第7章

韶音和陈荦住在苍梧城，但并非良家女，她们的身份是苍梧城中妓馆——申椒馆的娼家。她们也并非到南边宁远镇去探亲，她们去探的那人称不上亲。那是韶音十年前相好的恩客。韶音那时只有二十九岁，如今已经年近四十了。这十年来，她能接到的客人越来越少，心里一直对那人念念不忘。她每三年都给那人寄一笔钱，用作他去平都城考试的路费。那人屡试未中，绝了仕途之心，用韶音给的钱做生意，没想到竟有了起色，十年间挣起了一份丰厚的产业。

后来，韶音隐约听说那人娶了妻，心里又气又急。她和那人多年通信来往，情意甚笃，怎么会生变？

韶音用这几年的积蓄置办了一身昂贵的行头。给鸨母央了假，带着陈荦路上照应，一路赶到蜀中，找到了那人的宅子。

陈荦从未在姨娘脸上看到过那样灰败的神色，厚厚的铅粉也遮不住……那是一种被骗多年后突然醒悟带来的死寂和颓丧。陈荦不懂情爱，看到韶音的神色，却忍不住想替她大哭一场。她在那瞬间突然觉得，韶音身上的某部分，从那一刻起已经死去了。

“走呀，想什么呢？”

韶音把陈荦从沉思中拽出，拽着她随那两人的脚步垮进了山神庙。庙里柴火腾出的暖流让陈荦身上一激灵。她突然后知后觉地想，她这辈子一定要避免像韶音那样，为某个人心如死灰。

破败的庙内被人清理打扫，腾出好大一块空地。燃起的柴火堆周围铺着坐毯，韶音惊讶地看到那坐毯的表面竟是上好的丝绸。庙里还有五六个随从，神色恭谨地侍候那锦袍人。

有个随从按吩咐递给她俩一张毯子，陈荦看韶音抖得厉害，便将它披在了韶音身上。那锦袍人哂笑了一声，却也并未阻止。

“给她们盛两碗热羹吧。”

“是。”

汤里不知放了什么肉糜，熬煮得十分美味。陈荦和韶音将近一天水米未进，接过碗勺，只能用最后的理智保持着矜持，不在火堆前露出急色的吃相。

火光中，陈荦抬头看到那持长剑的青年人。火光映照其神色，如渊渟岳峙，却又神秘难测。见他也看过来，陈荦下意识地堆起一个笑容。申椒馆的姨娘们常教给年轻女孩最受客人喜欢的笑容，若是加上一张美貌的脸，便几乎无往不利，陈荦自六七岁便学会了。可跟陈荦想的不一样，那人对她的笑毫无反应，表情并没多少变化，片刻便漠然地移开了目光。

陈荦心里咯噔一下，是她没有学好么？为什么清嘉这么笑就能讨人喜欢，而在她这里不奏效？

作者有话说：

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第6章 她许久没有做梦，今天却做了个……

韶音拉着陈荦给锦袍人行礼。“多谢大人，多谢贵客。”

山间的天色已全然暗了下来，随从递过来一张毯子，将她俩请到角落，并低声告诫不能随意走动。

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韶音拽着陈荦，低声跟她说话：“楚楚，死姑娘，你干嘛一直看那年青男人？”

陈荦收回目光否认韶音：“没有一直看。”

“这些男人，身份必定不一般。你信姨娘的话吗？”

陈荦：“苍梧城中的公人，随从并不如此齐整。此间主人皮肤白皙，是常年富贵荣养所致，丝绸、肉羹都不是一般人能随身携带的。还有另一位，在这破庙之中寸步不离武器，能在林中猎来野鹿，想来是武学高手了。”

韶音：“你自小就眼力厉害。这点清嘉永远赶不上你。遇到这些人，你和姨娘算是有点运气……”

“运气？”

正低声说着话，一位随从捡了几支柴火过来，堆到两人面前点燃，这是专门给她们取暖的。陈荦低声给人家道谢，随从只是听着，并不出声回应。陈荦看出来了，这山间小庙虽然破败，这些人却有极大的规矩，连声音都不能随便发出。

“楚楚，我还是很饿，你可不可以，帮姨娘去跟那人再要一碗肉羹？”

陈荦疑问：“姨娘，你真的饿吗？”

韶音点头。

韶音说话从来都是真真假假，因时而变。但陈荦陪她走这一趟，看到她心如死灰的样子，便拒绝不了她。她就是提再过分的要求，陈荦都会答应的。不为别的，只是为了让她心里稍微好受点。

“姨娘，你等等，我去。”

这算是跟人乞食。但为了韶音，陈荦肯定会

去。