第21章

厚雪在他靴底碎裂，一步，两步，三步，声音轻，却像丧鼓。

三个太监瞬间噤声，脸上血色尽褪，下意识地想要后退，他们才想起长乐宫里还有这么一号人物。

“你，你想做什么？”为首那个稍大胆的太监色厉内荏地喝道，声音却带着颤。

厉锋在离他们三步远的地方站定，声音不高，却字字带着血腥气：“方才的话，我不想再听见第二回。”

那太监被他眼神中的杀意骇住，嘴唇哆嗦着，不敢出声。

旁边一个尖嘴猴腮的，却似乎觉得人多势众，又想着长乐宫已然失势，竟强撑着讥讽道：“你还横什么？大伙儿谁不知道，大殿下不行了！等他……等他那个了，你以为你还能在宫里待下去？到时候第一个被扔去乱葬岗的就是你这条……”

「狗」字尚未出口，众人就眼前一花，伴随着一声清脆至极的骨裂声和凄厉的惨叫，那出言不逊的太监整个人如同破麻袋般倒飞出去，「嘭」地一下重重砸在雪地里，溅起一片雪沫。

太监捂着脸在地上翻滚哀嚎，指缝间鲜血汩汩涌出，显然下巴都被打碎了！

剩下两个太监吓得魂飞魄散，腿一软直接瘫跪在雪地里，磕头如捣蒜：“小的们再也不敢了！再也不敢胡说了！”

厉锋看也没看地上惨叫的那人，阴鸷的目光扫过磕头的两人，最终落在远处几个窥探此处的别宫仆从身上。

他声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着令人牙酸的寒意：“主子吩咐过，不许惹事。可若主子真出了事——”

厉锋顿了顿，唇角勾起一个阴戾的弧度，“我便把账都算在你们头上。我死不死不打紧，临死前一定把你们撕成碎肉。”

说完，扔下扫帚，仿佛只是掸了掸灰尘。他转身，踏着积雪去往内殿，背影孤峭如刀。

平日里，近身服侍主子的也只有厉锋一人罢了。

流言却并未止息，反而钻得更深，传得更远。

人人都道，长乐宫已是穷途末路。

眨眼之间，雪里都酿出了年味。

除夕宫宴所在的太极殿，灯火璀璨，暖香袭人。

殿内觥筹交错，丝竹悦耳，舞姬水袖翻飞，曼妙的舞姿引来阵阵喝彩。

巨大的烛台将大殿映照得亮如白昼，官员们身着吉服，命妇们珠翠环绕，笑语喧哗，一派盛世华章，君臣同乐的景象。

皇帝高坐御榻，接受了皇子公主，宗室亲贵与重臣们的轮番敬酒与吉祥祝词。

五皇子谢泰率先举杯，声音洪亮：“儿臣恭祝父皇龙体康健，万寿无疆，我朝国运昌隆，四海升平！”

皇帝面露微笑，颔首饮尽。

三皇子谢永紧随其后，言辞恳切：“父皇励精图治，方有今日海内承平之象，儿臣愿父皇松柏常青，福泽绵长，愿我朝江山永固，社稷长安！”

连素来骄纵的乐陶公主也巧笑盈盈：“女儿祝父皇新年万事顺心！”一声声吉祥，如潮水叠浪，推得御颜愈暖。

唯独勋贵席末，秦烈玄衣孤坐，无妻无子，只一人独自饮酒。

有相熟的武将过来敬酒，拍着他的肩膀低声道：“秦兄，禁足一月，辛苦了！今日佳节，多饮几杯，去去晦气！”

秦烈举杯回敬，神色平静：“多谢，都过去了。”只是他的目光却不受控地掠过御座之下，那张空着的席位，像被谁凭空凿去一块，黑得刺眼。

皇帝显然心情不错，与身旁的淑妃低声笑谈了几句。

然而，当他的目光再次无意间扫过那个空位时，脸上的笑容淡了几分。

他招来内务府总管，声音听不出喜怒：“怎么还空着的？”

总管太监心头一紧，连忙躬身，将早已准备好的说辞复述一遍：“陛下恕罪，是奴才们想着大殿下若身体康健，或能与会，故而未曾撤去……奴才这就命人撤下去……”

“罢了。”皇帝抬手制止，目光落在空椅，一时竟有些恍惚。满堂喧腾，那一处缺人，便似缺了温度，叫他心里泛起极细的刺，说不出是悔是疚，只默许了椅子继续空着。

五皇子觑在眼里，喉头滚动，刚欲开口，被身旁淑妃一眼瞪回。

五皇子自己也正焦头烂额着，他妹妹乐陶公主，自秋猎回来后不知抽了什么风，竟闹着不肯嫁给秦烈了。

秦烈如今已解除禁足，但五皇子因秋猎冲突对秦烈观感复杂，淑妃又严令他不许再去长乐宫走动，让他两头为难。

淑妃曾低声告诫他：“陛下此次惩戒，缘由深远，非是简单冲突，这个时候我们都不应该插手，若谢允明真成了弃子，便不值得再费心，当他不存在好了。”

当太极殿的欢声笑语透过重重宫墙，长乐宫内，只有寒风打在窗棂上发出的呜咽声。