第44章
“一没和谁对口，二没人打骂她，就这样一走了之啊！凭空离走啊！”凌老太见人就喊，依旧是鬼哭狼嚎一般，当着众人的面，她对荣芝说道：“你去赵老屋找找，喊上你众兄弟一起去底下寻。”又交代赵书记道：“满塘满堰的，你去陈倒塘水库看看。”
赵书记应着，手持着一巨大的渔网，又有几个老邻居自告奋勇一并去了水库，寒冬路湿滑，脚立不稳，他打滑摔滚一跤，依旧爬起来用大灯照水面，用渔网捞。
四邻八舍的妇孺集聚到院子里，一听是云秀离走了，纷纷呼喊起来，还有几个含着泪哭起来。
右邻易绍钦老婆杨淑云，比云秀大一轮，素来与云秀交好，她深知云秀不易，只因她也生了六个孩子，但命不绝她，最后一个她生的是男孩且当家做主。听见众人喊，她一步一哭哀喊道：“不必听谁说，云秀是怎样的人，要说整个埠村哪个最可怜，必是云秀；哪个最女人最难，必是云秀；论劳动力，她比得上一头牛；论力气，比得上几个男人；论忍性，比池塘里塘鱼还要能忍。这样的一个好人，怎就凭空离走了！”她不听凌老太说自己又哭着到处去寻，嘴里大喊：“秀牯，秀牯，你在哪里？我来找你。”一时，埠村的人家家户户，有人出人，有力出力，自相去寻找。
这边荣芝早已到赵老屋，没敢惊动赵姥姥，只去了赵危芝、岂芝、全芝家，众兄弟一听即刻跟着往埠镇走，各家嫂子也出来寻。
又有赵危芝的老婆田焕竹与赵全芝老婆邬桂兰，两个正提着大灯朝椭圆形稻田里走去。此时，一碧数顷，上下晶莹，天上星光点点、明月风清；地上波光粼粼、映雪如银。两人一面说一面向大溪走去。
只听田焕竹说：“凌老太待云秀有些格外生枝，云秀这样的竟留不住。总是看见她一个人在这条路上走，无论风吹雨打，黑天墨地在田里做，除了芒种收割帮的，打农药、除草、放水、四亩田全靠她一个人，作孽一个人湿身黑汗在田里摸爬滚打，没一个送饭递水的。”
“这样还不算，她还要拖着身体回家做一家十口的饭，衣服用高桶挑着洗，挎笼提镰割猪草，一亩园菜种、锄、浇、全指着她，凌老太不管她死活。凝想她这样的人，我们做的总不及她片鳞半爪，她就是铁打的人。”邬桂兰说。
“这还是小事，难就难在还要受打受气。凌老太时不时就讽打她，脸上那紫黑麻子点，两个月才消尽，身上那紫淤至于今还有，经受凌老太常打常骂还要受家里小崽子的气。她家头三个大的女孩没一个听她的，赵本逵又不认她，还要顾两个小的。定是家里发生什么过不去的事，断不能在这年关里不忍一忍。”
“她这样的人世上少有。她为人行事，埠村哪个不是看在眼里，怜在心里的，若不是云秀担着家里一切事务，他赵荣芝一人难撑起十口之家。倘若她有个什么好歹，请赵荣芝收不了场，一家子这大摊子，再有钱未必有人敢来，况且现在赵荣芝开车早已不景气，家里已显萧条，请不起篾片，交不起书用，蹦跶不了几日了，再出个什么事，还要嚼凌老太的棺材本。”
“说的是，放着云秀这样老实心善人，不知珍惜，总会有他哭的时候，赵荣芝的好日子算是到头了！”两个人越说怜悯心越盛，纷纷落泪。
一面绕着大溪边走去，忽电筒一照，溪里有一浮布，两个人不禁哭喊：“秀牯啊……秀牯，你怎想不开，多忍几年就过去了。”一边捞一边喊，才发现是一件腐衣，两人起身又去找。
此时整个埠村的人竟皆知，都有一颗明镜心，有自发找的，每家每户亮起大灯，提着手电灯在自家附近找，田里、土里、沟里、河里、每到一个地方便想起云秀劳作的情形，无不动容的，不知云秀此时身在何处。
原来云秀走向黑处，不知不觉已走进山岭里，当月光照下来，山间明亮起来，但那空寂如同灰白玻璃似的地方，冷凄凄的，山里有新坟，有野猫，时不时发出厉声的惨叫，大灯她看见，凌老太的鬼哭狼嚎她也听见，她清楚凌老太的心肠，置气的越走越远。此时迈进野林处，脚底下时不时有绵软的东西，或是冬蛇、野兔、她不敢迟疑，快脚向远处走去。
凌老太也不待在家里，她的姊妹都来了，这样的氛围底下她显出了菩萨一般的心肠，鼻息声声凄苦，嘴里时时长叹，说只要云秀回来什么都依她的话，她也要出去找，显出她的诚意来。
她先到右邻易绍平和蔡汀兰家，她深知云秀与蔡汀兰有过节，无论如何不会躲在这家。又来到易绍钦和杨淑云家，只见里间的狗狂吠不止，不免让她起疑，她深知云秀素来与杨淑云交好，两个人虽相差十几岁，总是干活一处，洗晒一处，背地里藏着秘密，凌老太一面想一面去敲门：“淑云，开开门。”杨淑云听见，急着忙去后房里取灯时，眼前的一幕，吓得她冷不丁一个趔趄，颤巍巍又朝大门喊：“凌主任，里间有狗，莫走近。”
原来杨淑云在后房里竟看到云秀躲在里面，浑身发痢疾似的打颤，她含泪将云秀抱住说：“秀牯，这是何苦，你要去哪里？”
“我走投无路了！淑云婶婶，凌老太恶毒，荣芝要杀我，她也要杀我，我只是舍不得几个孩子，尤其是最小的两个，若不是有这几个绊脚的，早不在这世上受苦了。”
“秀牯啊，埠村的人都了解，你难啊，你看看，埠时的人一听是你离走，家家户户亮起灯来，生怕你一个人在黑天黑地里受怕受冷，都想引你到亮处来，你何苦想不开。”杨淑云劝慰道，门外又一阵急促的敲门声，她细声说：“凌老太听见狗叫，她比狗还灵，总是又折返回来了，你在这等着我去去就来。”