岁岁平安第98节
外人惧怕反王暂且不好派遣, 自家人这边, 二哥各方面的才干、见识都不输他, 但二哥气势威严更适合带兵，他与弟弟都是商户出身, 自幼跟随父亲学习接人待物，练出了一副笑相, 比二哥更容易降低反王那边的戒备与敌意。
卫县与怀县相隔三百多里, 中间从东向西要先后经过定县、成县。
据探子的消息, 因为成县的知县跑了, 反王前日已经顺利占领成县, 并且迅速在成县内外强行招兵，总兵马已经扩充到了两万五。
乔长顺猜，反王的大军此时应该还在成县。
成县离卫县有两百里, 乔长顺早上出发，快马加鞭算上休息, 赶在晌午到了成县城外。
离了老远，乔长顺便看见城墙上悬挂着一方大旗, 红底金边，中间用黑线绣着一个刚劲有力的“兴”字。
乔长顺下了马，拦住一个出城的小贩问：“敢问兄弟，城里面现在是何情形？”
小贩不想说，被乔长顺塞了两个铜板，这才谨慎道：“兴王大军在里面，别提多乱了，富户被杀，女人被抢，要不是有兵守着城门，里面的百姓肯定都要往外跑。你去探亲还是做什么？听我的劝，先回去吧，过阵子再来。”
说完，小贩匆匆离去。
乔长顺原地站了片刻，骑上马跑向城门。
两队守城兵架起长枪，拦在前面呵斥道：“什么人？下马！”
乔长顺跳下来，笑着道：“我乃卫县护城军派来的使者，有文书要呈交兴王爷。”
卫县护城军？
守城士兵见乔长顺并未佩刀，马背上也干干净净就一个马鞍与水袋，分出两个人押送乔长顺进去了。
反王李纲与几个兄弟手下正在县衙里喝酒吃肉，听手下报上乔长顺的身份，李纲两道浓眉一挑。
其弟李振道：“大哥，卫县萧家带头组织兵马这事，初三那晚就有人来给咱们通风报信了，还说了那个萧千户如何如何厉害，没想到这才初五，他们还真把兵马拉出来了。”
李纲皱眉道：“他们要是学咱们的做派，倾一县之力，现在应该也有一万多兵。”
兄弟俩的谋士，也是怀县县衙原来的师爷范师爷摸着胡子道：“不妨先叫此人进来，看看他的来意，顺便跟他问问卫县那边的情况。”
李纲颔首，叫人带乔长顺进来。
乔长顺又经历了一遍搜身，双手捧着文书进来了，见里面坐着六个体型健硕的爷们与一个文人打扮的清瘦男子，乔长顺快速打量一遍，朝着主位上的那位道：“草民见过兴王爷。”
李纲笑了，自打起事，他特别爱听别人喊他王爷。
他也打量乔长顺一番，见这小子容貌俊朗眉眼机灵，很是讨喜，态度也放松不少，问：“听说你们卫县现在是一位萧老爷子做主，他派你过来做什么？”
乔长顺递上文书：“王爷看了这个便知。”
李纲认得字，但也只限于认字了，接过文书看了两行，发现都是些文绉绉的话，他立即递给范师爷：“师爷念念。”
范师爷接过来，先快速浏览一遍，皱皱眉，瞥眼乔长顺，一边念一边转成白话给自己人解释。
大儒沈老先生引经据典，文采斐然自有气节，卫县众人纷纷叫好，反王这边的几位听起来便是另一番意思了。
李纲听完，当场一拍桌子，怒视乔长顺道：“姓萧的这是在威胁老子？”
卫县真招募了一万多兵马又如何，他现在有两万五，一个七十岁的糟老头，不来投奔也就罢了，居然还警告他别去打卫县，好大的口气啊！
乔长顺微微弯腰，快速澄清道：“王爷误会了，我们卫县百姓正是听说了王爷的威名才心生惶恐，既怕王爷来我们县征兵，又怕王爷误会我们想阻碍您的大业，这才提前修书一封，表明与王爷井水不犯河水之愿，您继续图您的大事，我们继续做我们的小老百姓，求个温饱度日而已。”
李纲哼了哼，盯着他道：“我们起事是为了谁，还不是朝廷欺人太甚逼得咱们老百姓都要吃不上饭了，参军打仗固然容易死人，可只要咱们齐心合力推翻了朝廷，将来这天下都是咱们的，百姓也能跟着咱们过好日子。”
“这样，你回去告诉萧老爷子，就说我们给你们三日时间考虑，只要他率领手头的兵马臣服于我，我便封他做我麾下的将军，卫县那边征上来的兵马也继续归他统率。”
乔长顺完全一个普通跑腿的姿态，应道：“行，小的记住了，一定将王爷的话原原本本地转告萧千户。”
范师爷忽然问：“你们现在招了多少兵马？”
乔长顺歪着脖子想了想，没心没肺地道：“昨天招了五千多，今天再使把劲儿，应该能到六千。”
李纲意外道：“才这么点？”
乔长顺：“萧千户说，年少的不要，年长的体力不济，只招十八岁到四十岁中间的青壮年。”
李纲不屑地撇撇嘴，起事初期正是缺人的时候，人越多越能积威壮势，两万五的兵马对上六千，听起来便是前者的胜面更大。
范师爷又问了乔长顺几个问题，包括萧家进城后的所作所为，乔长顺全部说了实话。
饭菜都凉了，范师爷与李纲兄弟对个眼色，才让乔长顺离开。
人走了，李纲问范师爷：“师爷刚刚问得那么细，莫非这萧家是个强敌？”
范师爷神色凝重地点点头：“知道得民心，还懂得练兵，真给萧家时间，等他手下聚拢的兵马越来越多，萧家将成为咱们扩张势力的第一块儿绊脚石。”
李纲一听，道：“那还等什么，趁他们人少，咱们现在就打过去！”
范师爷摆摆手：“确实不能再给萧家时间，却也不用急在此时，依我看，咱们不妨先发兵定县，佯装要围城，明日夜里再悄悄绕到卫县那边，黎明时攻萧家一个出其不意。”
李振大笑：“师爷这个点子好！咱们刚给萧家三天的选择时间，他们肯定猜不到明晚咱们便会杀过去。”
范师爷：“此计咱们几个知道就好，稍后整兵时只说要去打定县。”
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反王发兵很快，初六下午两万五大军已经在定县城外安营扎寨了。
定县的知县没有跑，临时招来两千民壮，关闭城门做好了坚守的准备。