舞会前夕
墙面上爬满了深绿的常春藤，却偏在廊柱顶端留出簇新的石雕花纹——是衔着花环的天使，羽翼的弧度被雨水冲刷得圆润，却依然能看出最初凿刻时的凌厉。
车子在环形喷泉前停下，水柱在阳光下碎成金粉。抬眼时，正望见门廊下两盏黄铜吊灯，灯罩上的花纹与大门的铁艺遥相呼应，像一场跨越了庭院的默语。
风穿过拱券，带来远处玫瑰园的甜香，混着湿润的泥土气息，让这满目的庄重忽然有了几分柔软的褶皱。
主楼的大门缓缓打开，露出蕾娜夫人精致的身影。
她穿着酒红色丝绒旗袍，领口滚着一圈珍珠边，耳坠是鸽血红宝石，随着脚步轻轻晃动，衬得她笑容越发雍容。
看见谢醒，她立刻扬起热情的笑，眼角的细纹被精心掩饰，语气亲昵得仿佛真是疼爱侄子的长辈。
“醒儿可算来了，”蕾娜快步迎上来，虚虚扶了下他的胳膊，指尖带着微凉的香水气，“你爷爷念叨好几遍了，说就等你开席呢。快进来，外面风大，仔细着凉。”
谢醒微微侧身，避开她的触碰，脸上挂着恰到好处的礼貌笑意，声音平稳：“劳烦叔母等了。”他目光扫过她旗袍上绣着的金线牡丹，语气听不出情绪，“叔母今天这身真好看，金线绣得很精致。”
蕾娜笑得更开怀了，抬手轻抚鬓角：“就你会说话，还是去年在巴黎定制的，想着今晚人多，穿件亮色的热闹。”她引着谢醒往里走，大理石地面光可鉴人，映出两人交迭的影子，“你爷爷也在里头呢，早上就问你到了没，可见多疼你。”
刚走进客厅，就听见里间传来拐杖顿地的轻响。谢老爷子穿着深色西装，由佣人扶着走出来，看见谢醒，浑浊的眼睛亮了些，板着的脸柔和了几分：“回来了。”
“爷爷。”谢醒上前半步，微微躬身，姿态恭敬。
老爷子点点头，目光在他身上转了圈，最后落在他西装领口：“这身行头不错，比那些花里胡哨的年轻人顺眼。”他顿了顿拐杖，看向蕾娜，“让厨房把醒酒器备好，我跟醒儿喝两杯。”
蕾娜连忙应着：“早就备好了，您上次点名要的那瓶chardonnay。”她话锋一转，笑着看向谢醒，“对了醒儿，今晚后厅安排了舞会，你年轻，多跟同辈走动走动，尤其是你小时候在这玩的小姑娘hubris(禾蕊丝），她今天……”
“舞会就不必了。”谢醒打断她，语气依旧温和，却带着不容置疑的笃定，“我等下还要跟爷爷汇报其他的事，怕是抽不开身。”他看向老爷子，眼神诚恳，“爷爷，您看？”
老爷子哼了声，“其他的事不着急汇报，那舞会必须参加，别以为我不知道你那些小心思。”他拄着拐杖往里走。“晚会结束后，我们一家人聚聚，有重要的事商议……”
蕾娜看向谢醒，脸上的笑容僵了一瞬。被拒绝的谢醒并没有说什么，只有熟悉的人知道他眉眼间隐忍着的怒气。
久经健谈的蕾娜当然看得出，随即又恢复如常，笑着说：“你父亲晚些会到，允儿在屋里，你们去说说话吧，我先去准备啦……”