第七章南岭泣血
就是现在！
许昊持剑前冲，石剑划破空气，剑锋上第一次亮起实质性的蓝光。雪儿在他识海中疾呼：“左眼！它左眼受过伤！”
许昊目光一凝，果然看到狼王左眼眼角有一道旧疤，眼眶周围的毛发颜色略浅。他身形疾转，避开狼王一记爪击，石剑直刺左眼。
狼王狂吼，猛地扭头，剑尖擦着眼眶划过，带出一溜血花。它彻底被激怒，周身妖气轰然爆发，震碎了半数风索。碧眼中凶光暴涨，张口喷出一道青色风刃！
风刃旋转着斩来，所过之处岩壁被切开深深沟壑。许昊横剑格挡，石剑与风刃碰撞的瞬间，他只觉得一股巨力传来，整个人倒飞出去，后背重重撞在岩壁上。
“许昊！”雪儿惊叫，银白灵瞳中闪过慌乱，但她很快定下心神，灵识全力探出，“下一击会从右侧来，三息后！”
许昊咳出一口血，握剑的手虎口崩裂，鲜血顺着剑柄流淌。但他依言侧身翻滚，果然下一秒，狼王利爪拍在他原先所在位置，岩石崩裂。
有了雪儿的预判，许昊勉强能与狼王周旋。但他毕竟只是元婴中期，与元婴后期的妖王有着境界差距，每一次格挡都震得气血翻涌，若不是天命灵根源源不断提供灵力，早已支撑不住。
风晚棠不断加固风阵，风索断了又生，生生不息。叶轻眉则在一旁布下药阵，各种丹药粉末撒出，时而麻痹狼王肢体，时而扰乱其妖气运转。阿阮缩在洞口，死死咬着嘴唇，指甲掐进掌心渗出血来，却不敢发出一点声音，怕分散众人心神。
战斗持续了半个时辰。
洞窟内已是一片狼藉，岩壁布满裂痕，地上碎石遍布。许昊身上多了七八道伤口，最重的一处在左肩，深可见骨。风晚棠灵力消耗过度，脸色苍白如纸。叶轻眉药囊已空了大半。
狼王也不好受。它左眼旧伤崩裂，血流如注，身上被石剑划出数十道伤口，虽不致命，却让动作愈发迟缓。风索如附骨之疽，药粉不断侵入妖体，它的气息开始紊乱。
又是一次交锋。
许昊硬扛一记爪击，石剑终于抓住破绽，刺入狼王左肩。剑身没入半尺，蓝光大盛，天命灵根的灵力顺着剑身疯狂涌入妖体，摧枯拉朽般破坏经脉。
狼王发出凄厉惨嚎，猛地甩头，竟一口咬住许昊右臂。獠牙刺穿血肉，骨骼发出令人牙酸的咯吱声。
“放手！”雪儿尖叫，灵识化剑刺向狼王神魂。
狼王剧痛之下松口，许昊趁机抽剑后撤，剑锋划过，带出连串血花。狼王左耳被齐根斩下，青灰色狼耳落地，滚了几滚。
剧痛让狼王彻底疯狂，但它也终于意识到这群人不好惹。碧眼中闪过退意，它猛地喷出最后一道风刃逼退众人，转身撞向洞窟深处，那里有一条隐蔽的岔道。岩石崩塌封住洞口，狼王气息迅速远去。
洞内骤然安静，只剩下粗重的喘息声。
许昊拄着剑单膝跪地，右臂鲜血淋漓，可见白骨。他强撑着站起身，走向角落。
阿阮已扑到父亲身边，抱着他痛哭。中年男子意识尚存，颤抖着抬起完好的左手，抚摸着女儿的头发，嘴唇翕动:“阿阮……别哭……”
叶轻眉快步上前，从怀中取出药瓶，倒出数枚丹药塞入男子口中，又以银针刺穴止血。她检查伤势后，面色凝重:“腿骨全碎，手臂筋脉尽断，失血过多……我只能暂时保住性命，需尽快送回药谷救治。”
男子摇摇头，看向许昊，眼中满是恳求:“少侠……我、我不成了……只求您……照顾阿阮……这孩子命苦……娘走得早……跟着我吃了、吃了太多苦……”
他每说一句就咳出一口血，气息越来越弱。
阿阮哭得几乎昏厥，死死抓着父亲的手:“爹！你别说话！我们去找大夫！去找大夫！”
男子最后看向女儿，眼神温柔而不舍，嘴唇动了动，终究没能再说出话。那只抚摸着女儿头发的手，缓缓垂下。
洞内只剩下阿阮撕心裂肺的哭声。
许昊沉默地站在一旁，握剑的手微微颤抖。他见过死亡，在古阳镇，在清溪谷，但每一次直面生命的消逝，那种无力感依旧如潮水般涌来。
