春日简书 第16节
李大娘子有些着急，也知道老太太敷衍她，但这件事终归让她心里七上八下。自己只有一个女儿，虽然会落个反复无常的名头，但现在不筹谋，将来懊悔就来不及了。
只是不大好开口，李大娘子绞着帕子说：“郜家原本定好了，二十就来过礼的，如今大郎没了，事情就拖延下来了。我们想着，定亲的事越性儿往后推一推吧，实在不行就作罢，另给三丫头踅摸好人家。虽说大房没了，二房得利，但有这么个不经事的婆母，只怕三丫头应付起来吃力。”
所以是打算取消了三姑娘和信阳侯府的婚约，一旦侯府二郎空出来，到时候可以再商量？
老太太蹙眉，“答应下的婚事，忽然又要变卦，这么着不好吧！兄弟不必服丧，至多等上两个月，礼还是照旧能过的。再者侯府大娘子的脾气手段，你们也不是头一回知道，早前不斟酌，临到这个时候，怎么又较起真来了？”
大娘子自有她的一番说辞，“我也是近来才和侯爵娘子有来往，以前总说不结交，不可妄断，切实交际过了，我就不大称意了。”
老太太垂着眼，翻过一页纸，“那信阳侯府的亲事搁置了，大丫头和梁家先过定吧，别耽误了大丫头。”
一旁的自然和自心悄悄对看了一眼，祖母棋高一着，不知道大伯娘会怎么应对。
李大娘子讪讪说不急，“我和官人都不会应付这些俗礼，两个姑娘定亲，家里要张罗两回，实在麻烦得很。所以早就商量准了，两好合一好，姐妹两一起过定，也好省些人力开销……”
“我们三丫头过礼，不必大娘子耗费钱财，开销一应我来承担。”
李大娘子挖空心思游说的时候，外面有人迈了进来，抬眼一看，正是谈荆洲的妾侍苏小娘。
这苏小娘原本是葵园侍奉的女使，因东府主君身边没有得力的人，才放到书房伺候的。既然是葵园里出去的，自有她处事的章程，上次大娘子要换亲，她没有出声，是因为权衡过利弊，毕竟自己的女儿是庶出，能嫁进侯府不算坏，因此咽了这口窝囊气。
如今眼看能翻身了，李大娘子又要打主意，这回苏小娘不会再任由她盘算了，必要一击命中，断了她的念想。
“给老太太请安。”苏小娘俯了俯身，脸上神情不卑不亢。
李大娘子见她来，眉头拧起来，“我正同老太太说话，你冷不丁闯进来，还有没有点规矩？”
自然见状，知道免得不了一通唇枪舌战。小辈再杵在这里不合规矩了，便拽了拽正一脸看好戏的自心，两个人躲到里间去了。
苏小娘还是心平气和的模样，掖着手道：“我知道大娘子心里烦恼，所以才赶过来，替大娘子分忧。大姑娘是家里七个姑娘的长姐，长姐开好了头，底下的妹妹才有个好榜样。侯府上遇见这样的事，本就是不幸，我们这个时候同人退亲，岂不是落井下石吗，谈家清流人家，不能做这样上不得台面的事。”说着笑了笑，“大姐儿和梁家四郎要定亲，我连贺礼都预备好了，大娘子别担心到时候忙不过来，后宅的杂事都交给我，我原就是张罗这些琐事的，不怕麻烦。横竖三丫头和侯府的亲事不能退，退了我们三丫头不好做人。我也说句掏心窝子的话，三哥儿房里的燕小娘进谈家，当初可不光靠着两家是世交，她舍得下脸和三哥儿有了那事，西府大娘子才捏着鼻子认下的。一个嫡出的女孩儿尚且因反复无常嫁不出去，我们三丫头不及人家有底气，姑娘家的名声也坏不得。大娘子，原先三丫头是配小梁将军的，因大姐姐喜欢，让了大姐姐。如今要是再出变故，不说咱们自家怎么样，话到了郜家和梁家的嘴里，恐怕也不好听。”
苏小娘是很有些话术的，也并不惧怕李大娘子。一番话说得滴水不漏，听得里间的姐妹两暗暗叫好。
李大娘子面皮发青，“我是来同老太太商议过定日子的，你说了这么一大车话，夹枪带棒的，什么意思！”
苏小娘“哦”了声，“大娘子一片慈母之心，舍不得我们三姐儿受苦，我心里都知道。”顿了顿又问，“大姑娘的亲事，还是照着原定的日子办吧？本来就是长幼有序，大姑娘是长姐，大姑娘定准了，底下二姐儿、三姐儿才好行事啊。”
李大娘子被堵得无话可说了，站起身纳了个福，“老太太，那我就先回去了。”
老太太点点头，看李大娘子气急败坏出去了，方才转头对苏小娘道：“别光瞧着一个爵位，门风要是不成，还不如退了亲事重新说合为好。”
