第33章

陈襄与他之间，不仅隔着嫡庶的天堑，更隔着五年的光阴。

陈家的那些族老们虽然看重陈襄的才华，不吝资源培养他，但从未真正考虑过让他继承家业。

这一点从他的名字便可看得出来。

襄，襄助也。

这个名字的用意再明显不过——便是要陈襄将来学有所成，去辅佐他的弟弟。

这个安排若是在前朝的太平盛世，算得上是合情合理。

世家大族，重在婚宦。

“婚”还在“宦”之前。

世家之间相互嫁娶联姻，以此巩固各家之间的联系，编织成一张覆盖朝野、盘根错节的关系大网。

每家的宗妇主母，都必是身份相当的世家贵女。

陈襄的父亲身为颍川陈氏嫡子，娶的是颍川钟氏的嫡女。若是让陈襄位于陈熙之上，钟氏岂能容忍？

陈襄乃是“婢生子”，纵使他有着天纵之才也无法接任陈家家主之位。只要陈熙在，他便永远只能是襄助之人。

只是人算不如天算。

陈家料想到等等这一切本没问题，但这些都是得建立在太平盛世的基础之上。

所谓“盛世门第，乱世刀兵”，生逢乱世，出身门第固然是块不错的敲门砖，但真正能立足脚跟、搅动风云的，终究还是实打实的能力。

谁也没料到乱世来的这样快，转眼间天下便分崩离析。

陈襄虽顶着颍川陈氏的身份，但他自出山辅佐主公起，便未借用过家族的半分势力。

他走的每一步，攻下的每一城，靠的都是自己的狠辣智谋。

待到他声名鹊起，权倾一方时，世人提及他的出身，也只会赞一句“不愧是陈家麒麟子”。

昔日那“庶子”、“婢生子”的标签早已无人置喙。

而到了后来，他为了扫清前路障碍，将屠刀挥向那些盘根错节的世家、也包括了他自己的宗族时，那些赞赏与敬畏也变成了恐惧与憎恨。

——都骂他是个六亲不认的孤儿。

当然这些都是在在私下里骂的。当着他的面，谁又有这样的胆量呢？

陈襄与颍川陈氏的关系在他挥刀的那一刻便彻底割裂。陈氏视他为叛祖离宗的不肖子，他视陈氏为前行路上的绊脚石。

恩断义绝，再无瓜葛。

所以，他理所当然地认为自己死后，陈氏宗族中绝不会有人愿意为他收敛尸骨。

那么，陈熙……

这个从小锦衣玉食，被家族寄予厚望的弟弟，为何会顶着莫大的压力，为他这个声名狼藉的兄长收敛尸骨？

年少之时，陈襄并未太在意过这个弟弟。

自拜入荀公门下后，比起陈家，他更愿意待在荀家，跟师兄在一起。

但他每次他从荀公那里短暂归家，都会有一个小小的身影黏上来。

陈家为了让他们两兄弟打好感情基础，日后同心协力，会刻意给他们安排一些相处的时间。

陈襄不在陈家时，有人对陈熙说了他的事迹，让对方知道了他有位被大儒荀公看中收为弟子的天才兄长，导致陈熙一直对他抱有较高的崇拜。

陈襄归家的日子，陈熙会亦步亦趋地跟在他身后，像条甩不掉的小尾巴，对他问这问那，“兄长”、“兄长”地叫。

面对这样一个心思简单，未经世事，满眼写着“崇拜”小孩，陈襄也实在难以摆出太过冷硬的脸色。

于是他只能耐着性子为对方解答问题，从书本上的疑难，到外面世界的见闻。偶尔也会挑拣他自己记忆当中的故事，改头换面地讲给他听。

但这都是他十六岁之前的事情了，已经太过久远模糊。

那年，陈襄嗅到了天下将变的血腥味，为了为了达成尽快平定天下的目标，他毅然离开了颍川。此后便与陈氏少有联络。

彼时陈熙不过十一岁。

这么个半大的孩子，待长大之后还能记得住多少童年的情分，又有多少的情分，能抵得过后来与家族的决裂，抵得过那让整个士族阶层仇恨的恶名？

陈襄以为，两人之间那点浅薄的、被刻意营造出的兄弟情深，早已在岁月的冲刷和现实的残酷下荡然无存了呢。

——毕竟当初，众士族联手攻讦，欲置他于死地的时候，对方可也是参与其中了。

但现在看来，陈熙对他竟然还有一点微末的能帮忙收尸的情分。

陈襄叹息一声。

“陈熙现在在何处？”

姜琳看了他一眼，道：“他说想要将你带回颍川祖地安葬，便扶灵柩回了颍川。之后便再没有他的消息了。”

之后的事不必姜琳再说。