第二章：第一次试炼

燃木牌灼痛瞬间扑上胸口。像有人直接把火按进心脏，不是惩罚，而是驱赶。

这个念头不是他的，却佔据了身体。

周井低吼，木棍挥下。火痕沿棍身爆开，热浪拍上肩膀。守簿人倒地，刀滑开，撞在石板边缘。

街道骤然安静。只剩他的喘息声，沉重而破碎，像刚从水里捞上来。

灰光中，火痕仍在延伸，像未癒的伤。

周井胸口剧烈起伏，胃里翻涌，跌到街角，弯腰呕吐，喉咙被灼得发痛，却什么也吐不出来。

苏映瞳合上残页，站在不远处。

「退不是罪。」她说，「但退，会成债。」

她停了一瞬。「燃木牌会逼你还，直到燃尽。」

周井没有回话。掌心仍灼痛，像刻进肉里。

他以为结束了。直到他注意到——倒在地上的守簿人，还在抽搐。

周井喉咙发紧，不想动。

苏映瞳的声音低沉，没有回旋空间。

周井心猛缩，看着仍挣扎的身体，眼泪模糊视线。

他终于明白——刚才的战斗，只是前奏。

木棍落下，火痕一闪而逝。抽搐停止。街道彻底安静。

血痕冷却，像灰烬簿翻过的一页。

周井跌坐，胸口剧烈起伏，手仍颤。

破碎的气音在夜风中消散：

苏映瞳站在原地，合上残页。

「这就是试炼。不是技巧，而是责任。」

「燃木牌的承者，必须完成最后一击。」

夜风更冷。灰烬街鐘鸣再响，沉重得像直接敲在心脏上。

周井低下头，胸口火痕微亮。

「我不想死……」他在心里低语。

「但如果要活下来，就只能走下去。」

灰烬簿的低语随风而来，像回应，又像判决：