7.龌龊

山间寂静，唯有风过林梢的沙沙声，和小白吞吐蛇信的细微嘶响。

许久，或许只是一瞬。

元忌收回目光，双手合十，向着她所在的方向，极轻微地颔首致意，动作标准，姿态疏离，是僧人对待任何一位香客应有的礼节，然后，他转过身，便欲沿着另一条更偏僻的小径离开。

他要走。像那夜一样，无声无息地抽离。

“等等。”怀清几乎是下意识地开口。

元忌脚步微顿，回首望她。

怀清快步上前，踩过微湿的苔藓和落叶，来到青石边，小白似有所觉，墨色身躯迅速游动，顺着她的手腕蜿蜒而上，冰凉滑腻的触感贴上肌肤，最终在她小臂处安静盘绕，蛇首亲昵地蹭了蹭她的腕骨。

她找到了她的蛇。他也看到了。

“元忌小师傅。”她唤他，“多谢你照看小白。”

元忌目光落在她腕间缠绕的小蛇上，又移至她的脸，日光在他清隽的眉眼间投下浅浅阴影，长睫微垂，掩去眸中所有情绪。

“举手之劳，怀清小姐不必挂怀。”他声音平稳无波，“山中生灵，自有其缘法。”

他依旧将那日的作弄、那夜的试探，乃至此刻这蛇的去留，都归之于虚无缥缈的“缘法”。

怀清轻轻抚着小白的脑袋，唇角勾起一抹笑，笑意却未达眼底，“小师傅说得是，缘分确然奇妙。比如我当日受伤，偏巧遇着小师傅；比如我丢了宠物，又偏巧在此处寻回，还正巧看见小师傅在此。”

话顿了顿，怀清目光灼灼，“你说，这算不算……佛说的‘机缘’？”

她在“机缘”二字上，刻意加了重音。

元忌面容平静，顺着她的话，淡然接道，“小姐既已寻回爱宠，当是缘聚；日后小心看顾，莫再惊扰其他，便是惜缘。”

他话中有话，像是暗指她那日的设计。

怀清听出来了，却不恼，反而向前又迈了一小步，拉近了两人之间的距离。

山间草木清气与他身上淡淡的、洁净的皂角气味混合在一起，涌入鼻端，怀清仰着脸，眼中漾着粼粼波光，似天真，又似挑衅。

“小师傅教训得是。那我该如何‘惜缘’呢？是该将小白牢牢锁在匣中，免得它再‘不慎’咬人，还是该多谢那日‘救命之恩’，时时感念，常来佛前供奉，以全这段‘机缘’？”

元忌避开了她过于灼人的视线，“怀清小姐言重了，分内之事，不足挂齿。”

他再次合十，姿态恭谨而疏远，“寺中尚有杂务，小僧不便久留，山间林密，小姐亦请早回禅院，以免再生枝节。”

说罢，他不再停留，转身踏上山径。步伐依旧沉稳，背脊挺直，棕黄僧袍的下摆随着步履轻轻晃动，很快便没入更深的林木阴影之中，消失不见。

留下怀清独自站在原地，腕间小白冰凉的身躯紧贴着她温热的脉搏，她低头，看着盘绕的小蛇，指尖无意识地摩挲着它光滑的鳞片，“臭蛇，胖了。”

暮色四合，炊烟几缕自香积厨方向袅袅升起，融入苍茫山色。

元忌提着竹篮，穿过侧门回到寺中，他步履未停，径直往后勤院去，面色沉静如常，仿佛方才山间那短暂的对峙，不过是拂过僧袍的一缕山风，了无痕迹。

“元忌师兄回来了。”负责看守库房的照宣探进头来，笑得憨厚，“山下市集可还热闹？”

元忌指尖微顿，随即稳稳定住，将盐包推至柜中深处，关上橱门，动作一气呵成，毫无滞涩。

“与往日相仿。”

与此同时，怀清已回到禅院。青黛见她独自归来，腕间却不见小白，不禁问道：“小姐，可寻着了？”

怀清“嗯”了一声，并不多说，顾忌侯府，接下来的几日，怀清安分许多，未再做出夜闯佛堂或山道拦人那般惹眼之事。

她甚至每日清晨，都会去大雄宝殿随众上香，姿态恭谨，俨然一位诚心祈福的大家闺秀。

只是，那袅袅升起的香烟之后，她的目光，总会似有若无地掠过殿侧诵经的僧众，精准地寻到那身棕黄僧袍。

他跪坐在角落，背脊挺直，眼帘低垂，唇瓣微动，跟随梵唱，晨光透过高窗，在他周身勾勒出一圈淡淡的金边，圣洁也孤远。

怀清便静静看着，在他偶尔因经文段落结束，微微抬眼的瞬间，她的视线便不偏不倚地迎上去，不躲不闪，然后莞尔一笑。

那视线并不炽热，却如影随形，带着黏着的力度，无声无息地缠绕过去。

她不言不语，不近不远，只是用那双会说话的眼睛，一遍遍，一日日，描摹他的身影，将那无形的丝线，织成一张细密的网，无声地笼罩下来。