第3章

那是谢允明八岁时的劫难。

谢允明的娘亲阮娘，本是民间一位灵秀的医女，采药途中偶遇身中奇毒，奄奄一息的肃王。她以银钗剖开他肿胀的小腿，俯身吸出毒血，又攀峭壁，探幽谷，寻来草药，三日三夜不眠不休，硬是将他从阎王手中夺回。

阮娘送肃王归京，一段英雄美人的佳话悄然滋生。夺嫡之前，肃王曾指天立誓：“他日若登九五，必以江山为聘，天下为礼，此生唯卿一人。”

后来，肃王果然起兵成功，登临帝位。阮娘先封侧妃，诞下谢允明后晋为贵妃，一时风光无两。然而帝王心，海底针。不久，六宫充盈，后位有主，当年的誓言如同秋日落叶，被无情碾碎。

阮娘抱着咿呀学语的谢允明，写下一纸休书，只想带着孩儿远离这皇城，可帝王阻挠她去路，更是以子相挟，将她囚于深宫。

之后五年，她温顺如猫，最得皇帝盛宠，成了臣工口中的祸国妖妃。

可谢允明六岁时，阮娘却突然从皇宫中蒸发，皇帝怒发如狂，封闭九门，搜城三日，却没能得到一点踪迹，后因政事才不得而终。

那是许多年前的秘辛，就连谢允明也不了解，不知他娘亲是如何从皇宫中逃走的，后来是生是死。

原本最被疼爱的皇子失去了往日荣宠，他居住的宫殿被封锁，皇帝再未看望过他一眼，好在他有厉锋相伴，尚能度日。

厉锋四岁随奶娘入宫送炭，恰好谢允明缺少能交心的玩伴，便被阮娘瞧中，做了谢允明的贴身陪侍。

冷宫里只有他与主子二人，受到内务府的刁难时，厉锋会去偷些食物，他个头结实又机敏。

谢允明体质本就不比常人，结果有一日，别宫的人偷偷来到这座冷宫行凶，厉锋就恰巧不在。

正是寒冬腊月，那口湖冰面裂出蛛网纹，谢允明被人按着头塞进冰窟。若不是厉锋回来的及时，将他救起，他就成了一具冰尸。

待厉锋揣着半块馒头赶回，只担心冷了连累主子的身体，可回来时却没寻到人影，他慌了神，哪里都寻过了，只看到那在冰水中无力挣扎的身影，心胆俱裂，他疯了一般冲过去，撞开宫女，将浑身冰冷僵硬的谢允明捞起。

怀里的人气息微弱，唇色青紫，怎么暖也暖不回来。

厉锋双目赤红，又是哭又是吼，再顾不得尊卑性命，抱着他便往皇帝的寝宫冲去。

他头破血流，状若疯癫，硬是用身体撞开了那扇沉重的宫门。帝王终于记起了这个被遗忘的儿子，遣来太医。

谢允明高烧不退，几度气若游丝，厉锋守在一旁，声声呼唤，几乎泣血。后来国师奉命前来祈福，许是这赤诚呼唤惊动了上天，谢允明竟真的撑了过来。

再后来，国师批命：“殿下龙章凤姿，然命宫逢「劫火」，养于深宫，反速其夭，若移夷山，借天罡之肃杀，或可逆天改命。”

皇帝起初不愿，国师便说：“若不出宫，必死无疑，陛下若再失去这个儿子，就再无可能见到阮娘了。”

皇帝思虑过后，最终同意此举。

于是，六辔轻车，十里长亭，谢允明被送往夷山。

无人知晓，国师早已暗中告知谢允明真相。他受阮娘所托，护其周全，此举意在让他远离宫廷漩涡。

夷山八年，国师书信不断，待谢允明渐长，便给了他两个选择：一是在山野假死，从此海阔天空，二是返回皇宫。但归途即是夺嫡之路，唯有登上那至高之位，执掌生杀大权，才能真正掌控自己的命运。

谢允明选择了后者。

他在夷山修养，早已开始未雨绸缪。

厉锋在山上拜了一位武功高强的师父，做了他手中最锋利的一把刀，自愿跟随他回到皇宫。

时机成熟之时，国师暗中相助令皇帝又想起了他这个儿子。

十六岁，谢允明奉诏返京。

皇城人笑：十年过去，还是废人一个。

可他们忘了，废铁若被反复淬雪，也能折出吹毛断发的刃。

昔日孱弱孩童已初现清雅风姿。御前初见，帝王望着他那张脸，竟有一瞬失神，眼底翻涌着复杂难辨的情绪。

天子踉跄下阶，一把拥他入怀，谢允明心中无慕儒之情，只有一阵快意，他垂眸敛目，已知晓，这张酷似母亲的脸，必将成为他有效的利器。

他恰到好处地流露出几分脆弱与依恋，利用帝王那点追忆与愧疚，很快便重获盛宠。

可谢允明始终无权在握，亦无母族可依。