第38节
“可有说何事？”
锦云面色难堪，低眉垂首，“霞姐正在大奶奶院中闹得厉害。”
长房正院。
刘氏刚被丫鬟搀扶着踏入房门，便见霞姐扑跪在王氏面前，手中紧紧攥着一件靛蓝缎面的男子外衫，哭得声噎气堵。
“大奶奶！您今日不遣人叫我，我明日拼着脸面不要，提着菜刀也是要来讨个公道的！”霞姐举起那件衣衫，涕泪纵横，“这上面沾染的，就是三奶奶惯用的香！我从前在她身边伺候过，深知她最爱调此香，这味道闭着眼也能认得出来。”
“是，庄子上符咒是我贴的，谣言是我散布的，这我做的不对，我认！我本想睁一只眼闭一只眼，散些话，他们总该有所收敛吧？她原先是我的主子，我不想做得过火，可他们太不把我当人看了。”
霞姐膝行到王氏脚边，“老太太走的前一天，我那当家的从外头回来，这身上竟又沾了这味道！我这心里就在滚油里转啊转，实在是忍无可忍了呀，大奶奶，还请您做主啊。”
霞姐将脸埋在那件衣衫上，失声痛哭。
刘氏气得浑身发抖，由丫鬟扶着上前几步，指尖发颤，“你在此胡言乱语些什么？！”
“胡言？”霞姐猛地抬头，起身，将那衣衫几乎戳到刘氏眼前，“三奶奶您闻闻！这难道不是您独门的雪中春信吗？这味道，我周霞就是烂了鼻子也认不错！”
“您说过，只有您会往里添一味冷香，虽是寻常料，但与世面上不同，世上绝无仅有，连宫中调香师也仿不来。”
恰在此时，周氏捧着那罐新得的香，缓步上前。
她故作迟疑地将瓷罐凑近鼻尖嗅了嗅，又假意俯身闻了闻霞姐手中的衣衫，随即露出惊讶又为难的神色，添油加醋道：“这香味，还真是一模一样呢……”
刘氏脑中嗡的一声，瞬间明白了过来，她猛地转向周氏，手指因愤怒而微微颤抖，“这香，我前几年赠予过你两罐，分明就是你和……”
“哎呦我的三弟妹！都说是前几年了，你赠的我早不在了。”
周氏打断了她的话，手中团扇顺势就覆在了刘氏指控的手指上，按下，委屈道，“满府上下的丫鬟婆子谁不知我熏衣从来只用沉水香？三弟妹要污蔑，也污蔑错人了吧？而且三弟妹方才在屋中还说平日离不开此香，屋中丫鬟婆子可都听着的。”
刘氏气得浑身抖颤，眼底赤红，望向端坐主位的王氏，“大嫂，你素来知晓我的为人，廉耻礼仪最为看重，这些年来，我连院中仆役都鲜少训斥，又怎会，怎敢做出此等败坏门风之事？这分明是要逼我去死啊……”
王氏始终稳坐，冷眼掠过周霞粗鄙的举止，周氏矫揉造作的姿态，最后落在刘氏摇摇欲坠的单薄身影上，这出戏码破绽百出，刘氏素来清高自持，岂会与账房先生苟且？
她掌家多年，早看出端倪。
她早年也撞见过周氏与陈先生私下姿态狎旎，这事估摸着就是周氏每每与陈先生行事私会时，就提前在衣衫上熏了刘氏赠她的香。
这局，分明是早就布好的。
王氏已有断论，正欲开口，周氏却突然上前一步，“大嫂，我想起来了，老太太仙逝前一天，我看到陈先生与刘氏在那后花园假山……”
她上前，凑耳低声说得却是另一桩事，“简哥儿对四娘的事，想必大奶奶早知情了？”
周氏也不是傻子，稍稍一思早间码头，王氏的反应，就琢磨出味来，果然她一说完，王氏握在扶手上的手指就紧了几分。
江肆交代过此事要放榜后再说，但周氏哪能等到，眼下就是最好的用刀时机。
周氏继而说道，“大奶奶今日若是断错了案，我的脸面倒是无所谓，丢了就丢了，只是简哥儿还年轻，他的脸面，想必大奶奶爱惜得很吧，若是叫满京城权贵知道，侯府嫡长孙对着妹妹存了那般悖逆心思……”
周氏轻笑，用团扇掩唇，声柔如羽，“大奶奶，您说，是保一个无关紧要的刘氏，还是保简哥儿锦绣前程？孰轻孰重，想必大奶奶知晓。”
在叶暮入府之时，便察觉侯府气氛异样，长房院外乌泱泱站满了丫鬟婆子，却个个垂首屏息，噤若寒蝉，偌大院落静得只闻秋风扫过竹梢的沙沙声。
她袖中指尖微动，悄然握住那枚沁凉玉坠，心神稍定，将其仔细收纳入香囊，举步踏入那压抑的正屋。
屋内光影晦暗，叶暮迎面便撞上王氏的凌厉目光。
语气寒涔涔，“三房刘氏，不守妇道，玷辱门楣。”
每个字都往青砖地上砸，“即日起驱出侯府，凡我叶氏门庭，永不复纳！”
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第37章 霜天晓（七） 主张。
叶暮僵在门旁, 看母亲身子一晃，瘫软在地，她扑跪到刘氏身边, 抬头时目光灼灼如星火, “大伯母明鉴！我母亲出身书香门第，素来恪守礼数, 怎可能做出这等不知廉耻之事？”
霞姐走过来，将衣服兜在她头上, 唾沫星子飞溅，“你仔细闻闻, 这是不是你娘亲的味道？”
叶暮稍一思忖，就知这是周氏做的局。
“凭香就可断定是我娘？”她将衣衫狠掷地上, 冷笑道, “那我明日就去裁缝铺买十匹素绢, 熏上二伯母的沉水香, 丢到火信坊, 让那些浪荡子个个揣着绢子找上门，说二伯母夜夜与他们私会。这般荒唐说辞, 诸位可愿信？”
火信坊，是京中光棍聚集坊, 也是出了名的腌臜地，常有浪荡子聚众酗酒，对过往女子污言秽语。
这话一出，周氏顿时气极，握着团扇指她，“反了天了，你个没规矩的死丫头, 竟敢如此侮辱尊长！你问问你娘亲，老太太仙逝的前一天，她有没有见过陈先生？是不是去了后花园？”
刘氏辩白，“那是陈先生遣人来说，要上一季府中采买丝绸的账本对账，我本就要送过去，恰好在后花园遇到了，就聊了几句。”
“周围可有丫鬟婆子？”王氏问。
“那时饭点，我让丫鬟们用膳去了，我自个儿去送账本，正好路上消食。”
周氏嗤笑一声，“站着说话，还是身子贴着说话，谁知道呢？”
“放肆！”王氏喝道，“这等污言秽语也敢出口！”
她冷看着得意忘形的周氏，这蠢货，说话毫无分寸，王氏心中已是怒意翻涌，但偏生此刻发作不得。
“往衣裳上熏香这等把戏，三岁孩童都做得。”叶暮将刘氏护在身后，“怎就查都不查，认定是我娘亲？”
她看向一旁的周霞，“你既是我娘陪嫁丫鬟，最该知道她的为人。这些年我娘待你如何？如今竟要作践旧主？”
叶暮今日从宝相寺回来的时候，特意绕道城西，本是要请霞姐来作证，却见那小院锁上了门，领家婶子正在门口搓揉瓮里的雪里蕻，对她说道，“午后来了辆八宝流苏车，说是侯府来的，把霞姐接去了。”