第275节

“陛下，万事皆要有始有终，如今宾客未散，你就要赏赐沈司膳，还是早了些。”

皇帝转头看向自己的母后。

他的母后没有看他。

柳姮在看着沈揣刀。

她不会让这个女子进她儿子的后宫，也不会让她留在京城。

这样的一把刀，按说，她该收于匣中，免得伤了她的儿子。

现在，她不这么想了。

“母后，沈司膳之前的应对甚是得体，朕觉得她该赏。”皇帝语气坚决。

柳姮笑了下，仿佛儿子还是个孩子：

“罢了，既然皇帝你这么说了，沈司膳，你想要个什么赏赐？”

沈揣刀跪在地上。

她看见自己的衣摆贴着奉天殿的石砖。

她伤痕、老茧遍布的双手正撑着这世上最金贵的地。

从很久之前，她就在等今天了。

那是比她冒着风雪千里奔赴京城更久远的之前。

比她第一次受到太后封赏还要久。

也许，比她第一次站在赵明晗面前的时候还要久。

以至于，她此刻头脑空空，无需思索，无需权衡。

“陛下，太后娘娘，微臣出身微末，并无它想，只求……以后天下间能不再立贞节牌坊。”

功名半纸，风雪千山。

她为此句来。

第207章 山河宴·归时

“牌坊”二字出现在宫宴上，大概比一盆狗肉还要突兀。

像是从地底扎出了刺，将所有人都穿挂在了座位上，悬住了，定住了，忘了动，也忘了说。

唯有沈揣刀镇定自若，她一如既往地笑，一如既往言语温慢，透着久在市井历练出的通达谦和：

“微臣斗胆，提起先帝旧年间一桩盛德。我朝曾有制，君死从祭，凡承蒙圣恩眷顾的宫妃宫女皆在殉葬之列。殉葬的宫妃宫女，其家人便被称作是‘朝天女户’。这桩旧事，陛下、太后与诸位大人想必知晓。

“先帝龙驭上宾之时，也该以妃嫔宫人殉葬，其家族则得享恩荫，先帝仁厚，见之恻然，临终之时下明诏永革此弊，言‘殉葬非古礼，仁者所不为，以人命殉虚名，朕甚悯之’，自此，世上再无朝天女户。

“实不相瞒，微臣便出身‘朝天女户’，我祖母的亲姐名唤‘沈濯梅’，入宫二十载，附葬太祖灵前，骨肉至亲，相逢唯在黄泉，我祖母为了记着她，连自己名字都改了。后来得知殉葬被废，她深念皇恩，每年都要抄了经书焚了，再颂《救苦经》百遍为先帝祈福，道家说‘欲求天仙者，当立一千三百善；欲求地仙者，当立三百善。’我祖母避居草堂，与《道藏》为伴，常说先帝有天仙之善。”

她的祖母每日里调词弄曲，教养那些小丫头，日子过得逍遥，哪会给一个皇帝抄颂经文？反正提起来就是烧了、念了，总是没有留痕的。

沈揣刀面不改色心不跳，轻声淡语将先帝捧得极高。

话锋一转，她又说道：

“先帝有恻隐之心，罢黜历代旧制，民间却不知圣心仁善，为求一牌坊虚名，逼迫女子殉葬者逾增。微臣所在江淮之地，在前朝二百年间殉夫者不过数十，如今，女子贞烈之名响彻城野，城中有牌坊，乡野亦有，一座石坊，一句空名……何尝不是让先帝的仁善被掩，盛名难彰？”

谬论，十足的谬论！

让女子守节是圣人道理，怎么和先帝的仁政不彰扯到一起去了？

有人想要驳斥这个肆意妄为的女官，却被同僚扯了袍角。

如今还是大宴之上，外邦属国使臣犹在，可不是他们吵架的场合。

几个清流彼此看了一眼，奉天殿中的大屏风撤下了，瞧着比平日里还空落，那刚立下了功劳、扬了国威、提了民志的女子跪在那，倒让人看出了几分的风骨。

有那等书本道学之辈轻声说：“旌表门闾，除免本家差役……女子丧夫守节，便能让家里得了这等好处，怎么也算是善政。”

也有通实务的：“这些年各地往礼部承请的节妇与日俱增，或是断指、或是殉葬，总需占了“卓异”才易获旌表。”

勋贵有心插话，又有些犹疑：“怎得今日庆国公不在？”

“昨日就告病了。”

没有庆国公在，这些勋贵们刚为了“祥瑞”之事受了太后娘娘申饬，竟不知该如何起头说话。

一道自上而下来的目光目光落在沈揣刀身上，那目光变了，不再有先前那种评估玩赏器物或美色的流连，而是像在审视一件突然露出刃口、险些划伤自己的“凶器”。

“呵……”一声极轻的嗤笑，从皇帝的嘴里弹出来，打破了沉寂，让整个奉天殿更僵冷了几分。

“沈司膳，”皇帝开口道，声音不大，带着些许慢条斯理的刻薄，“朕今日，算是开了眼界。原以为你只是厨艺精湛，手中厨刀用的精妙，不曾想，你舌底还藏着一把更利的。你这最后一道大菜上的着实精妙，先帝旧制，民间风闻，乃至朕与太后对先帝的怀念之心……都被你拿来做了佐膳的调料。这一道‘为女子请命’的大菜，火候、滋味、摆盘，算得是分毫不差，精彩绝伦。”

这话已是极重的讽刺，将沈揣刀的一番陈词贬低为处心积虑的话术。

一贯紧跟帝心的数个近臣，已顺着这语气，露出同样讥诮的神色。

皇帝话锋一转，眸光冷利：