第8章

他措手不及。

这孩子是怎么笃定萧肃今日有空，又一定会接见他这个素未谋面的豫州士子呢？

一个不太妙的预感涌上陈襄心头，他心中估算这孩子的年龄：“……还不知小郎君的名讳？”

“萧榆，小字阿木。”小孩道，“使君大人正是吾阿父。”

陈襄悬着的心死了。

怪不得他会觉得这孩子面善。

想当初，萧肃丧妻，与幼子相依为命。他为了逼迫萧肃入伙，就是用其幼子相要挟。

虽说后来他后来也察觉到萧肃这家伙是在顺水推舟，但面对着当初的孩子，陈襄还是有些不自在。

万幸这孩子当年才两岁，对这件事情应该毫无印象。

陈襄彻底放弃了挣扎。他将手中的糖葫芦又递还给大爷，让其帮为代拿一会，而后面无表情地跟上萧榆的脚步。

——来都来了，反正早晚也躲不过的，不如速战速决，拿到名帖赶紧离开。

武安侯做的事，跟他陈湘有什么关系？

……

萧榆引他至后园门，守卫简单盘问陈襄几句就放他进去了。二人穿过后花园、内宅区、吏舍廊院，一路行来，府衙中人似乎都认得萧榆，对他身后的陌生面孔并未过多留意。

两人过三重仪门，抵达正厅。

萧榆立于悬鱼屋顶之下，向陈襄一礼：“使君大人就在其中，郎君自去即可。”

陈襄回了一礼：“多谢小郎君引路。”

言罢，他挺直了身，深吸一口气，做足了心理准备，方才迈步上前，叩响了大门。

“请进。”

一道声音自门内传出，低沉温润，如微凉醇厚的酒酿一般流淌而过。

陈襄推门而入，一眼便望见一人端坐于书案之后。

那人未着正装，似是本无见客之意，只着一身素简无纹的便服，披着软烟色的外袍，亦未戴冠，仅以桐木簪半绾着发。

对方身材伟美，面容沉静，微垂的眼睑显得温和无害。其人如经久打磨的玉石一般温婉内敛。

桌案上的博山炉散着袅袅烟雾，轻薄地环绕其在周围。

陈襄看见对方这副样子便觉牙疼。

这家伙可不似表面这般是个温雅文士，若站起身来，修八尺有余！

虽说萧肃总摆出一副温顺谦和的样子，但陈襄至今仍忘不了，对方当初仅用一只手便拎他上马，轻松的如同拎起一只兔子。

他趴在对方身前，眼睁睁瞧着他拉开了三石的重弓，一箭贯穿了三名敌兵、两面盾牌。

啧，西凉人。

装什么文弱书生呢。

陈襄绷着一张脸，礼数周全地弯下身，双手举至额前揖礼：“颍川陈氏陈湘，见过使君。”

座上那人本未在意，只目光淡淡地扫了一眼少年弯下的脊背。然对方自报家门，熟悉的名字令萧肃动作一顿。紧接着对方行完礼直起身，露出了他的面容。

这一眼，萧肃眸光剧震，而后下意识地半阖眼帘，教人无法看清他眼底的神色。

一颗石子投入了深潭，水面微微泛起涟漪，随即又归于沉寂。

萧肃合上手中的书卷，看向眼前的少年：“你是颍川陈氏的子弟？”

“是。”陈襄一副恭谨的模样，“学生此前于零陵杜氏借住，如今打算前往长安参加科举，想请使君大人为学生开具一份名帖。”

萧肃微微颔首，修长的手指叩了叩桌案，示意他将推荐信拿出来。

陈襄早就将杜家主的推荐信带在了身上，此刻从怀中取出，双手呈上。

萧肃接过信将其展开，略略扫了几眼，便又将其合上。他抬眼看向陈襄，道：“按规矩，我需得考校你一番。”

“请大人赐教。”陈襄道。

萧肃点了点头，先是问了些基础的学问，陈襄心中早有准备，答的皆千篇一律。

不出色，也挑不出什么错来。

而后，萧肃抛出了一个问题。

“民弱国强，国强民弱，何解？”

此句出自《商君书·弱民第二十》，被解释为百姓越是弱小愚昧，国家便越是强大稳定，主张以“弱民”之术集中资源，强兵富国。

但陈襄并不认同此等观念。

他上辈子曾言：“民富则国富，民强则国强。无能的君王才会让百姓永远处于贫困。此句话应当解释为：‘人民不敢抗拒法律，国家力量就强；人民敢于触犯法律，国家力量就弱。1’”

此等论调在以儒家思想为主流的社会，可谓离经叛道至极。

萧肃竟想用这种问题来试探他？未免也太小瞧他了。

陈襄心中冷笑，面色却丝毫不变，按照世俗普遍认同的观点中规中矩地答道：“有道之国务在弱民。此句之意为，百姓的弱势与愚昧依赖国家指导，能增强国家的力量与稳定性。”

“哦？你是如此认为的？”萧肃端起桌上的茶盏，轻轻拨弄着漂浮的茶叶，面上的神色让人看不出喜怒。

陈襄色愈恭礼愈至：“学生是如此认为。”

良久，萧肃才将茶盏放回桌案，既没有说好，也没有说不好，而是话锋一转：“你我手谈一局，如何？”

陈襄自然不会拒绝。