第82节
“我回来时候去寻了玉娘子，正巧洪嫂子和张嫂子也在，本是说好了让她们歇几天，我把工钱开得高些，她们都乐意同我一道去，洪嫂子还想带着她两个女儿，张嫂子要带她娘家侄女，我都答应了，一下子有六个人帮我，怎么也应付来了。”
转头看了孟小碟一眼，见她的眉头还蹙着，沈揣刀笑着说：
“虽说是七八十张嘴，每顿最多也就四五道菜，既然说之前两个厨子就能忙过来，那自然是有人来帮厨的，要是真忙不过来，我有嘴又有钱，找人帮忙不是难事。”
孟小碟点点头，低下头将手里的包了豆沙的生胚放在了蒸笼上，又拿起一个放在手里继续团。
沈揣刀看见白生生的小桃子，问她：
“今日谁过寿啊，你怎么在包寿桃？”
孟小碟笑着说：“今天是彭祖诞，按说禽行都该拜彭祖的，昨日忙着搬家收拾，今天又陪着老夫人去了牙行，刚刚才想起来。”
彭祖篯铿，善调雉羹，奉于帝尧，乃得封彭城，算是上古传说中最早因厨而得封之人，与后来商之伊尹、春秋之易牙同被封为“厨祖”。
伊尹在中，易牙在东，彭祖的封地彭城距离维扬稍近些，维扬城中自然也有禽行拜彭祖，比如望江楼就会在这一日请了鼓乐班子在守德桥上热闹一番。
沈揣刀笑了声，一斧头将一块长柴劈成了两半，随她动作，中衣之下劲瘦结实的腰线分外明晰，像是这园中最有生机的一段藤。
“我若拜禽行先祖，也是拜卢娘子和膳祖，既然从前没拜过他，今日也不必凑热闹。”
孟小碟又看她，说：
“膳祖我知道，你自幼背的《食经》五十篇就是段氏记下的膳祖做菜之法，那卢娘子又是谁？”
沈揣刀将六块长柴依次摆好，一边劈一边说：
“比膳祖更早些，北魏时候的崔浩也写了九卷《食经》，所记的就是他母亲卢娘子和他的叔母、姑母如何整治家宴，调配饮食，全书都是卢娘子口述而成，虽然原书散佚难寻，但是贾思勰写《齐民要术》多引其法，可谓泽被后世。
“这卢娘子和膳祖一样能将自己治膳之法传世，虽然未必能尽数留存，也是禽行一道的传承根基，不比传说中的男人更值得我一拜？”*
说着说着，她忽然直起腰来，转头看向孟小碟：
“悯仁道长擅画，小碟你下次回山上的时候求她替我画两幅画吧，一副是穿唐时衣裙年过四旬的膳祖，一副是穿着北朝衣裳梳着高髻的卢娘子，我要将她们请了，挂去酒楼的后院。”
“你真是一时一个主意。”嘴里这么说着，孟小碟点了点头，“明天我去丹青坊买些彩墨之类，再挑两根上好的狼毫，悯仁真人一定喜欢。”
“一会儿我给你银子过去，你多买些金箔，跟真人说，务必得描画得金光四射才好。”
“好好好，金光四射的膳祖和卢娘子，等你从那织场回来，定就得了。”
沈揣刀笑着把劈好的柴送进灶房，锅里添水，灶下添柴，她当起了烧火的灶工。
“既然不拜彭祖了，这寿桃咱们晚上自己吃了吧？”
“还是拜吧。”孟小碟说，“彭祖长寿，咱们替老夫人拜一拜他也好。”
“行行行，听你的。”
沈灶工连连点头，哄得孟小碟又是一笑。
听闻孙女要出去十天，沈梅清也没觉得什么，只说让她多带点驱蚊避暑的药。
“我今天在牙行看人，不到十岁的小丫头竟然要二十两银子，能挑能扛的壮汉子也才十两银子。”
想起苏娘子说过现在暗门子盛行，在各处抬价哄抢少女，沈揣刀便又掏了一张银票出来说：
“不拘什么价，您有看上的只管买，咱们这宅子大，哪怕是塞不下了，我找人来教她们白案厨艺，也好过让她们被卖去暗门子。”
沈梅清看看自己孙女，把银票收下了，又说：
“太平年景，卖儿卖女的多是家里欠了债的，也更会抬价，咱们是正经人家，又不是把人买来做通房的，又好伺候，比起暗门子那是绝好去处，要是非要咱们家里跟着暗门子比着出价，这样的人倒也不必纵着，不然以后又是一层麻烦。”
沈揣刀点头如啄米：
“嗯，祖母您见多识广，也最通世故的老神仙，如何决断，您斟酌着来就是了。”
沈梅清看她又在淘气，没忍住，在她脑门上重重点了两下。
“这园子里带来的那两个丫头，我把她们拘在屋里，让臻云看着做衣裳，也是看看她们的品性，若是好的就罢了，不好我也得罚。”
“我今日问了，她们俩背后也都是清白的，您只当一般丫鬟教导就好。”
从祖母的房内出来，沈揣刀忽然停下脚打量着院子里没有被灯照着的地方，又回转了身子。
“祖母，您明日不妨去镖局看看，要是有女镖师，您也雇上几天。”
她一边说着一边探头看自己祖母，正好看见祖母嘴里念叨着“我岂用一个修房中术的男人佑我长寿”，抬手从彭祖画像前捏起了一枚寿桃。
沈揣刀咧嘴一笑，连忙又把头缩了回去。
第二日天蒙蒙亮，沈揣刀驾着马车接上了人直接出了维扬城的北门。
织场临河而建，是个砌了马头墙的大院落，梧桐树下的黑油大门紧紧关着，门上悬着“东桥织造”四个字。
沈揣刀跳下马车去敲门，不一会儿，有个穿着青色短袄的中年女人将门打开一条缝，警惕地看着沈揣刀。
“我们玉娘子奉了殿下的旨，来暂当十日的厨子。”说话时，沈揣刀将手里的帖子递了进去。
“玉娘子？没听过这等人啊。”女人接过帖子看了一眼，又抬眼看向沈揣刀和她身后年纪不等的女子。
“你们是维扬城里的外禽行？”
沈揣刀点头：“是是是，我们家玉娘子是维扬城里一等一的白案，这些都是来给她打下手的。”