第4章

芸哥儿同耳谊咬耳朵，说：“我爹爹跟兄长都说，你小舅是个废物。”

对此，祁进只能一笑了之，怨不得那孩子。

祁家子弟个个威武骁勇，顶天立地，唯有他是例外。人人都能戳祁进的脊梁骨，他简直是最不像祁家人的祁家人。

十多岁的孩子，正是在乎脸面的时候，耳谊被小伙伴揭短，十分不耐，呛了芸哥儿一句，“闭嘴，我不想听！”

芸哥儿看耳谊脸色不好，憨笑解释，说他也是从兄长那听来的，都是玩笑话，作不得数的。

耳谊气呼呼：“为何要开这种玩笑”

芸哥儿反问耳谊可曾知道邯城大捷。

十多年前，邯城大捷，祁氏是功臣。那时耳谊还未出世，但也听闻一二。

“你小舅，去守一个最好守的县，没守住，还当了逃兵。”

祁进听到这里，平白生出几丝无奈，心道：原来他在外头的名声已经这么差了吗竟然谣传他当了逃兵……

祁进正纠结要不要出去解释一下，以免耳谊因为他这个不中用的小舅，在小伙伴面前抬不起头。但祁进还未出声，就听到耳谊率先开口了。

耳谊指着芸哥儿鼻子道：“难为你父兄记挂了我小舅的败仗记挂了十四年！十四年前，我小舅还没我大！你三哥十五了连弓都拉不开，你四哥十三了还被剑鞘砸断了脚，我小舅不到十一岁就上战场了，你让你六弟去前线试试，看他会不会被吓尿裤子！十一岁的孩子在前线不跑，难道你们要他等死吗”

芸哥儿没想到耳谊会突然暴怒，祁进也没想到先前瞧不上他的孩子，竟为了他跟旁人据理力争。

祁进无端生出一些难过。他没有当逃兵，耳谊不必这样替他说话。但是事已至此，祁进知道他多说无益，没有人会信他。

人人都说他不配为祁家人，却没有人问问他，若能选择，愿不愿意做祁家的孩子。

事不过三，这次离开祁府，他发誓不会再回来。

第6章 死志

院中的桂花树应声倒下，祁进翻身面朝墙壁，悄无声息地思念母亲。

祁进从小就知道自己跟哥哥姐姐们不同。他是庶子，庶子就是家中次等的孩子，疼爱少些、夸奖少些都是再自然不过的事。

祁进虽安于庶子身份，不争不抢，但总是忍不住思念母亲，盼着母亲从南边过来。祁进对母亲所知甚少，只知道母亲姓吴名清溪，他对这个名字怀揣有无边想象。等真见到了，祁进却发现母亲比他想象中冷淡得多。但没关系，母亲对他冷淡，他就嘴甜些腿勤些，每日都去探望母亲。

祁进日日去找母亲，是也吴清溪到祁家不久，便发现祁进不读书不习武，成天满院子晃荡。

祁宏的几个嫡子早已学成，没有人管那个年幼的庶子有没有在学问武艺上入门，若他要学，也只能跟着哥哥们的进度。

哪里能跟得上呢

一晃眼，祁进已经过了启蒙的年纪。但当时没人教祁进读书识字，他也不被允许进操练场，平日里这么活脱脱一张大白纸倒也无所谓，但若上了战场，便是活靶子，定然死在前头。

吴清溪知道后大怒，在祁宏正室姜荷的寿宴上，怒甩了祁进三个耳光，当着世家子弟的面，骂祁进偷懒。

“学不会是你愚笨，又没有人蒙你的眼、砍你的腿，不准你学！小小年纪，心术不正，投机取巧，如若不改，日后定将酿成大祸！”

从此，祁进便穿梭在各世家中，借旁人的光听课，每日雷打不动，上操练场训练，未曾有一日荒废。

祁进是杏姐照看大的，本以为吴氏过来后，祁进能跟着少吃点苦，但吴氏真的来了，祁进要吃的苦却一丁点儿没少，甚是还要更多。

以前小公子不必苦读，无需做功课，吴氏一来，三个巴掌下去，阎王爷来了小公子都得五更天爬起来。

吴氏的巴掌打在祁进身上，痛在杏姐心里。

生在富贵之家，大字不识一个又如何祁氏又不是养不起，何苦这般逼这半大小儿！这家听会学，那家写写字，简直像个小要饭的。

然而祁进聪慧过人，爱之深责之切，他完全领悟得到母亲吴清溪的用心良苦，因此虽然脸上挨了打，但心里却甜滋滋的。

可惜，祁进与吴清溪相处的时间并不多。虽是母子，两人却连坐在一桌吃餐饭的次数都屈指可数。