的花啊草啊扣棚子去咯。”

江吟月递上诊费。

老郎中掂了掂，“多了赏钱啊？”

“是啊，答谢您老的仁心仁术。”

“老夫爱听你这丫头讲话，不过……”老郎中觑一眼低头系衣带的魏钦，摇了摇头，欲言又止。

人家郎中上门都是赚银子，他倒贴了三百两！

魏钦抬眸，懒懒眨了眨眼。

老郎中执意在暴雨中辞别，披着蓑衣唱起山歌，优哉游哉好生惬意。

站在宅门前目送的江吟月不禁疑惑，是何种阅历造就了老人家随遇而安又无惧风雨的性子？

这位老者一定经历过大风大浪，才会淡然笑看风雨。

待老者的身影彻底消失，江吟月才一转身，倾盆大雨中传来一道马鸣。

血统纯正的千里马，劲拔有力，蹄踏泥洼，如履平地。

落在婆母等人后头的江吟月怔怔凝着出现在雨幕中的一人一马，杏眼蓦地通红。

英姿飒爽，一如初见。

“虹玫姐姐。”

二十出头的高挑女子跨坐骏马，身后马蹄声声。

十余名女护卫齐齐现身。

“奴婢等见过大小姐！”

前往扬州前，江吟月是个衣来伸手、饭来张口的娇气包，而这几名女护卫是江嵩送给女儿的“堡垒”，只为女儿在坚固襁褓中慢慢长大。

她们照顾着江吟月的日常起居，无微不至，尤其是虹玫，几乎与自家小姐形影不离。

没等江吟月迎上去，跨下马匹大步上前的虹玫，环住她的腰，单臂提起，在臂弯掂了掂。

“瘦了。”

“没瘦。”

江吟月反应过来，用力搂住虹玫的脖子，亲昵似姐妹。

大雨滂沱，也掩盖不了女子们的欢笑。

被虹玫抱在怀里的江吟月，寻到了久违的熟悉和踏实感。