第5章

两人说着，已经到了巡抚府衙门外。

傅行州先一步下了马，顺势转过身身来。他一身黑色劲装，眉眼刚硬冷毅，棱角分明。此时站在夕阳之下，更显得容貌张扬，带着塞外十足的凶悍杀气。

阎止默然，却见他伸手挽过自己的马辔，扬眉道：“既如此，阎老板可愿同往吗？”

阎止低头看着他，忽而转身一纵，翻下马来：“自当奉陪。”

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第4章 旧客

巡抚时长聿早已等在厅里，见傅行州进屋便起身相迎，爽朗笑道：“长韫！许久不见！”

傅行州与他见礼：“时兄。”

时长聿三十又八，与傅行州早是熟识，因此只穿了一件平常的淡色长袍。他身量挺拔，人又带着诗书自华的儒雅气度，便显得风度翩翩，仪表堂堂。

时长聿笑着托他一把，转身落了座，又向旁边看看，问道：“这位是？”

傅行州道：“这位是梅州琴楼的阎老板，阎止。他同我查大哥的诬陷案，帮了我大忙。”

时长聿的目光在他身上多停了半刻，点点头道：“有劳了。”

阎止低头拱手，忙道声不敢当。

时长聿与傅行州领在前面进了书房。时长聿问：“你们匆匆前来，除了押送证人以外，还有其他事情吧？”

傅行州道：“我们从曾纯如口中套了话。依他所言，西北军诬陷一案与扈州还有所关联。”

时长聿面色一凝：“怎么讲？”

傅行州道：“曾纯如称，指使他诬陷我大哥的是扈州总兵纪明。而梅州知县赖兴昌，则是在事后收留他，并指使他做伪证。以此抹黑大哥。”

时长聿问：“纪明与赖兴昌有联系吗？”

“应该没有。曾纯如对赖兴昌颇多防备，却听命于纪明。”傅行州说着，从怀中摸出一支玉蝉簪，“这是纪明交给曾纯如的，以此做为联络的信号。您应当认识吧？”

时长聿拿起玉蝉簪，在灯下端详了半天，轻声道：“衡国公……”他随即一摇头，向傅行州道：“那你预备如何做呢？”

“我们打算去一趟扈州。”傅行州道，“纪明仍在任上，掌扈州全境军务。如果他确有诬陷之嫌，扈州军务重地，交到他手中就危险了。况且，缺少纪明的证词，我也不足以给大哥翻案。”

“好。”时长聿略一思索，“我给你们备文牒，明天就能出发。”

“多谢时大人。”傅行州道。

他正要起身，却听阎止在身旁道：“时大人，在下有一不情之请。”他拱手道：“在下斗胆，请求能否再次提审曾纯如。”

“为何？”

阎止道：“清晨在梅州酒肆，曾纯如所说仍有不尽不实的地方。诸多细节他尚未讲清楚，如贸然前去扈州，唯恐打草惊蛇。再审曾纯如，可将在下心中疑点落实，也便于傅将军在扈州有据可查。”

“有理。”时长聿道，“地牢那边我去打招呼，今晚你们随时可前去。”

明月如晦，天空一片暗淡。

阎止两人简单用了晚饭，便下到地牢将曾纯如提了出来。曾纯如今日历经几番周折，早已疲惫不堪。一身从知县府穿来的衣饰早已被林泓当众扒了去，只剩一身中衣。

他披着一条牢里给的毯子，目光呆滞地缩在牢房正中的木椅上，等着两人讯问。

傅行州做主，提出让阎止来主审。后者往曾纯如面前一坐，开门见山道地问：“西北军诬陷一案，这是最后一次提审你。曾将军，你在这事中没少参与，可主犯还算不上你。能不能把自己保下来，就看你肯不肯说、肯说多少了。”

曾纯如抬头看着他，哑声问：“你还想问什么？”

阎止道：“你身为西北军前锋将军，驻地与紫菱县相隔甚远。如何能调得动东川县驻军？”

曾纯如道：“调去紫菱县是西北军军内换防，临时抽调我过去的。”