第16章

他便将其捡起，练习了起来。

一连几日，两人都闭门学习，直到有会馆中的学子来敲门。

“杜兄，陈兄，可有好消息告知二位！”

来人也是荆州士子，与杜衡有几分交情，此刻正一脸兴奋：“翰林院那边传来消息，说是要在三日后举办一场大型文会，邀请此番所有来长安参加会试的举子！”

“听闻届时不仅有翰林院的大学士亲临，甚至可能有几位德高望重的大儒也会出席讲经！”

这话一出，不仅是杜衡，连带着周遭几间客房里探出头来的学子，眼中都燃起了热切的光芒。

科举之前，京中大小文会不知凡几，但大多是同乡、同窗之间的小范围聚会。

像这般由翰林院出面，召集全体应试举子的盛会，还是头一遭。

这就像是老师在期末大考前，突然组织了一场全校范围的“学习经验交流会”，还请来了几个可能参与出题的“专家”坐镇。

你说你去不去？

无论是消息灵通、意在结交人脉的士族子弟，还是渴望一鸣惊人、获得垂青的寒门学子，都不会错过这样的机会。

杜衡看向陈襄，眼中带着明显的询问和期待。

陈襄略一思忖，便点了点头。一味地闭门造车也不妥，这场文会无疑是观察各方反应、收集信息、了解竞争对手的最佳场合。

“同去。”陈襄言简意赅道。

……

三日后，惠风和畅，春光明媚。

因为学子众多，朝廷特意开放了一处郊外园林作为此次宴会的场地。陈襄与杜衡随着几位相熟的学子，一同登上了会馆准备的马车。

时已入三月，绿草茵茵，杨柳依依，目之所及的是郊外广阔的原野和连绵的青山。

马车行了约莫半个时辰，便遥遥望见一片掩映在绿树中的亭台楼阁，红墙琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。

此园乃是前朝末代皇帝倾举国之力，搜刮民脂民膏所建。新朝建立后，这片园林自然也就归了皇室。

新朝崇尚节俭，并未对园林多加修缮，但其固有的规模和景致，依旧是寻常人难以想象的。

马车在园林外停下，一行人依次下车，步入园中。

甫一入内，只见园内早已是人头攒动，摩肩接踵。

放眼望去，到处都是高冠博带、衣袂飘飘的文人学子。或三五成群，聚于亭台水榭之旁；或独自一人吟咏赏景；或围拢在几处临时搭建的讲坛周围，翘首以盼。

群贤毕至，少长咸集，士子如云，蔚为壮观。

丝竹声声，伴着清谈笑语，一派和谐之景象。

此时文会尚未正式开始，同来的几位学子早已按捺不住，兴奋地四散开来，有的去寻觅相熟的同乡或故友，有的则被园中美景吸引，流连忘返。

杜衡认出了不远处几个同样来自荆州的士子，欲上前招呼。

“陈兄，那边有几位我的旧识，不如一同过去？”

陈襄微微摇头，道：“居正自去便可，我在此处随意走走。”

目送杜衡离开，陈襄缓步走到一处临水的石桌旁。

此处位置稍偏，视野却颇为开阔，正好能将园中大部分景象收入眼底。

他上辈子也曾来此参加宫宴。

但那时每一次踏入这片园林，都伴随着暗流涌动的政治角力和刀光剑影的权谋算计，如今这般轻松地欣赏景色，却是从未有过。

赏了一会儿景，陈襄便将目光移到人身上。

这一看，便见场中寒门与士族之间的壁垒无比清晰。

出身高门的士族子弟，无一不是衣着光鲜。

他们身上的袍服多是用上好的锦缎、绫罗裁剪而成，往往还用金银丝线绣着繁复精美的暗纹。腰间悬挂的玉佩、香囊、金银配饰，无一不是价值不菲。

而与之形成对比的是那些寒门士子。他们大多穿着朴素的布衣长袍，三五成群地聚在一起，说话的声音不高，眉宇间虽有锐气与渴望，却也带着几分难以言喻的拘谨和自持。

那些锦衣华服的士族子弟大多只与同样出身之人交谈，寒门士子们也是相同。

两方人马，泾渭分明。