苏小娘说是，“我也是这么想的。当初大娘子说要换亲，我心里是一千一万个不答应，婚姻大事，岂能这样儿戏！可后来我也托人打听了，使了些银子，攀交上侯府一个婆子，那婆子说大房胡作非为，侯爵娘子护短不知当家，都是真的。但侯爷中正，二郎也是少有的知上进的孩子，眼下正一门心思考科举，不打算靠荫补入仕，做不入流的小官。我想着，三丫头要是能嫁个这样的姑爷，实在很不错了，不贪图什么爵位家产，将来关起门来过自己的日子也好。谁知今天传来侯府大郎坠马的消息，我料定了大娘子心里又不痛快了，因此盯了她半天，见她来葵园，我后脚就跟来了。”
老太太道：“她是心气儿高，也做不得主君的主，孩子的婚事，怎么能三言两语就定准了这两家。那小梁将军，妥当吗？”
苏小娘说妥当，“抛开爵位论家境，倒是梁家更胜一筹呢。”
老太太叹了口气，“人最忌这山望着那山高，不知足，一辈子都没个痛快的时候了。”
苏小娘又同老太太闲话了两句，这才辞出葵园。自然和自心声称要回去念书，也从葵园出来了。
走在园子里，自心感慨不已，“谈婚论嫁真是吃力，看大伯娘给大姐姐谋前程，把吃奶的劲儿都使出来了。”
自然摇摇头，“大伯娘总要比，唯恐三姐姐压大姐姐一头。有时候吃亏是福，还真是这个道理。”
不过这些杂事，不在她们的考量之中。她们更愿意研究一下吃食，看看花园里上年播种的牡丹长势如何。自然还惦记着两只鹤，云翁踩着了碎石子，右脚有些跛。她得回去给云翁上药，再让人重新搭个棚子，天儿热了，不能晒伤了她的鹤。
在西府的小径上，两下里别过了，自然刚走到院门前，听见前院婆子进来传话，说辽王府来人给姑娘送东西，请姑娘亲自去接一接。
自然一阵欢喜，忙往前院赶，远远看见一个穿褐色圆领袍的人，托着一只锦盒笔直地站在门前，看样子是王府上的长史。
发现她出现，上前一步客气地行礼，“是五姑娘吗？卑职受殿下差遣，给五姑娘送文房。”
自然接过来，恭敬道：“劳烦跑了这一趟。无功受禄，请代我谢过王爷。”
长史颔首，退后复行一礼，转身告辞了。
自然这才打开锦盒，里面卧着一对漆烟墨，上好的墨锭，发出深蓝色的光。因为加了冰片等名贵配料，开盖便有一股凉香扑面而来。
喜欢文房的人，得了这样珍稀的好物，当然爱不释手。她一路捧回去，捧到抱厦的书案前，小心翼翼取出来，放在软垫上仔细打量。一面揭开砚台的盖子，拿水呈舀了水，想试一试这墨的妙处。可是待要把墨锭放上去，她又觉得舍不得，磨了两下可就毁掉墨块的棱角了，还有上面描金的花纹，也会变得残缺不全。
所以犹豫良久，还是收了起来，收进一旁的亮格柜里。心里还在思忖着，人家送了这么贵重的东西，自己该拿什么还礼。
送一副精美的辔头？好像不大合适。送砚台？人家送墨她送砚，也有些欠妥。要论价值相当，肯定是做不到的，日后就送些亲手做的东西，聊表心意吧！
不过表兄府上的账册子，她得想办法送到秦王府去。探手归拢，放进木匣里，自己闲来无事，就去看云翁和放翁了。
上半晌天气还不错，下半晌不知怎么下起雨来。春雨细而连绵，一直下了整晚，及到第二天还是没有停止的意思，别不是要进黄梅了吧！
晨省过后，她站在檐下看，雨丝细如牛毛。有女使从外面跑进来，本以为不用打伞，结果把头发都洇湿了。
自然本想叫上自心，无奈她今天要上宗学交课业，吃完早饭就跑了。人家的账册留在自己身边总归不便，自然回了祖母一声，祖母指派了平嬷嬷，让平嬷嬷陪着一道去。
于是让平嬷嬷等一等，她回去换身衣裳，把书匣取来。不想回到小袛院，刚送来的信件已经等着她了。展开看，还是那串清俊的小楷，一字一句写着——
“夜雨初歇，庭前石阶苔滑，行路当心。”
她每每捧着这短笺审视良久，试图从那一勾一划中，窥出背后人的身份和模样。可惜徒劳，今天仍旧是澄心堂纸，墨也不是漆烟墨，闻不见上一封纸张上残留的同样香气。
先不管了，把信收起来，行路当心，她记下了。
从屋里出来，木阶下造景的石头确实被浇淋得湿滑，走在园中的青石板上，连石板都是反光的。
马车停在后巷，樱桃擎着伞，她很快从伞底溜进车里。坐定之后摸摸裙裾，走得再小心，也还是溅湿了，只好拿手绢擦一擦，还好没有沾上泥。
一路往马行街方向去，从谈宅到秦王府，必要经过辽王府。她坐在车内朝外眺望，马车缓缓经过辽王府前，大门内人员往来，似乎很忙碌。只是没有见到辽王，身上有实职的亲王，应当大部分时间都在官衙吧。