第80章

镇国大将军此时在城外，跟一群流民挤在一起，正在等空烬施粥。

也不知道这个和尚跑了多少地方，敲了多少绮户瑶阶的大门，居然真的让他化到了不少便宜的糙米来。

眼下恰逢乱世，兴许是人们在快要撑不住的时候，都会自发的把破局的希望寄托在看不见也摸不着的神佛上。于是便也有不少富人们愿意捐一些粮出来，好让这群苦难的人能撑过这最难熬的一段时间。

不管他们求的是此生的心安还是来生的福报，都算是给最穷苦的人谋了一条活路出来。

不过也不是所有的富人都长了一副这样的好心肠，譬如以江屿为首的那些大奸商们。

他们眼瞅着决了堤的涌江水摧枯拉朽地灌进了道边的良田里，这下农民们提前种下的冬小麦就全被淹死了，这些面朝黄土背朝天的人们没办法，只能补种下一波的春小麦。于是这□□商就趁着这个空档，开始刻意降低棉花种子的价格。

大燕原本也是产棉花的，只是这种东西，别管卖的再贵，老百姓们也都只会在种完麦子，尚且有余田的时候，才会考虑种几株下去，所以产量一直都很低。没办法，毕竟填饱肚子才是最重要的，而棉花显然不能吃。

不过现在的情况不同了，如今的大燕农民正是缺钱用的时候，于是江屿暗中联合了不少人，开始免费发放棉花的种子，并且刻意抬高棉花的收购价格。一来二去的，有不少穷得几乎买不起种子的农民居然当真觉得，先种下棉花，等秋收后再卖掉，有钱了再去买粮食吃，也不失为一个好主意。

这就正中了江屿的下怀了。

大周这些年虽然好一些了，但是也没有完全跳出自顾不暇的困境，那么送过来的赈灾粮就不会太多，再加上燕文公从别的渠道弄来的粮食，江屿掐指一算，发现这些粮食最多也就只能撑到秋收的时候。

土地的总量是有定数的，既然这样，那江大人只需要提前压缩谷物的播种数量，就能进一步延长饥荒存在的时间。

等秋收之后，长出来的棉花越多，收上来的稻谷就越少，此消彼长之下，缺衣少食的情况不仅不会减轻，还会因为多了呼啸的朔风而加重。

在这种前提下，江屿不信自己囤的粮会卖不出去。

不过这都是后话了，江屿的当务之急，是要赶紧想办法让空烬不要在这施粥了。

穷人们都过来喝这不要钱的粥了，那他们贵价的米面又要卖给谁呢？

更何况，空烬还往这糙米粥里扔了不少补中益气的药材，直把那些穷人们喝得个个都红光满面的，这样一来，没了阎王爷在后面催着，就更是没人去当那个买粮食的冤大头了。

于是江屿找了一堆人过来——倒不是打算套了麻袋揍空烬一顿，江大人自诩知书达礼，他做不来这种粗俗之事。

他只是找了不少一看就不愁吃穿的汉子，然后让他们凶神恶煞的赶走真正需要帮助的灾民，在这挤占掉原本属于别的萝卜的坑，浑水摸鱼的排队要粥喝。

空烬一看他们从头到脚的那身肥膘，就知道这群人不是不是正经的灾民，但是和尚也没有别的办法，只能苦口婆心的劝着他们离开。不过很可惜，这群泼皮无赖不是惧怕佛光的厉鬼，空烬只靠着念经显然是无法直接超度了他们。

温慈墨混在人堆里看着空烬着急上火的样子，没出声，他又想起来琅音查到的东西了。

空烬原来没出家的时候，是赵国人。

赶巧的是，前几日农民起义闹得最凶的地方，就有赵国。

根据这么个情形，就算是管中窥豹也能猜到，赵国上下的那些地主豪绅必定是不做人的。

自古以来，这些作威作福的大人物搜刮民脂民膏时用的最多的一个手段，就是苛捐杂税了。

空烬家为了凑那些巧立名目的税钱，把家里唯一的一头老黄牛也给卖了。这下虽说是缴上税了，可地里的活却没人干了。他爹没办法，只能去地主家租一头回来帮着春耕。可谁知道那鬼迷心窍的老财主看他好欺负，故意给了他一头快要不行了的老牛，刚牵回家，都还没来得及下地干活呢，那老牛就一命呜呼了。

空烬家都穷成这样了，自然还不上牛钱，他爹居然被地主家上门讨债的家丁给活活打死了。

空烬的娘见状，只能去隔壁村给他已经出嫁了的姐姐报丧，可谁成想去了才知道，因为家里实在是揭不开锅，他姐姐也被发卖掉了。