(第七卷：无以为名的爱）第九十七章：阴影、

(第七卷：无以为名的爱）第九十七章：阴影、火焰与初生的友谊（下）

也正是在这片混乱逐渐平息，只剩下零星战斗声的尾声，她们正式认识了彼时还只是城镇护卫队一名小队长的苏菲。

年少的苏菲，在绝境中展现出了远超年龄的冷静、组织与领导能力。

她硬是带着一支由倖存者和低阶异能者临时拼凑起来的队伍，凭藉着对地形的熟悉和一股不服输的狠劲，一步步清理障碍，突破重围，试图直捣黄龙，解决问题的源头。

当她们这支伤痕累累、几乎人人掛彩的队伍，歷尽千辛万苦，抱着必死的决心，终于抵达预想中核心战场的边缘时，见到的却是这样一幅足以颠覆她们所有认知的超现实景象：

那隻给基地带来巨大恐慌、强大无比的异兽首领，正被那个美得惊心动魄、却也冷得如同冰雕的女人，像捏死一隻烦人的虫子般轻松解决。

随后，那庞大的、理应充满能量的尸体，更被其身边蠕动的、彷彿拥有生命的黑影迅速分食、吞噬殆尽。而那位当事人，甚至还微微蹙着眉，露出一副嫌弃食物不够美味、难以下嚥的表情……

早已在残酷末世中磨礪得早熟沉稳的少女苏菲，在这一刻，脸上终于无法抑制地露出了符合她年纪的、纯然的迷茫与深度震撼，彷彿长久以来建立的世界观正在眼前寸寸崩塌。

儘管三观遭受了毁灭性衝击，苏菲还是很快强迫自己稳住了心神。

与之前那些要么恐惧逃窜、要么心怀鬼胎的人不同，她深吸一口气，示意队友原地警戒，自己则整理了一下染血的护甲，迈着儘可能稳健的步伐，走向那片瀰漫着无形压力的区域，面向阿伊，真诚地、不卑不亢地低下头：

「感谢您的援手。如果不是您，我们恐怕……」她的声音还带着激战后的微喘，但语气却十分清晰坚定。

阿伊对于这份感谢，只是垂眸瞥了她一眼，轻飘飘地从鼻腔里哼出一声短促的气音，算是回应，态度冷漠至极。

但站在祂身侧的拾柒却敏锐地注意到，那些原本因为进食完毕而慵懒垂落的触手尖梢，正几不可察地、轻轻地晃动着...这是祂心情其实颇为受用，甚至有点小得意的表现。

察觉到爱人这细微却无比可爱的反应，拾柒忍不住轻轻低下头，用额前垂落的发丝掩饰住自己微微勾起的唇角。

或许是感知到这群人类战士身上只有疲惫与感激，并无丝毫恶意，又或许是看到他们个个带伤的惨状，出于一种朴素的、源自过往艰难岁月的同理心，在基地内部仍旧一片混乱、救援力量尚未完全铺开之际，拾柒主动上前了几步。

「你们……伤得不轻，」她的声音依旧带着惯有的轻软，但却很清晰，「我这里有一些简单的包扎用品，如果你们不介意的话……」

她开始从随身的小包里拿出乾净的绷带和清水，小心翼翼地替离她最近的一名伤员处理手臂上深可见骨的撕裂伤。

阿伊那双冰蓝的眼眸立刻转了过来，明显不喜欢拾柒与这些陌生的人类，尤其是那个带头的、眼神过于明亮的小女孩接触。那浓密如蝶翼的睫毛微微垂下，在眼底投下一小片阴影，周身散发的气压似乎都低了一点。

然而，出乎意料的是，祂并没有出声阻止，也没有像往常一样直接用触手将拾柒捲回身边。

祂只是沉默地站在原地，然后，几缕看起来最为「温和」、色泽也相对浅淡些的黑雾，慢吞吞地、有些不情愿地飘了过去，笨拙地捲起地上的乾净绷带卷，或者用雾气托起盛满清水的容器，悬浮在拾柒手边，方便她取用。

祂讨厌麻烦，对人类内部的事务更是毫无兴趣。

此次出手，纯粹是因为那隻不长眼的异兽竟敢试图伤害（在祂看来等同于侮辱）拾柒。