第60节
正说着话，云娘子袅袅婷婷过来，她今日穿了身簇新的胭脂红，十分喜庆。
棋君反应极快，嗖地将咬了一口的云片糕整个塞进嘴里，烫得直瞪眼，一矮身就想往那高大的花梨木立柜与墙壁间的缝隙里挤。
“藏什么？”云娘子眼风如电，早已扫见，像拎一只偷食的猫儿般将他提溜出来，“当我闻不见这满屋子焦香？”
棋君讪讪地站直，胡乱抹了把嘴，嘿嘿干笑两声。
“腊月二八，不打小儿。”云娘子松开手，没好气地瞪他一眼，眼中却并无多少真怒，转身不再理他。
她莲步轻移，走到叶暮桌前，从怀中取出几个朱红洒金的封袋，拣出最厚实饱满的一个，轻轻放在摊开的账册边，“咱们的叶大账房辛苦了。”
封口处还精心贴着小小金箔“福”字，“年里年外，千头万绪，进出银钱如流水，多亏有你镇着，一笔一笔理得清明。”
叶暮笑着起身，敛衽为礼，“多谢云娘子，分内之事，蒙娘子信重。”
云娘子微微颔首，又转身走到侧旁王账房那张堆满旧账册的书案前。
老先生正戴着西洋水晶眼镜，就着窗光核对一串数目，闻声抬起头，老花镜滑到鼻尖。
“叔，”云娘子声音放得更软和些，将另一个同样鼓囊的封袋放在他案头，“这些时日，您老也受累了。眼力精神都耗费得多，这点心意，您拿着，年前买点好酒，切点好肉，补补身子。”
王账房一愣，看着那封袋，又抬头看看云娘子，布满皱纹的脸上神情复杂，嘴唇翕动了几下，最终化作一声长叹，习惯性地念叨起来，“嗐，辛苦啥，都是叶娘子在这帮我，我也惭愧，还有我那不肖子，丢下老子在这儿……”
他嘴里虽常常骂着，但大家都知他心中也挂念着。
“您那不肖子，过得好着呢。”云娘子笑道，“我前儿特意托南边的商队打听过了。他们夫妇在南边水陆码头置办了一间不小的裁缝铺子，专做来往客商的生意。您那儿媳……咳，那女子，先前嫁的是个绸缎商，手里有些旧日人脉，两口子又肯下力气，铺子经营得风生水起，听说都快开分号了。我估摸着，等明年开春，稳当下来，十有八九就要北上，风风光光接您老去享清福喽。”
王账房听着，胡须微微抖动，他低下头，佯装去扶眼镜，声音闷闷的，依旧硬邦邦，“不去不去！看到他那没出息的样儿我就来气，去了也是短命！我就在这儿，哪儿也不去！”
云娘子知他脾性，也不说破，只笑了笑，转身面向屋内众人，朗声道：“今儿是腊月二十八了，咱们的账也盘得差不多了。诸位都早些收拾，领了各自月钱，也赶紧去办些年货，沾沾喜气。咱们扶摇阁，明儿再迎客一天，后日封箱落锁，歇业过年，正月初三再开张！”
屋内顿时响起一片真心实意的欢呼与道谢声，紧绷了一冬的年关气氛，到此刻终于被丰厚的回报和即将到来的假期冲散，变得松弛而欢快。
叶暮坐回椅中，将那个沉甸甸的红封小心收入怀中贴身的内袋，沉实，安稳。
在这里是累，每日对着数字斤斤计较，应对各色人等。可这里也敞亮，规矩清楚，干多少活，拿多少银，云娘子处事公允，伙计们也日渐熟稔亲厚。
比起从前在侯府深宅，时时提防周氏算计，还要受那些掌事嬷嬷的明绊子暗刁难，不知要痛快多少。
这靠自己十指算清，一笔一划挣来的银钱，实实在在握在手里，揣进怀里，叶暮心里轻快不少。
下工的时辰比平日早些，叶暮抱着棋君给烤好的年糕片，慢慢挪向后门，小腿还是隐隐作痛，她走得很慢。
