第11章

声音洪亮，却带着沙哑。

队伍在哀哭和呵斥声中，缓慢地、沉重地向着西北方向移动，如同一条走向坟墓的黑色河流。

刘元看着高大的背影消失在扬起的尘土中，小手紧紧攥成了拳头。

风云，已从咸阳吹到了沛县，将她父卷入了巨大的历史洪流之中。而她，能做的只有等待，并继续在她的小沙盘上，歪歪扭扭地写下那些或许将来有用的字。

三个月，不长不短。沛县的日子仿佛又恢复了以往的节奏，老槐树下的石磨依旧吱呀作响，“刘氏玉豆腐”的名声传得更远了些。但刘家小院的气氛，却始终像绷紧的弓弦。

吕雉操持家务时更沉默了，时常会望着西北方向出神。刘元也日日提心吊胆，她知道历史的结果，却无法不担心过程里的凶险。

该来的，终究还是来了。

这一日，一骑快马带着烟尘闯入沛县，带来的不是刘邦的消息，而是来自郡府的严厉公文和一名面色冷硬的郡吏。

不是一个好消息，而是一个惊天噩耗，伴随着郡里派来的，面色铁青的差役和冰冷的镣铐。

“刘季胆大包天！押送役夫不力，致使役夫大半逃亡！其罪当诛！现畏罪潜逃，不知所踪！尔等家眷，速速随我等回衙听审！”差役的声音又凶又急，带着官府的威严，试图闯入院中拿人。

消息像一颗炸雷，瞬间劈中了刘家小院。劉媼当场吓得几乎晕厥，刘太公拄着拐杖的手剧烈颤抖。吕雉脸色煞白，却下意识地将刘元和刘盈紧紧护在身后。

周围的乡邻闻讯迅速围拢过来，脸上写满了惊骇与同情，窃窃私语，却无人敢上前阻拦官差。

就在这时，一个沉稳的声音从人群外传来：“且慢！”

众人分开，只见萧何疾步走来，身后还跟着曹参。萧何面色平静，径直走到那几名差役面前，先是拱手一礼，语气却不卑不亢：“几位上官，且息怒。此事恐有蹊跷。”

差役认得萧何是县中功曹，不敢太过放肆，但依旧强硬：“萧功曹，此乃郡守亲自下令缉拿！刘季失职叛逃，证据确凿！其家眷岂能脱了干系？”

萧何神色不变，缓缓道：“刘季失职，自有秦法论处。然则，其家眷久居沛县，安分守己，乡邻皆可作证。刘季一人之过，何以累及妻儿老小？再者……”

他话锋微转，声音压低了些，却带着不容置疑的分量：“刘季在沛县多年，交友广阔，若因其一人之事，牵连过广，恐寒了沛县百姓之心，于官府征发徭役、收纳赋税，怕也非益事。还请几位上官三思，容我等稍作打点，再行商议，如何？”

萧何的话，软中带硬。既讲情理，又暗含警示。刘季在沛县根基不浅，若真要铁面无私地株连，恐怕会激起民怨，影响官府日后在沛县的治理。

差役们面面相觑，他们只是奉命拿人，也不想在人生地不熟的地方把事做绝，惹出大乱子。

此时大秦的官吏，不是立国时那般有威信了，这个时候，六国蠢蠢欲动，大秦又失了民望，上面根本没办法。

就在这时，樊哙提着屠刀，赤着膊从肉铺那边大步冲来，铜铃大的眼睛瞪得滚圆，身后还跟着卢绾，夏侯婴等一帮弟兄，虽未言语，但那沉默的威压却显而易见。

周围的乡邻们也渐渐鼓噪起来：

“是啊，刘季的事，跟他家里人有什么关系？”

“吕雉一个女人家带着孩子多不容易！”

“太公和刘媼年纪都大了，经不起折腾啊！”

声音越来越大，带着明显的不满情绪。

差役们看着这阵势，气势顿时矮了半截。他们看看面色平静却眼神锐利的萧何，又看看周围越聚越多、情绪激动的乡邻，以及那几个明显不好惹的壮汉，心里打了退堂鼓。

为首的差役权衡利弊，最终色厉内荏地哼了一声：“既…既如此，便给萧功曹一个面子！但刘季家眷不得离开沛县，随时听候传唤！我们走！”

说罢，带着人悻悻而去。

官差一走，众人这才松了口气。刘媼抱着吕雉低声啜泣起来，刘太公连连向萧何和众乡邻作揖道谢。