第17章

她将那包袱紧搂在怀里，拖着双腿一瘸一拐走远了。

杜玄渊看着她的背影想，大宴四方，养妓之风盛行，平都城中不乏工善书画，能吟诗作赋的娼妓。苍梧城中一位小小妓家，要读一册《大宴刑统》，原来有这么难吗？需要她这样恳求于人，拿条件来交换。她不识字，要去律册又如何读懂？

他生平第一次离开帝京外出游历，许多事都跟他从前想的不一样。

————

杜玄渊目送着陈荦，看夕阳照着她那伶仃的背影。一时又有一丝悔意。他一时被她言语所激，将这件事透露给了她。可她是个娼妓……如果她真的把这件事泄露出去，坏了太子的计划，他定然是要亲手惩罚她的。

说到底，杜玄渊根本没觉得陈荦赤手空拳能把人找出来。

回到客栈，李棠给杜玄渊派了新的任务。迟迟找不到人，这绝不是储君想要的结果。李棠和平都城通过信，给杜玄渊安排了一个大理寺主事的身份。以大理寺主事的身份去和城中的州府交涉，再以州府的名义，便可快速将城中这一年新进的人口摸清。清查隐户，检括户口本就是各地官府常做的事情，不会在城中引起怀疑。

这是找到贼人的最好的办法。

李棠无奈地自嘲道：“子潜，想不到到最后，还是得动用孤储君这层身份。离开平都，步步艰难。我到今天才明白了。”

杜玄渊：“殿下，抓住那贼人是目的，至于用什么身份什么手段又有何打紧？何必劳神多思？”

杜玄渊这话全然透露了他不谙世事的稚嫩，可李棠也看出了三分未被磨损过的少年意气。这是十九岁的杜玄渊做事的态度，简单明了。只管行事莫问缘由，有时候也是一种难得的禀赋。不像他，凡事常常因思虑过多而掣肘。

李棠不像杜玄渊，却喜欢他这份意气。随即想到自己刚降

生不久的一双儿女，便对他说：“以后，世子和郡主要多跟你在一起才好，我有时候不太希望她们学我处事。”

去岁太子妃诞下双生胎。杜玄渊在太子府中见过襁褓中的两团肉圆子。实在想不出有两个路都走不稳的小挂件老跟着自己是什么样，便一时没答话。

李棠看他一脸当真的样子十分有趣，又想起一双可爱的儿女，愁绪便消散了不少。一时不再踌躇，轻快地处理起事务。吩咐长史将苍梧境内州县长官的履历出身都找来，他要细看。

作者有话说：

----------------------

第15章 水渠尽头的池塘里种满了芙蕖。……

陈荦带着银子去县衙，得知那勒索她的衙役已被处置了。她用一百两赎出了韶音，剩余的钱还给了其他姨娘，赎回了她的紫檀筝。

韶音从牢房中出来，整个人瘦脱了一圈。她带着陈荦和清嘉去城外的庙里虔诚地拜过菩萨，捐了香火，身上这个劫才算渡了过去。

韶音离开申椒馆这么久，早就过了给保姆央告的日期。按馆里的规矩，她和陈荦都要被绳子吊起，用鞭子抽打一百下。鸨母看在清嘉的份上，给东家求情绕过了她们俩。清嘉和馆中其他几个小妓一起梳拢的日子即将来临，清嘉是这一群姑娘里出落得最出色的。鸨母看到她，火气便消下去一大半。养出这么个可以选花魁的姑娘，毕竟是韶音的功劳。

鸨母亲自带着侍女给清嘉送来几套昂贵的头面。转头却看到陈荦歪歪扭扭地站在院子里，手里拿着张破纸片出神，不知在想些什么，瞬间火气便又大了起来。好歹她还有别的事忙，只是狠狠翻了陈荦一个白眼。

等鸨母走了，韶音一把将陈荦扯过去，抢过她手里的纸片撕掉，“死楚楚，你丢魂了，没看到人家讨厌死你了！”

陈荦正在想那天杜玄渊跟她说的贼人的事，想如何把那人找出来，想得出神。

韶音看她一副神游天外的样子，伸手要剜她脑袋，终究没下得去手，只揪了揪陈荦的脸，恨铁不成钢地埋怨：“你怎么就是长不开！”

跨过年关，陈荦和清嘉便有十五岁。十五岁，该是女子长成的年纪了。比如清嘉，那身体的曲线纤秾合度，十分可人。可陈荦只往高处长，身上瘦骨嶙峋，看不出几分女人丰腴的曲线。像一株花停在了骨朵的时候，迟迟不开，等得人焦躁。

“你呀……”

在陈荦看不到的地方，韶音悄悄地叹了口气，想起了陈荦和清嘉幼时的事。

那时苍梧城来了新长官，驱逐了山匪，城中太平。一时四方客商都涌进城中做生意，苍梧城一天比一天热闹起来，城也扩得越来越大。城中各家妓馆每日客人如流，有钱的恩客们争相追捧各家花魁，妓子们的身价也随之水涨船高。为了给她们三个谋个好前途，韶音将两个养女送到舞师处学习从平都传来的飞燕舞。

要将飞燕舞跳得好看，须体态轻盈，翩翩如燕。清嘉学得极好，学了几年便顺利出师。可陈荦总是状况百出，不是扭腰摆臂像打拳一样难看，就是一脚踢破人家的手鼓。那舞师来跟韶音说，叫楚楚的小姑娘骨头太硬，腰上和肚腹肉多，学不了舞。

那怎么办？韶音一狠心，勒令陈荦不能多吃，每日两餐只给陈荦一半的量，只希望她清瘦轻盈一些，能将飞燕舞学成。那两年，陈荦吃了极大的苦头。有时饿得大哭，一张小脸肉眼可见地瘦下去，可终于还是没有学会跳舞。韶音最后没办法，让她改学筝。可她身上那些饿下去的肉，后来再怎么吃，都没有再长回来。

陈荦十五岁，还没有女人丰腴的样子，就是那两年饿伤了身体。