番外：小时候的保科家日常－十一岁的花凌
这孩子虽然失去了母亲，但至少还有她、还有保科家四个兄弟们会陪着她长大……抚子在心里轻轻叹息，却又忍不住升起一个更深的念头：『要是有一天，花凌真的成了保科家的女儿，那也未尝不是最好的归宿。』
她意味深长地看了眼正闹得满院子跑的宗四郎，又看向静静守在花凌身边的大哥宗一郎，唇边浮起一抹感慨的笑。
少年们还小不懂这些，但将来呢？
或许花凌早晚都会加入这个家。
屋外的庭院积着薄雪，冷冽的风呼呼刮过，窗纸都随之微微颤动。
屋子里却暖洋洋的，炉火烧得正旺，桌上摆满了母亲特地准备的寿司、红豆年糕，还有一碗花凌最爱的热呼呼甜汤圆，香气四溢。
今天是花凌的十三岁生日。
保科抚子笑瞇瞇地拍着手，语气里满是温柔与自豪：「好了，大家都准备了礼物吧？快给我们家小寿星！」她说「我们家」时，语气自然得就像花凌是她亲生女儿。
花凌听到这句话，眼角忍不住有些酸涩，但很快抿嘴笑着把那份悸动藏起来，乖乖坐直在桌边，双手拢在袖口里，期待地望向几个少年。
首先站出来的是宗一郎，他比花凌大两岁，少年的个子已经拔高许多，举止间有股小大人的稳重气质。他神情一本正经从怀里拿出一个木盒，庄重地放到花凌面前。
花凌眨巴着眼睛疑惑地拆开，里头是一把削得光亮的小木剑，握柄上还仔细缠了彩色布条。她捧在手里有些不解：「这是？」
宗一郎语气淡淡，但眼神里有掩不住的笑意：「练习用的剑。虽然你还小，但如果想变厉害就要先习惯手里有剑。」
花凌愣了愣心头却一阵发热。
大哥总是冷静的，可每逢重要的时候他都会在她最需要的地方，给她最实在的东西。她眼睛亮晶晶地笑了起来：「谢谢大哥！」话音未落，就兴奋地举着木剑挥了一下，结果差点打到宗二郎的脑袋。
「喂喂，小心点啊！」宗二郎吓了一跳，却很快咧嘴笑开，像是等着自己的表演时间。只见他神神秘秘地从怀里掏出一个纸包，还故意把双手背在身后，装模作样地清了清嗓子：「在你拆开之前，我得先郑重宣布：这可是全世界最珍贵的宝物～」
「又在吹牛。」宗三郎轻轻吐槽。
宗二郎把纸包往花凌手里一塞，花凌笑着拆开，结果里头竟是一个歪歪扭扭的竹蜻蜓。她眨着眼忍不住笑：「这是什么啊？」
「哎呀～这可是我亲手做的！」宗二郎得意洋洋拍拍胸口，「你只要往空中一丢，它就会飞起来……虽然可能会歪一点点啦！」
花凌忍不住咯咯笑，把竹蜻蜓高高拋起，结果它啪嗒一声掉到宗三郎的书页上，差点把墨水弄翻。宗三郎无奈地抬起眼，正想出声宗二郎却已经笑得前仰后合：「看吧！是不是超好玩？」
「才不好玩呢！」一旁的宗四郎早就忍不住凑过来，双手环胸撇着嘴一脸嫌弃，「这种东西我一下就能打坏。」
「你就是想玩！」花凌立刻笑盈盈地反驳，把竹蜻蜓往他怀里一塞，「那你也试试看啊！」
「我又不想玩……」宗四郎嘴硬，手却下意识接住然后往外转了一下，竹蜻蜓转了半圈，啪嗒一声掉到他头上引来满屋子的笑声。花凌笑得趴在桌边直不起腰来，宗二郎更是笑到泪水直流。
宗四郎脸颊涨得通红，抬手想把东西丢回去却又不好意思，嘴里还是死倔地嘟囔：「哼，我才不是为了玩，是……是为了证明它很脆弱！」
宗三郎这才慢条斯理地把书闔上，推了推眼镜神情里带着一贯的温和：「既然轮到我，那就别吵了。」他从袖子里抽出一个小本子，递到花凌手里。
