第107节

校场之上，场上死一般的寂静，唯有春风拂过旗幡的猎猎声响，先前所有的窃笑、调侃、轻蔑，此刻都化作难以言喻的钦佩。

俞书办第一个打破了沉默。

这个圆胖书吏，竟不知何时已红了眼眶，他抬起手，用力鼓起掌来，声音因激动而有些哽咽：“叶书办，叶书办太、太厉害了！”

随即，零落的掌声响起，紧接着，越来越响，越来越密，最终汇成一片真心实意的喝彩与掌声，回荡在春日的校场上空。

众人望向叶暮，眼中再无半分轻视。

在这片沸腾的声浪中，周崇礼缓缓上前几步，目光先是在野猪尸体上那致命一箭处停留片刻，然后才转向叶暮。

他脸上没有什么赞许的笑容，眸中倒有几分惊魂未定的余悸，被他压了下去。

“第一箭，失之毫厘，反激其怒，是为不智，亦力有未逮，当记教训。”

“第二箭，临危不乱，听令而行，射腿阻冲，化险为夷，是为急智，亦见果决。当予肯定。”

“第三箭……”周崇礼目光看了眼她垂在身侧，仍在微微颤抖的手指，声色温和了些，“孤身追寇，一击毙命，终挽危局，是为坚韧勇毅。”

他凝着她漂亮的眼睛，“三箭皆由你射出，赏格，依诺予你。架阁库查阅之权，自明日起，为期三日。笔墨之赏，稍后送至户房。”

说完，他不再看她，转向县尉，“令人妥善收拾场地，即刻查验加固所有篱墙，至于这野猪，拖下去，交给庖厨处理，今夜校场设篝火，烤猪肉，以示慰劳压惊。”

“是！”县尉洪亮应诺。

叶暮脱力般垂下手臂，猎弓掉地，她浑身发软，几乎站立不住，背后冷汗涔涔，心脏狂跳得要从喉咙里蹦出来。

“叶书办！你没事吧？”俞书办连忙围上来，扶住要栽倒的她，搀到一旁临时搬来的条凳上坐下。

众人也如梦初醒，欢呼声、关切声此起彼伏，嗡嗡地包围了她。

叶暮勉强扯动唇角，摆摆手，“没事没事，歇一下就好。”

可这绝非简单的用力过度，接下来的三日，叶暮的右臂连端饭碗都抖得厉害，夜间更是疼得辗转难眠。

然而，架阁库之约，是她以命相搏换来的，一刻也不能浪费。

她只能全然依靠左手，翻动架上的册子。

河工款项……去岁秋汛……物料采买……关联票据……

她的目光如梳，细细篦过墨迹。

确实发现了一些蛛丝马迹，比如几笔模糊的款项流向备注，几个与已知疑点店铺有关联的保人名字，重复出现，几处时间上的矛盾。

这些碎片如同散落的珠子，却缺乏能够将其串联起来的核心证据。

依旧未能寻见原始账底。

第三日酉时，当库吏客气地提醒闭库时间已到，叶暮有几分怅惘地走出了架阁库。

路过衙门口布告栏时，她不由得驻足，望着缺少的那一朵小红花发呆，不在签押房，不在架阁库……会不会在他的书房？

周崇礼心思缜密，疑心这么重，定是要藏在离自己越近的地方越好。

这个念头一旦升起，便难以按捺。

次日正逢叶暮休沐，她手中提着在街市上买的糕点，来到县衙后宅侧门，向门房拱手，“有劳通禀，户房书手叶慕，特来拜谢周大人日前赐衣。”

这回当值的，正是上回引路的小厮。

“叶书办来得不巧，大人早间便出门了，尚未回府。”小厮作礼，“不若将这糕点交给我？”

叶暮早就打探到了，周崇礼今日去东圩村，来回至少大半日，此刻正是府中最空虚的时候。

她将糕点递过去，口中却道：“有劳小哥。只是还有一事相烦。我上回在厢房试衣，不慎将一个玉坠遗落了，不知可否容我进去找找？绝不会乱动他物。”

“自然可以，叶书办请随我来。”

他将叶暮引到上次那东厢房院门外，脚步便停下了，显然还记得上回被周崇礼严令不得近前的教训，只道：“叶书办请自便，仔细找找。小的就在这院外候着。”

这简直是天助！

叶暮原本还想着如何支开他，没想到他主动保持了距离。

“多谢小哥。”叶暮感激一笑，转身进了院子，又溜出了角门。

春日庭院，寂静无人。

她来过两次，对这里的格局已了然于心，厢房在东，书房在西，中间隔着一个小小的天井和几丛翠竹。

她脚步不停，径直穿过天井，来到书房所在的西厢，廊下无人，院门虚掩。

室内陈设简雅，临窗大案，笔墨纸砚井然，背后是直达屋顶的书架，垒着书籍与卷宗，还有两处博物架，西侧设一榻一几，除此别无冗物。

叶暮快速扫视，心知时间不多，她先是轻手轻脚地检查书架上的公文匣，里面多是县志、往来公文副本，并无异常。

书案抽屉未锁，拉开查看，也只是些空白笺纸、印泥、裁纸刀等物。

心一点点沉下去。难道猜错了？

就在她准备俯身查看架最下层的木匣时，手肘无意中碰到了案腿上的莲花浮雕。

“咔哒。”

一声机括响动。