第４１回：新的距离

有一晚他回房途中经过走廊转角，正好看到花凌静静坐在贩卖机前等热水，眼神空落地望着纸杯中冒泡的特製饮品，身影单薄。

宗四郎停下脚步没有走近，只是站在阴影里看着她，一股从心底升起的、说不出是苦还是闷的感觉，悄悄包围住他。

他想着那个一直让人烦、让人头痛、让人满脑子想骂又捨不得真的骂太兇的少女……怎么忽然变得这么乖了？

这乖得……有点让人难受。

然后，宗四郎在察觉花凌不同后，自己最近也怪怪的。

不是身体有哪里不对，而是心里某个地方卡住了，像被什么拽住一样，走也走不开，动也动不了。

明明花凌现在这么乖，不再闯男汤、不再偷鑽进他房里、不再满脸灿笑地拉着他吃她做的奇怪怪兽便当。

她会安静地在大厅角落看电子书，会在讨伐回来时送上一句「辛苦了」，然后安静地继续手上工作。

就像她从来不是他生活里的重音符号，而只是一个背景配乐。

可问题是，他已经习惯了她是主旋律。

现在突然降音、退场，他不适应，甚至……难受。

宗四郎站在训练场边，看着其他人做拉伸，花凌也在里头认真地跟着队友学做柔软操，不吵不闹。

他下意识走近几步，想着也许可以像以前那样吐槽她姿势太僵硬，或者过来替她矫正错误动作。

但花凌在转身时看到他，只是轻轻点了点头然后默默后退了一步，把自己藏到琪歌露身后。

宗四郎脚步顿住，像被某个无形的手掐住心脏。

他不懂自己为什么这么在意。

那晚他等到基地大厅只剩一盏壁灯亮着时，假装随意地走过走廊，停在花凌房门前。

门没关紧，一道缝隙透出柔黄灯光，他听见她在里头轻声自言自语，好像在对玩偶说话。

「……生日还有十四天……这样的配色你会喜欢吗？可是副队长喜欢素一点的顏色对吧？嗯……还是换掉这块布……」

心跳因为这些话猛地漏了一拍，他抬手想敲门，犹豫着又放下。

隔天宗四郎在大厅角落等她经过，假装不经意地问：「最近怎么都没来问我任务内容？」

花凌抬头看着他，笑得很乖：「因为副队长工作辛苦，我不能吵你。」

他的喉咙像塞了棉花，乾乾的。

「嗯……你们都很厉害，我就看报告就好了。」

然后她点点头、微微弯腰，转身就走，像是……再也不打算让他靠近。

宗四郎呆站原地，掌心紧握——

他曾无数次想让她收敛，想让她安分，想让她〝像其他人一样〞，现在她真的做到了，却让他心里空了一块，怎么样也补不上。

他忽然想起，之前琪歌露说过一句话：「副队长，你不是怕她太黏，是怕你捨不得她黏吧？」

……他是不是真的捨不得她不黏了？

傍晚时段训练结束，眾人分批吃饭，宗四郎没食慾找了个藉口在走廊上绕，经过花凌的房门时，他停住了。

门没关紧，透过缝隙他看到她坐在窗前，哼着歌一针一线地缝着什么，动作小心翼翼，还会时不时咬咬线尾。

桌上是一个完成度很高的……布偶？是个奇形怪状的怪兽造型护腕，但缝得整齐、线脚细緻。

他一时间没能移开目光。

直到花凌哼着歌转头，发现有人在门口。

两人对上眼的瞬间，空气微妙地冻住了。

花凌赶紧合上抽屉、站起来：「副队长……」

宗四郎也说不清自己为什么会站在这，只能轻咳一声：「我只是刚好经过……你在做什么？」

「没什么。」她垂下眼，「只是想做好一点的东西。」

花凌沉默了几秒，轻声道：「为了某个……我想好好对待的人。」

她没有说是谁，没有提到那份生日礼物，也没有像以前那样闹闹地衝出来塞东西给他。

但他却有一种异常明确的直觉：她在为他做什么。

而那股情感，安静、认真、温柔地，从她低下头的模样渗了出来。

他想开口说点什么，但最终只是低低嗯了一声：「嗯。」

转身离去时，他没发现自己耳根微红，却听见身后传来小小的笑声，像是那火焰，又开始悄悄跳起来一点点了。