雪儿走到他身边，轻轻握住他未受伤的左臂。她的手很小，很凉，却带着坚定的力量。
风晚棠走到洞窟深处，那里岩壁上，一株灵芝静静生长。
那灵芝大如脸盆，菌盖呈深紫色，表面有金色纹路流转，散发着浓郁的灵气。千年灵芝，可补本源，固神魂，正是雪儿所需。
她小心采下，递给许昊。
许昊接过灵芝，看向雪儿。雪儿却摇头，指了指阿阮:“先给她父亲用吧，或许……”
“没用了。”叶轻眉轻声说，“魂魄已散，灵芝只能补生气，救不回死人。”
许昊沉默片刻，将灵芝递给雪儿:“吃了吧。”
雪儿看着他眼中的血丝和疲惫，终于接过。她盘膝坐下，将灵芝服下。顷刻间，磅礴的灵气从她体内爆发，银白色灵光透体而出，照亮了整个洞窟。她的气息节节攀升，元婴初期的壁垒轰然破碎，一路冲至元婴中期才缓缓停下。
灵光收敛后，雪儿睁开眼，银白灵瞳更加清澈深邃。她站起身，走到阿阮身边，蹲下身轻轻抱住这个哭泣的女孩。
“你爹希望你活着。”雪儿的声音很轻，却带着某种安定人心的力量，“好好活着。”
阿阮抬起头，泪眼模糊地看着她，又看向许昊，看向叶轻眉和风晚棠。她瘦小的身躯颤抖着，终于重重点头，抹去眼泪，在父亲身边磕了三个头。
许昊也在此刻盘膝坐下。
方才战斗的积累，雪儿突破时逸散的灵气，以及心中那股“必须更强”的执念，三者合一，在他体内掀起灵力狂潮。元婴中期的瓶颈开始松动，丹田中那尊小小元婴睁开双眼，张口吞吐天地灵气。
洞窟内灵气疯狂涌向他，形成一个漩涡。他的气息不断攀升，经脉在灵力冲刷下拓宽，神魂在淬炼中凝实。半个时辰后，一道无形壁垒破碎的声音响起——
元婴后期。
许昊睁开眼，眸中精光一闪而逝。他感受到体内澎湃的力量，比之前强了不止一筹。但更让他在意的是，腰间石剑传来的悸动。
他低头看去，石剑的剑鞘上，那些裂纹中透出的蓝光比以往任何时候都要明亮。而在光芒深处，他捕捉到了一丝意志——
那是绝望的，孤独的，却又带着某种期待的情绪。仿佛一个被困在无尽黑暗中的人，终于看到了一线光，哪怕那光遥不可及，也拼尽全力想要靠近。
这意志一闪而逝，却深深烙印在许昊心中。
他握紧剑柄，沉默良久。
“走吧。”许昊终于起身，走到阿阮父亲身边，将遗体小心背起，“我们送他回家。”
阿阮站起身，擦干眼泪，走到许昊身边。她抬头看着他，浅灰色的眼睛红肿，却已不再迷茫:“许大哥，我爹说，让我跟着您。您……您愿意收留我吗？”
许昊看着她瘦小的身影，破旧的粗布裙，赤足上泥土和血污混杂。他想起了古阳镇那些逃难的百姓，想起了清溪谷呼救的叶轻眉，想起了这一路走来见过的所有弱小者。
“跟着我，会很苦。”他说。
“我不怕苦。”阿阮声音不大，却坚定，“我能干活，能做饭，能洗衣服……我什么都愿意做，只要……只要不一个人。”
雪儿走过来，牵起阿阮的手。她的手很小，阿阮的手更小，两个少女站在一起，一个银发白衣如月下精灵，一个黄发粗衣如山间杂草，却在这一刻有了某种共鸣。
“我们一起。”雪儿说。
许昊点点头。
五人走出山洞时，天色已近黄昏。夕阳如血，将南岭山染成一片赤金。山风吹过，带起林涛阵阵，也吹散了洞中血腥。
许昊背着遗体走在最前，雪儿牵着阿阮跟在身后，叶轻眉和风晚棠一左一右护持。他们的影子被夕阳拉得很长，投在崎岖山路上，渐渐融入暮色。
阿阮回头看了一眼山洞，又看了看父亲安详的侧脸，最后望向许昊宽阔的背影。她握紧雪儿的手，浅灰色的眼睛里，有什么东西在悄然改变。
那是绝望中长出的希望，是废墟里萌发的新芽。
而许昊腰间，石剑在暮色中微微嗡鸣，蓝光流转，仿佛在回应着山中呜咽的风，也仿佛在诉说着某个尚未被知晓的故事。
前路还长，但至少此刻，他们走在了一起。