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赵母看着这幅画面，只觉心底酸楚又暖和，然而温情未能维持太久。

早膳刚结束，管家便急匆匆来报：「老夫人、夫人，赵家宗族旁支的亲眷都在外候着，说是来给侯爷弔唁。」

赵母眉头紧蹙，李荇儿心中却立刻明白，赵元敬尸骨未寒，赵家旁支已在覬覦那嫡长子之位了。

灵堂内，赵家旁支与亲友排着队进来弔唁，脸上抹着一层假意的哀戚。

「唉呀，武烈侯英年早逝，真是可惜了。」一名妇人掩着脸，哭腔却半分不真，「昨夜我那大郎听闻此事，竟痛哭一整晚，说他自小便以元敬哥哥为榜样呢！孩子心性好，就是太善良了。」

另一位妇人也忙接话，眼角馀光却不停瞟向李荇儿：「我们家的三郎虽年纪小，但自懂事起便立志要成为像武烈侯那样忠勇之人，每日习兵书，老师都説他有将才，小小年纪便有一股英气。」

又一名妇人也硬挤几滴眼泪，语气酸得像醃梅：「我家小五平日最知规矩，他见了灵堂立刻跪下叩首，可惜孩子命薄，无缘见到侯爷最后一面。」

这些人嘴上哀悼，心底藏着的骯脏心思却昭然若揭。

弔唁完到了偏听，一见到赵母，那骯脏心思便藏不住了，一个又一个的上前向赵母攀关係。

「可惜了武烈侯英雄气短，好在皇上仁德才得以延续香火。」

直到一个人开了口，后续大家也顾不得面子，逼得赵母要给个说法。

甚至有人笑着问：「嘉音啊，你想不想要一个弟弟呢？能承你哥哥香火的那种？」

赵嘉音小脸瞬间惨白，紧紧抓住李荇儿的袖子。

李荇儿终于抬起眼，语气平静：「荇儿在此代赵家感谢各位不辞千里来给亡夫弔唁，失去元敬相信大家都很伤心，也感念各位愿意替侯府分忧。」

宗族之人一听此话，面上皆露出胜券在握的表情。

他们认为失了武烈侯，侯府只剩下两个寡妇和一个幼女，岂不是可以任他们拿捏。

未料，话锋一转，李荇儿正色道：「既要承赵家的嫡脉，那便该担得起赵家的名声，因此，若各位有愿以己出之子，奉为赵家香火者，可先留在府中，由教席先生亲自授业，并以嫡子的身分为武烈侯守孝三年，三年后，按孩子的品性、学业、操守做最后定夺。」

「这?三年会不会太久了？」

这三年之约一出，就有人开始退缩了，但也还有人想争取。

但李荇儿一步也不退让，「儿子为父亲守孝三年乃天经地义，如若担不起这责任，还想成为侯府嫡子，将如何服眾？」