第5节
第6章 孤鸾煞（六） 破局。
叶暮在家中耐着性子等了几日，总算等到了叶行简的朔望假。
国子监规制森严，监生皆得居于斋舍，纵勋贵子弟亦不能免，除特殊假日外，唯每月初一、十五及廿五方可归家休沐，俗称朔望假。
叶行简刚踏入府门，肩头还缀着几点未消的雪粒子，一团裹在鹅黄软缎里的小人儿就直直扑入他怀中。
“大哥哥！”叶暮仰起粉团似的小脸，笑靥绽开，“你可算回来了！”
“小四娘莫不是专程在这风口里候着我？”叶行简笑着俯身将她捞起，打趣道，“可是馋了外头的糖？”
“才不是呢！”叶暮的小脑袋晃得像拨浪鼓，一双藕臂紧紧环住他的脖颈，“爹爹书房里有本顶顶好看的《山海经》画册子，上面画着好威风好威风的神兽，就在那最高的架子上头，偏生爹爹今儿个出门了，四娘蹦跳着也够不着，阿荆踮着脚也够不着，可愁坏人了！就巴巴儿地等着大哥哥回来，帮我寻那神兽去瞧！”
声调又糯又急，还用小手指了指抱璞斋的方向，圆鼓鼓的脸颊随着话语微微起伏，一副煞有介事的着急模样。
叶行简被她这娇憨情态逗得心头软成一团，捏了捏她冻得微红的鼻尖，满口应承：“使得，使得，大哥哥这就带我们小四娘去寻那威风凛凛的神兽。”
寒风卷着碎雪打在抄手游廊的朱漆柱子上，发出细碎的沙沙声。
叶行简抱着暖乎乎的小人儿，护着她的脑袋，绕过结了薄冰的青砖墁地，径直往抱朴斋去。
书斋门虚掩着，里头静悄悄的，叶三爷晨起出门访友尚未归。
“神兽在哪儿呢，小四娘？”
叶行简抱着她跨过门槛，暖融融的书墨香气混着冬日特有的清冽扑面而来。
他环视满室琳琅，书架高耸，直抵屋顶，层层叠叠堆满了书卷、卷轴、函套，有些地方甚至摇摇欲坠，几无立锥之地。
叶暮挣扎着从他怀里滑下，踩在地砖上，仰着小脸，努力踮起脚尖，伸出肉乎乎的小手，直直指向最高那层书架顶端一个不起眼的乌木匣子：“那儿！大哥哥快看！就是那个顶好看的匣子，画着会喷火的龙，还有长翅膀的蛇！”
叶行简顺着她指的方向望去，那匣子确实放得刁钻，需得踩着梯子方能取下。
他失笑，揉了揉叶暮的发顶，“这般高，若费劲取下不是，看哥哥怎么罚你。”
口中虽嗔，叶行简却已寻了靠墙的木梯过来，长腿一迈便稳稳站了上去，他身量已初具少年挺拔，伸手就探向了那乌木匣子。
叶暮的心提到了嗓子眼，乌眸灼灼，袖中小手悄然紧攥成拳，那日她并未见到字据所藏何处，但她认识这个乌木匣子，爹爹的私房钱尽藏于此，凡紧要之物，皆纳其中。
她心下暗忖，那字据，料也被爹爹藏于其中。
叶行简轻松取下匣子，入手颇沉，并非画册该有的分量，他微感诧异，低头见叶暮正眼巴巴望着，满眼期待，便抱着匣子下了梯子，顺手搁在窗下的书案上。
“小四娘，我猜你定记错了，一本《山海经》怎么会放这么高......”叶行简一面笑着，一面打开了乌木匣盖。
匣内里头整整齐齐码着几张银票，还有几卷古籍，函套陈旧，纸色泛黄，十分古朴，最上面并非画册，压着张对折的洒金笺。
应当就是这个了。
“这张纸好漂亮。”叶暮佯装无意地探手取出笺纸，展开递给叶行简看，“大哥哥，你看这纸上面有竹子。”
叶行简本想制止，但他一眼就扫到了笺上的落款，叶远明，二叔名讳。
“……立据人叶远明，今借得三弟叶远程所藏《云麓山房集注》韩季子手批孤本一卷，为期一月，定于腊月十五前完璧归赵。如有延误或损毁，愿以五倍市价偿之。恐口无凭，立此为据。康定五年冬月初九。”
叶行简本当是张寻常字据，但稍转念一思，就察不对劲。
他出身勋贵，又在国子监进学，对朝野风向极其敏锐，这本《云麓山房集注》，他亦有所耳闻，乃当世难寻的孤本，尤以韩季子亲笔批注为贵，此人乃前朝名臣，其著述虽尚未被禁，但其人其学在当下朝堂本就存有争议，非议先帝的言论亦偶有流传于其批注之间，实属敏感。
更何况，这并非寻常借阅，国子监的吴博士嗜古成痴，稍加打听就可知晓。
岁考在即，博士考校评判，笔下稍稍抬高一等，便足以改变生员升堂的命运，二叔此时借此珍本，用意不言自明。
“大哥哥？”叶暮适时地扯了扯他的袖子。
叶行简回神，他迅速将字据折好，放回匣中原位，又将匣盖轻轻合上。
他蹲下身，平视着叶暮，语气温和，“四娘乖，这匣子里装的不是画册，是三叔顶顶重要的宝贝，比神兽还要珍贵，方才大哥哥看到的东西，你千万莫对旁人提起，连阿荆也别说，知道么？这是咱们俩的小秘密。”
叶暮用力点头，“嗯，四娘不说！打死也不说！”
她伸出短短的小指，“拉钩！”
叶行简展颜，伸出小指与她勾住，“好四娘，这书架子太高，画册许是爹爹收在别处了，大哥哥改日再帮你寻，今日之事，切记莫提。”
“嗯！”叶暮乖巧应下，一派天真烂漫，但心下了然，以长兄之智，必已洞悉其中关窍，至于大哥哥将如何行事，她且静待便是。
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此后数日，风平浪静。
日子滑向腊月，府中上下忙着预备年节，二房院里先热闹起来，库房里的红绸被一匹匹搬了出来，堆放在耳房里，艳得扎眼。
叶暮裹着厚厚的兔毛滚边小袄，被紫荆牵着在廊下看雪，便见二房的管事徐嬷嬷叉着腰，指挥着几个粗使婆子将几大卷红绸往院里抬。
“都仔细着些！这可是上好的杭绸，奶奶说了，预备着给二爷报喜时挂门头，扎彩球用的，沾了一丁点儿灰星子，仔细你们的皮！”
“哎哟，嬷嬷您就放心吧！”一个婆子谄笑着，“咱们二公子那是文曲星下凡，这次升堂考，必定是头一份，只等喜讯一到，便立刻张挂。”
叶暮远远望着，前世里的二伯母似乎也准备了这些彩球红绸，倒是都用上了，好一阵风光。
又过两日，府里负责采买的管事被周氏叫去，回来时便吩咐小厮们去外头订做几个硕大的红灯笼，灯笼上要描金“蟾宫折桂”、“独占鳌头”等大字。
愈发张扬了。
连老太太跟前的管事妈妈林嬷嬷都忍不住在给老太太捶腿时提了一嘴，“二奶奶心气儿高，早早预备下了，瞧着是真有把握。”