巷口寒风砭骨，陈伯的牛车早已静静候着，老牛耷拉着眼皮，鼻孔喷出的白气在冷空气中凝成团团雾，叶暮刚攀上车板，就听到讨厌的声音从身后响起。
“四娘。”
叶暮蹙眉，赶紧低声让陈伯快走。
可江肆几步便到了近前。
他近来显然是被冻坏学乖了，外罩件厚实的玄色鹤氅。
江肆扫了眼简陋敞篷的牛车，眉头稍皱，“四娘，你既这般喜欢乘牛车，不如，我替你置办一辆？选健壮温驯的好牛，车篷围得严实些，里头铺上厚褥软垫，设个小暖炉，定比这四面漏风的舒服百倍。何必日日受这颠簸风寒？”
叶暮连眼皮都未抬。
只是这一世的江肆，怎地如此清闲？她记得清楚，前世他刚中状元，入职翰林那段时日，几乎夙兴夜寐，忙于结交、钻营，巩固地位，扩张羽翼，还要将他那精明的母亲从老家接来京城享福。
那婆母一到，便俨然以当家主母自居，府中大小开支，买一根针、一束线都要过目，牢牢将中馈之权抓在手中。
前些日子，她便有疑惑，江肆初入仕途，翰林院编修俸禄有限，远不足以支撑状元府这般排场开销，他母亲治家又严，怎能容忍他来扶摇阁，而且又给她买这买那，这些流水般花出去的钱财究竟从何而来？他母亲为何也没甚动静？
若说没有些见不得光的炭敬冰敬，没有行些贪墨索贿，利益勾连的阴私勾当，叶暮是决计不信的。
他前世能一路攀至首辅高位，对这些官场潜规则，灰色手段，只怕不是了然，而是精通擅用。
可惜自己如今只是个小小账房，手中无职无权，尚不是那纠劾百官的御史大夫，否则，定要寻个由头，好好查查他，参他一本。若是宫中有……
有人啊，叶暮蓦然想到大哥哥，这都两个多月了，算算时日，大哥哥应当早到苏州府了吧，以哥哥性子，一到地就会给她来信的，只怕都在侯府大伯母手上了。
她下回见到三姐姐得问问这事，要个哥哥的详细驻址，大哥哥有不少同僚在京为官，或许能通过些可靠的门路，私下查探查探这位春风得意的江状元，手脚究竟干不干净。
最好早点关到大牢里去。
也省得他再来眼前，搅扰清净。
江肆见她不语，只是嘴角有盈盈欢悦，全然错了意，以为是自己连日诚心，让她态度终于有所松动，哪能想到她是在想把他关进大牢的法子？
而且她之前说有心上人，这些天未瞧见过，江肆更确认叶暮是在诓他，只是为了气他编排出这么一个人来，至于那身男人的衣裳，许是她一时贪玩买的罢了。
江肆自顾自跟着坐了上来，他这一坐，几乎将她挤到边缘，叶暮又是几脚，将他踹远。
陈伯已是司空见惯，“驾”了一声，老牛慢吞吞迈步，车轮轧过石板路，吱呀作响。
“四娘，年节将至，你们如何安排？”江肆侧过头，看着叶暮被寒风吹得微微发红的侧脸，声音在风声里显得有些飘忽，“状元府如今只我一人，冷清得很。要不你来府上过年？我让厨子备些你爱吃的……”
但说起这一点，他好像也想不起她前世到底爱吃什么，只记得她总是吃得很少。
叶暮依旧沉默。
“我知道，前世你与我母亲相处不睦，她管得太多，让你受了不少委屈。”他顿了顿，“这一世，我已将她安置在老家，重修了祖宅，拨了足够的仆役银钱，并未接来京城。”
“四娘，你既说，你已长出了新的血肉，”他目光灼灼地盯住她，“那我们是不是也可以将前事揭过，重新开始？我保证，绝不会再犯从前那些糊涂。我会待你好，只待你一人好。”
说着，他动手去解自己颈间的系带，欲将身上那件厚实的鹤氅脱下，想披到她看似单薄的肩头，“天冷，你……”