花凌接过来小心翼翼地翻开，发现里头满满是漂亮的字跡与小插图，上面抄录的是他最喜欢的诗句与心得。
「这……是给我的吗？」她瞪大眼，既惊讶又感动。
「嗯。」宗三郎点点头，语气不似二哥那般浮夸，也不像大哥那样严肃，「里面写的话，也许在你哪天需要的时候能陪着你，不管未来你会在哪里，也可以想起还有我们四个。」
花凌的鼻尖有些酸，她用力抱着那本小册子：「谢谢三哥！」
眾人正笑着打趣，宗四郎却一直闷着脸。
抚子看见了柔声询问：「宗四郎，你也准备了吧？」
「哼！」宗四郎猛地抬头耳朵却红了，他在怀里翻了翻，最后掏出一个包得乱七八糟的小布包，丢到花凌手里：「给你啦！」
花凌愣愣接住，拆开后里面竟是一条歪歪扭扭编成的红绳手环，绳结处还有点松脱，看得出是小孩子笨拙的手艺。
「这……是你做的？」她眼睛亮了起来，笑弯了眉眼。
宗四郎别过脸硬着脖子：「是我捡到的！」
「才怪呢～」宗二郎立刻起鬨，「明明昨天还看见你偷偷在院子里编绳子！」
「二哥你闭嘴啦！」宗四郎跳起来追着二哥满屋子跑，惹得眾人笑声不断。
花凌低头看着那条红绳，嘴角弯得更深了。她小心翼翼地把它套在手腕上，然后抬头朝宗四郎大喊：「我会一直戴着的～谢谢你！」
宗四郎一愣脸更红了，脚步一顿，结果被二哥撞了一下差点摔倒。
屋子里一片欢声笑语，火炉的热气与红豆的甜香交织在一起，花凌心里暖洋洋的忍不住觉得这就是她的家。
保科抚子看着这一幕，眼里闪着母亲才懂的温柔光彩。
「好了～孩子们，礼物已经送完了～下一个活动！」
抚子忽然端出一个小蛋糕，蛋糕不大却仔细地插上十三根蜡烛，火光在烛芯上摇曳，映得屋子里暖洋洋的。
「小寿星，把愿望藏在心里。」抚子笑着把蛋糕推到花凌面前，语气里带着母亲特有的柔和。
花凌眼睛一亮，双手紧紧合在胸前，闭上眼睛，火光照着她认真的脸庞，让她看起来比平常更加恬静。
宗二郎早就忍不住凑过来坏笑着打断：「你许了什么？说出来啊！要是你说出来，我才考虑把竹蜻蜓再送你一个！」
「笨蛋！」宗一郎皱眉拍了他脑袋一下，「愿望不能说出来，说了就不灵了。」
宗三郎淡淡补了一句：「不过若是写在日记里，就算不灵至少还能留下记录。」
「才不要记录啦！」宗四郎忍不住往花凌那边靠了靠好奇问：「你许了什么愿望？」
花凌噗哧笑出声，睁开眼睛，神祕地眨了眨眼：「我不告诉你们～」
「哼！」宗四郎红着脸转开头。
抚子看着这群孩子，心底泛起一股酸甜交织的暖意，她轻轻拍了拍花凌的背：「好了，吹蜡烛吧。」
花凌深深吸了一口气，鼓起腮帮子猛地一吹：「呼～～」
十三根蜡烛齐刷刷灭了，屋子里一片掌声与笑声。
「哇，好厉害～一次就全灭！」宗二郎带头大喊，还假装吹哨子庆祝。
宗一郎虽没多说话，但看着花凌脸上满满的笑容，眼神里闪过一抹不易察觉的柔和。宗三郎则忍不住低声记下一句：「冬日里的烛火，照亮了庭院，也照亮了心。」
「这有什么好厉害的……」宗四郎闷着脸嘴里嘟囔，但手却默默把刚才掉到地上的那个竹蜻蜓捡起来，塞回花凌怀里。
「谢谢你们。」花凌抱着蛋糕，声音甜甜的，眼里却闪着星子般的泪光。这一刻，她感觉自己就像真正属于这个家的一份子。
屋外风雪依旧呼啸，屋里却笑声不断。
火光、蜡烛与孩子们的声音交织成冬夜里最温暖的乐章，久久不散。