一章

灯影摇晃，屋中空气忽然沉了三分。

法正续道：「黑，不是顏色——是气息。武林称之为『幽炁』，能惑心、能夺神。」

老贾听不懂，只觉得背脊一冷。

「孝直道：『相国若言幽炁，那柳生宗严……已非凡俗武者？』」

诸葛亮闭上眼，像是在回想某卷古籍：「宗严本为新阴流宗师，剑术天下闻名。但自他入『浮舟』三年，不再以剑示人，而以『气』行道。」

法正接着道：「新阴流本是杀人之剑，他却把它练成了『隐』。由明入暗，由暗入幽——这一步，百年难见。」

老贾忍不住插嘴：「那孝直大人去非舟，不就危险？」

「诸葛亮道：『危险——自然。』」

「但宗严用幻术化传令兵为蝙蝠，却不杀他。这不是示威，是『求援』。」

「孝直道：『宗严求援于朝廷？』」

「不，是宗严身后的黑暗——已压得他喘不过气。」

法正补一句：「能操幽炁之人，非人。若幽炁反噬，人心先失。宗严若不自救，不久便不再是宗严。」

屋外夜风倏地灌入，一盏灯啪然而灭。

只见黑暗如水，无风却自动。

孝直按住腰间短刀，神色一凛。

「孝直道：『相国，我此行……是救宗严？』」

诸葛亮：「救他，也救浮舟百姓。」

「武林言：『幽炁初生，必夺其主之魄。』宗严之强，世上少有；他之危，世上更无。」

法正忽然沉声：「孝直，你手上那柄柳叶刀……还记得如何用吗？」

孝直点头：「柳叶刀短不盈尺，走阴不走阳。出刀三寸，收刀七分。以气胜力，以意胜形。」

法正目露赞意：「柳叶刀本是克『幽炁』之兵器。三年前我让你练，便知今日会用上。」

诸葛亮提起一盏新灯，火光映照出他略显严峻的脸。

他的语气前所未有的沉重：

「对付幽炁，不是靠力，而是靠心。」

门外黑影荡动，似有无形之手抚过院墙。

孝直深吸一口气，提起刀。

那一刻，他不是朝廷重臣；

不是诸葛亮座下的首辅。

而浮舟与柳生宗严的命运，都在他的刀光之后。

「法正当他是一名行走江湖的刀客。」

浮舟城外，浓雾深得不像人间。

孝直落地时，脚下是潮湿的青石，却没有声响——

像整座城都被什么吞进了喉咙里。

孝直抽出柳叶刀，刀身短小，却在雾中映出淡淡冷光，像一道不肯被吞没的意志。

灯光一盏接一盏延伸出去，像有人提前替他铺好路。

孝直心中一沉：「这不是路，是『引』。」

他再走数步，雾忽然撕开一道窄口——

浮舟城的街道竟原封不动地呈现在眼前：

酒肆、药铺、绣坊、桥、河。

孝直喃喃：「这城……像被抽乾了魂。」

风吹过，纸灯笼轻轻晃动，像在向他招手。

声音像从十丈外传来，又像贴在耳边。

孝直刀锋一横：「谁？」

苍白、瘦骨、像被折过。

接着是第二隻、第三隻、第四隻——

整条街的雾中，伸出无数隻苍白的手，手臂细得不像人类，指尖却极长，像能抓住你的魂。

那些手没有攻击，只是默默地「指向」同一个方向——

他提刀向前。雾中的手却缩了回去，像潮水。

街道越走越窄，灯笼越来越少。

孝直踏上浮舟最古老的那座木桥。

尸体背对着他，发白得像灰烬。

全身衣衫破碎，从肩到腰佈满被「剑气」割开的长痕。

孝直眼睛微缩：「……这是剑宗高手的死相。」

他才要上前，尸体忽然「动了」。

半张脸被黑雾腐蚀，剩半张却是青年俊秀。

尸体那隻还完整的眼睛，竟带着泪。

它艰难地抬起手，指向孝直，喉间挤出一句：

「……救……宗……严……」

孝直瞬间拔刀，刀气破雾：

尸体嘴角轻动两下，像是最后的遗言：

「……新……阴……流……弟……子……」

整具尸体炸成无声的黑雾，被风吞没。

而他站着的木桥忽然「断裂」，

而是无数张「脸」在翻腾——

男人女人、老的少的，像浮舟城全部百姓的神魂被拋入水底。

「宗严……宗严……宗严……」

柳叶刀气冲天，像把整条桥重新架起。

但水面忽然弹出一道黑影。

黑影没有形，只是一道凝成实质的「黑气」，

却带着柳生宗严的剑意。

孝直第一次感到脊骨发寒——

不是因为恐惧，而是因为他认出：

这是宗严的「剑魂分身」。

却把杀意提前一步送进幻境。

「……退……回……去……孝直……」

声音不是威胁，是警告。

「你不能靠近我……我控制不了……」

孝直深吸一口气，柳叶刀指向黑影：

「宗严，我既来浮舟，便不会退。」

在孝直的刀光下，轰然破碎。

雾散一半，露出浮舟真正的入口。