第5章

九绝此时一改那漫不经心的姿态，有些严肃地道：“禀右护法，此处已仔细搜过了，没有发现。唯有这竹林似乎暗含五行八卦之术，兜转之间又走出来了，无法深入。”

九绝右前方还负手站着一名黑衣中年男子，方脸庞吊梢眼鹰钩鼻，腰上别着一把弯刀，没有刀鞘，锋利的刀刃上透着暗红色，仿佛不久前才饮过血。

此人长相普通，身着黑衣同一众教众站在一起时让人颇分不清，听了这话他上前两步，袖摆招摇间才发现那上头是暗绣了金线的。

右护法没有说话，摊开右手便有人递了条白色帕子过来，他将腰中弯刀取下细细擦拭后道：“他一定在里面。”

说着随手将沾了污血的帕子扔进林中，道：“烧了。”

各教众听了令便将火把点燃，有序上前，而右护法则转身往后走去。九绝平静地望着前方竹林，右手一挥，一声令下道：“抛！”

刹那间数十火把往竹林深处一抛，寻常山火往往只要一点火苗，干风一吹便可起燎原之势，势不可挡，更何况是用烈火烧山。顷刻间整座大山已是火海连绵，窜起的火焰染红了半边天空，树枝竹干被烧得噼啪作响，鸟兽四散，空气中弥漫着浓重的焦糊味。

多少年青山葱翠，一夕间满目疮痍。

长乐镇上的民众被这声响惊动，纷纷凑过来，见状大骇，有那受不住的啼哭不止，有人妄图挑水救火，但更多的人明白这种火势已经无力回天了，便在山脚下用泥土石头等物铺了一层隔火带。

长乐镇上高寿的老常头两股战战，悲怆道：“这是做了什么孽啊！”

火起的瞬间，那些教众早已飞奔下山，分散人群之中把守四周，右护法同九绝也在山下等待，布下天罗地网等落荒而逃的某人来，或者等一具烧焦的尸体。

在右护法等人上山之际，江子棠早已扛着净华从另一侧隐蔽绕行下山而去，如今躲在十里外的一间破亭处歇脚。

此处原先是官道，故而设有凉亭供行人商旅往来歇息，另辟了条近路后此处也渐渐人烟稀少，凉亭也荒废了起来，石梯上接缝处长出了苔藓荒草，旁边野草生长，栏杆斑驳掉漆，已是坑坑洼洼了，荒凉得紧。

净华穴道解开后便跃至破亭屋顶，远眺那冲天的火光，见证多年清净之地，一并化为乌有。

他仿佛后知后觉的涌上了一股悲凉、无力之感，连同多年前的害怕与惶恐，铺天盖地的袭来，揪着他的内腹心脏令他疼痛，脑袋里嗡嗡响着的哭泣声，哀嚎声和倒塌声令他晕眩，脸色一片苍白灰败。

江子棠向来肆意，惹出这事时也未尝觉得不妥，如今抬头见净华这番模样竟难得地品出几分心虚。

天绝教教徒丢了他的踪影后一般会再寻个半日一日，然后分派人手，多数留守少数回教禀明求援，跟丢了的消息一旦传回教中，右护法必然亲至。此处与天绝教相距不算太远，也就两日路程，星夜兼程差不多今日便到了。届时以右护法的脾性，遇见这片进不去的竹林，少不了要烧上一把火。