第55节

“下毒的手段老套得很，就是一人提前吃了有毒的，说是在盛香楼吃的，闹着要讹钱，偏偏那人吃的是真毒，要是我只当他是来讹诈的，不管是给钱，还是打一顿扔出去，那人到了我盛香楼的门外，必死无疑，幸好我警醒，将那人的性命救了回来。”

罗守娴说话的时候只看着曲方怀的眼下之处，语气平和柔缓。

她说完了，好一会儿，曲方怀才说：“好毒的手段，罗东家可找到了主使之人？”

“也是凑巧，那日金陵来的穆将军正在盛香楼用饭，便让麾下军士替我去衙门陈情，倒让各位差爷未曾为难了我，据那两人交代，是一个操湖州口音，穿着皂靴的人寻了他们，用一条人命来陷害我盛香楼。”

“听着不太像同行手段。”曲方怀斟酌片刻，把嘴里的鸡舌香吐了，喝了两口茶，“维扬人做买卖，可不做害人命的勾当。”

谢序行坐在一旁，觉得这两人的一来一往也挺有意思。

他本以为“罗庭晖”会直接纵马冲进来，挥双刀杀个七进七出，再将曲家父子臭打一顿，比他当日凄惨百倍，没想到罗庭晖还真找了地方换了身齐整衣服，又揣着个匣子像模像样来送礼。

罗守娴勾起唇角，像是笑了下。

“是，维扬城内可以争生意，争人脉，再怎么争，也都是图自家买卖长久，不能撅根刨坟将事做绝。说起来，这道理还是我十四岁的时候，听曲前辈您在行会上讲的。”

“哈哈哈！”曲方怀大笑两声，抬手让人上菜，“罗东家年纪小，规矩却守得牢，有这样的心性，难怪能把盛香楼撑起来，若我有个你这般的后人，埋坟堆里都得笑两声。”

除了酒菜，一起来的还有一个抱着古琴的女子。

“我那不成器的儿子正经手艺不学，就会搞这些花头，不过这家业早晚得给他们，我也由着他们折腾。罗东家，你遇着的那事儿我记着了，若是哪日得了消息，我定告诉你，虽说这行首我不知还能做几日，维扬城上下，愿意给我曲某人几分薄面的人还是有的。”

说话时候，他起身亲自给年轻的罗东家斟了酒。

“那，我还有一事要问问曲前辈。”

双手捧着酒杯，罗守娴微微抬眸，看向了曲方怀的眼睛。

“罗东家请讲。”

“盛香楼一直缺一位上好的白案师傅，上个月我终于请了一位手艺极好的师傅，唤她是玉娘子。”

“哦，女师傅……怕是哪家大户人家内禽行转出来的吧？”

“确实，她是个命苦的，五岁被爹娘卖了，二十多岁得了主家恩典放了出来，又被自己父母卖给了一个有痨病的，没几年，便守了寡。”

曲方怀听着，也叹了口气。

“这般周折，还能有一手绝好的白案功夫，这玉娘子也是敏慧能干，轻易不肯认命的，能遇到罗东家这般的好东家，她也算是熬出来了。”

“下次行会，我带她请您相上一相，您替我看看玉娘子是不是也如我这妹夫一般，是个年少时受苦，却有后福的。”

“好好好！这般人物，你是该带出来让人都看看。”

“翡翠鲜虾饺。”

“八珍蟹斗。”

“豆腐皮鲍鱼包子”

“白什拌菜。”

“核桃鳝片。”

“翅汤河豚。”

“蟹粉鱼肚。”

“酒蒸黄鱼。”

八道菜流水般被端上来，道道精彩绝伦，曲方怀的眉目间还是有几分得意的。

“罗东家，端午时候我们各家争抢黄鱼，唯独你提前用了蟹，倒把我们都比了下去，尝尝我这蟹粉鱼肚，比起你那蟹黄豆腐又如何？”

“曲前辈说笑了，我那蟹粉豆腐摆的宴不过一两银子一桌，赚得些许手艺钱，哪里比得您这儿材料考究，样样精妙。”

曲方怀又大笑两声，借着灯光看着对座年轻人，心中只剩感怀。

行首这位置，他舍不得。

再舍不得也是他技不如人。

维扬城中文风日渐兴盛，三坊四桥却因朝廷屡次禁止百官嫖妓而不如从前，如今和望江楼抢生意的是那些飘摇于保障湖上的船娘、隐匿在巷子深处的“暗门子”。

罗庭晖年纪轻轻，已经将维扬菜中的“文人菜”一系拿捏在手，受多位父母官褒奖，又与新贵盐商、仕宦人家亲近，汇多方之力，俨然已成了“势”。

望江楼此时不退一步，难道真要死撑着等人赶下去么？

倒不如他自己也趁机将生意交给了儿子，让他们在这年轻人手下受些委屈，也知道人外有人，天外有天，望江楼外亦有楼。

“老二又在哪桌胡混，让他过来，敬罗东家一杯酒。”他对站在身后的掌柜吩咐道。

“从前都说望江楼的河豚做的极好，今日吃过，才知道何谓‘百闻不如一吃’。”

略吃了几口，余光瞥见有人跟着那位掌柜上了楼来，罗守娴端起酒杯，说道：“曲前辈，说起来，玉娘子最近也是犯了小人，有人收买了她那公爹，要卖了她。”

曲方怀又是双眼一瞪：“卖给谁？”

罗守娴无奈一叹：“说是要卖给我，玉娘子是个刚烈的，若要给人做妾，早就做了，拼着一手手艺养活自己，好容易站住了脚，那人使出这般手段，分明是要我为了盛香楼的名声避嫌，将她赶出去，盛香喽也好，我也好，不过失了个白案师傅。她呢？这是要把她活活逼死。”

“确实，确实。”曲方怀开了几十年酒楼，什么事儿没见过？“对一个无依靠的寡妇行这等事，成与不成，都是奔着要人命去的。”

说着，他摇了摇头。