【第五章：暴风雨的家宴】
「大嫂这话就过了。凝霜在家宴上献礼，你却咄咄逼人，这是质疑我们夫妻的人品吗？」
眾人回头，只见李諭一身官袍，大步走进大厅。
他的身后，还跟着两个捧着托盘的侍卫。
托盘上，摆着各种香料，器具，以及一套简易的蒸馏装置。
「四弟？」张芷兰的脸色一变，「你这是…」
「我知道大嫂一向喜欢『眼见为实』。」李諭走到柳凝霜身边，将托盘放在桌上，「所以，我特地准备了这些。凝霜，就当场给大家展示一下，让他们见识见识，什么叫真正的才华。」
柳凝霜看着李諭，心中涌起一股暖流。
这个男子，又一次在关键时刻站在了她这边。
「好。」她点点头，「那我就献丑了。」
柳凝霜走到桌前，开始整理器具。
所有人的目光都集中在她身上，大厅里鸦雀无声。
「製香的第一步，是提取精油。」柳凝霜拿起一把新鲜的玫瑰花瓣，「寻常的製香，是直接将花瓣烘乾，研磨，混合。但这样做，香味会大打折扣，而且无法持久。」
她将花瓣放入一个小铜锅中，加入清水，然后在下方点燃炭火。
「我採用的是蒸馏法。通过加热，让花瓣中的香气随着水蒸气蒸发，再通过这根弯曲的管子，在冷水中冷凝，最终得到纯净的精油。」
随着水温升高，水蒸气开始从铜锅中升起，顺着那根特製的琉璃管流动，在另一端的小瓶中凝结成液体。
渐渐地，小瓶中出现了一层薄薄的金黄色油滴，浮在水面上。
「这就是玫瑰精油。」柳凝霜小心翼翼地用一根细管将精油吸出来，滴入一个小碟中，「一斤玫瑰花瓣，只能提取出不到一钱的精油。所以这种香，极为珍贵。」
她们从未见过这种製香方法！
柳凝霜继续操作，用同样的方法提取了茉莉精油和桂花精油，然后将三种精油按照特定的比例混合。
「接下来，是调香。」她拿起沉香粉和檀香粉，「这两种香料是基调，能让香味更加沉稳，持久。」
她将香粉与精油混合，再加入极少量的蜂蜜作为黏合剂，用手捏成小小的香丸。
「最后，是定香。」她取出一小块龙涎香，用刀刮下一点粉末，撒在香丸上，「龙涎香是天然的定香剂，能让香味持续更久。」
整个过程行云流水，一气呵成。
当柳凝霜完成最后一步，将香丸放在托盘上时，大厅里爆发出一阵惊叹声。
「这种製香方法，闻所未闻！」
「四少夫人不仅有才华，还有这样的巧思，真是了不起！」
侯夫人看着柳凝霜，眼中满是讚赏：「凝霜，你这製香的手艺，是跟谁学的？」
「回母亲的话，」柳凝霜恭敬地说，「这是我自己琢磨出来的。我小时候在娘家，常常看父亲书房里的各种古籍，其中就有关于『炼丹』『蒸馏』的记载。我觉得这些方法，也许能用在製香上，就自己试了试，没想到竟然成功了。」
这个解释，既合理，又展现了她的博学和创新能力。
侯夫人点点头：「好孩子，有心了。」
她转向张芷兰，语气变得严厉：「大嫂，你还有什么话说？」
张芷兰的脸色惨白，嘴唇颤抖，却说不出一句话。
她怎么也没想到，自己精心设计的「质疑」，反而成了柳凝霜展示才华的最佳舞台！
而且，柳凝霜当眾製香的这一幕，给所有人留下了极为深刻的印象——
这不仅是才华，更是创新，智慧和实干精神的完美结合。
那些原本看不起柳凝霜「种地养鸡」的贵妇们，此刻都对她刮目相看。
一个能够在逆境中自力更生，还能创造出如此惊艳作品的女子，谁敢说她「不守规矩」「有失身份」？
家宴结束后，宾客散去。
柳凝霜回到晚晴苑，还没来得及坐下，李諭就推门进来了。
「还好。」柳凝霜活动了一下有些僵硬的手腕，「谢谢你今天帮我。」
「我只是做了我该做的。」李諭在椅子上坐下，目光落在桌上那套蒸馏装置上，「这套东西，你是从哪里学来的？」
柳凝霜一愣，随即笑道：「你不相信我自己琢磨出来的？」
「我相信你聪明，但这种精密的装置，绝不是一个闺阁女子能凭空想出来的。」李諭的眼神锐利，「你身上，有很多秘密。」
柳凝霜沉默了片刻，然后开口：「你想知道？」
「想。」李諭直视着她，「但我不会逼你说。」
「因为…」李諭顿了顿，「我觉得，每个人都有权保留自己的秘密。只要这个秘密不会伤害到我，或者伤害到侯府，我就不会追究。」
柳凝霜看着他，心中涌起一股复杂的情绪。
这个男人，真的和她想像的不一样。
他既有特务头子的冷酷理性，又有尊重他人的开明胸襟。
「我可以告诉你一部分。」柳凝霜终于开口，「我确实在娘家读过很多书，包括一些…不太寻常的书。那些书里，记载了很多奇思妙想，我只是把它们变成了现实。」
这个解释，依然保留了「穿越」的核心秘密，但也给出了一个合理的说法。
李諭点点头，没有继续追问。
「今天你在家宴上的表现，很出色。」他忽然说，「我听说，有好几位夫人都想跟你订购这种香。」
「我知道。」柳凝霜笑了，「但我不打算卖。至少，现在不卖。」
「因为物以稀为贵。」柳凝霜的眼中闪烁着商人的精明，「如果我现在就大量售卖，这种香很快就会变得不再稀奇。但如果我保持稀缺性，只在特定的场合少量赠送，它的价值就会越来越高。」
李諭听完，忽然笑了：「你还真是…很会算计。」
「这不叫算计，这叫商业头脑。」柳凝霜纠正道。
两人相视一笑，气氛变得轻松起来。
「对了，」李諭忽然想起什么，「我这次出差，查到了一些关于大嫂的事。」
「什么事？」柳凝霜立刻警觉起来。
「她这些年从採买中落钞的银子，远比我们想像的要多。」李諭的语气变得凝重，「而且，她不仅是中饱私囊，还把这些钱拿去放利子钱，开赌坊，甚至…涉足一些不该涉足的灰色產业。」
柳凝霜的眼神一凛：「你是说…她已经不仅仅是家族内部的问题了？」
「对。」李諭点头，「她的行为，如果被捅到朝廷上，足以让整个侯府蒙羞，甚至株连。」
柳凝霜沉思片刻，然后问：「你打算怎么办？」
「我需要更多的证据。」李諭说，「而且，这件事必须处理得乾净利落，不能让外人知道。否则，侯府的名声就毁了。」
「我可以帮你。」柳凝霜说。
李諭看着她：「你愿意？」
「当然。」柳凝霜的眼神坚定，「大嫂一直想置我于死地，我当然不会坐以待毙。而且，清理家族内部的蛀虫，对大家都好。」
李諭盯着她看了很久，最终伸出手：「那我们就联手吧。」
柳凝霜也伸出手，和李諭的手握在一起。
这一次，不仅是结盟，更是一种默契和信任的确立。
从这一刻起，他们不再是「陌生的夫妻」，而是真正意义上的「战友」和「伙伴」。