第44章

当奥林三人到达时，已经有数十人在安静等候，他们分列两队，身高体型不一，但服装完全一致，全部罩着深红色的斗篷。

听到脚步声，在场的人整齐划一地转头看去，苍白的面具让人看不出他们的身份和性别。

把托比放在旁边的空地上，戴维向中心一人鞠了一躬：主祭，我把人带来了。

被称作主祭的人身高在平均水平以下，奥林感觉她只有一米四左右，她被两个高大的人夹在中间，瘦小得像个孩子。

扫了不省人事的托比一眼，主祭并未对他的状况询问什么，只对着戴维颔首道：很好，站回你的位置吧。

这人发出的声音极其沙哑刺耳，听得奥林头皮发麻。

主祭旋即走向奥林，她伸出一只手，态度十分友好：马克肖，欢迎你的加入。

和声音一样，她伸出衣袖的手同样让人倒吸一口凉气。本该覆盖着指甲的指尖光秃秃的，只能从粉红色甲床上看出其曾经生长过的痕迹。

动作间，她的衣袖滑落至小臂，所有裸露的皮肤皆是暗红且凹凸不平的，密布瘢痕和增生，无法想象她曾经历过什么。

奥林没有表现出讶然，也没有回握主祭的意思，他两手揣在衣服里，平静答道：您误会了，我没有决定成为本南丹蒂的一员，只是跟着新认识的朋友来参观一下。

表面看着漫不经心，他手心的冷汗已经沾湿了法阵图纸这位主祭的实力远胜过他，向他逼近的每一步都对他造成了极大的心理压力，光是站在对方身前，他都能感受到浓厚魔力的压制。

如果不是紧咬牙关，奥林的身体只怕会背弃他的意志，擅自拔腿就跑。

有些鲁莽了，他想，光靠提前画好的这些法阵，不知道能不能支撑到他成功逃离。

在奥林回答过后，戴维周围的面具人有些骚动，几个人侧头偷看他，又都被戴维一一瞪了回去。

你可能因为我们先前的行动，对我们有所误解，但请你相信，主祭自然地收回手，向着柯尔特森林的中心十指交叉，将双手交握于胸口：我愿以生命之母的名义发誓，本南丹蒂并非没有理智、弑杀为乐的组织，恰恰相反，我们所做的一切都是因为追求和平，只是通向成功的路上，无法避免会产生牺牲者。

我也很想相信你们，但事实上，我姐姐胳膊上的夹板现在还不能拆除呢，奥林轻轻摇了摇头，而且我不太能理解，为什么你们需要我的参与。

不，你错了，孩子。

主祭似乎对他这位潜在的同伴有着无穷的耐心，奥林几乎能想象到这人面具下的纵容表情，不是要求你加入我们，而是因为你本来就是我们中的一员。

这是什么意思？奥林环视一周，但周围本南丹蒂脸上的面具让他无法读出有效的信息。

我不明白。他干脆直接把疑惑说了出来。

这次主祭没有回答奥林的问题，她喊出了一名本南丹蒂：24，为托比治疗。

编号24的斗篷人从队伍中应声走出，蹲在昏迷的托比身边，捧起他折断的胳膊。在所有人的注视下，24轻念出一串晦涩的语句：*###%`

随着他的吟唱，托比痛苦地呻吟起来，似乎正在遭受极大的折磨。这一过程持续了近五分钟，终于，托比的声音弱了下去，而24站起身，冲主祭深鞠一躬，回到了自己的位置上。

几步开外的奥林能够看到，虽然还没有恢复意识，但托比的胳膊已经不复先前的扭曲模样，显然骨骼已恢复原样，伤处也得到了很好的修复。

明白了吗，孩子。主祭不知何时出现在奥林身后，一只手搭在他的肩上，巫术是生命之母的赐予，只有流淌着巴特人血液的、虔诚的德兰教众才能掌握。

她的手冷得像一块冰，奥林感觉自己的身体从肩膀处开始僵硬了。

同为生命之母的眷属，我们本该是亲密的家人。很抱歉，之前伤害到了你的姐姐，我们收到的情报显示，你们并不在宾客的名单中。

马克，回归我们的怀抱吧。

听完她的话，奥林低下头，嘴唇紧抿。

其实从前任牧师的笔记中就能发现，本地土著巴特人的身体，与美赫斯人有本质的不同，这直接决定了他们能否操控魔力、使用魔法。为了达到巴特人的体质，伯特喝下他们的血液，用他们的肉身祭祀，这起了一些效用，却也将他彻底领向死亡。

在人们对巫术避之不及，闻之色变的时代，主祭描述的家有着诱人的气息。