第224章

匈奴王庭内部，并非铁板一块。

冒顿虽雄才，然去岁之败与左贤王部之损，使其威望受挫。右贤王部与东方部族对其多有微词，嫌其近年用兵过频，损耗过大。其子年幼，诸弟各怀心思。草原今岁春夏干旱，牧草不丰，冬日恐难过。此皆我可利用之机。详细情报，另附密札。

所获种子及部分西域风物图样、简要笔录，皆封于木匣之中，由臣心腹混于商队货物内带回。此信亦由彼等密呈。

臣在草原，一切小心，将继续借贸易之名，向西探索，尝试接触西域诸国，并协助公主殿下。

请殿下珍重凤体，勿以北疆为念。待臣取得汗血宝马之讯，或打通西域商路，再向殿下报喜。

随何再拜顿首。

汉高帝十年秋。”

信很长，刘昭却看得极快，目光灼灼，脸上抑制不住地泛起兴奋的红晕。尤其是读到棉种与那些新奇的西域作物种子时，她的心跳都加快了数拍！

棉花！在这个麻葛皮毛为主，丝帛昂贵的时代，棉花意味着什么？意味着更廉价、更普及、更保暖的御寒物资！

冬季不止可以用鸡鸭鹅的绒毛，对于苦寒的北疆边民，对于需要长途行军的将士，这简直是战略级的资源！

若能成功引种并推广，其意义不亚于获得千匹良马！

还有那些黄瓜、香菜、石榴……虽然看似微小，却是丰富物产，改善民生的好东西。

“好！好一个随何！果然不负孤望！”刘昭放下信纸，难掩激动，对周緤道，“快，将木匣打开！”

周緤依言，用匕首小心撬开木匣的封盖。

里面用油布和干燥的草木灰仔细包裹着几个布袋，以及几卷画着简易图案和文字的羊皮。刘昭小心翼翼地取出布袋，解开系绳，里面是许多黑色、细小、带着短绒的种子——棉籽！

她捏起几粒，放在掌心仔细端详，仿佛看到了未来雪白温暖的棉田。

其他袋子里，分别是胡瓜、胡荽、安石榴等种子，虽然数量不多，却代表着无限的可能。

那些羊皮上，则粗略画着棉株、瓜藤的模样，以及随何打听来的种植要点。

刘昭让人去请许负来。

“许负，你来看看这些。”刘昭将种子和记录递给许负。许负不仅精通医卜，对农事药材也颇有研究。

许负仔细辨认，又嗅了嗅一些种子的气味，眼中也露出惊奇之色：“殿下，此白叠之物，臣于古籍隐闻中似有瞥见，然从未得见实物。若其果真如随先生所言，轻暖胜絮，实乃天赐祥瑞！这些西域菜种，亦多有益生健体之效。若能在我大汉土地上生根结果，必是万民之福。”

“正是！”刘昭抚掌，心中的阴霾被这突如其来的好消息驱散了大半，“立即让农家最可靠的，精通农事之人，在长安附近寻温暖向阳、水土适宜之处，开辟几处秘圃，精心试种这些种子！尤其是这棉花，务必摸清其习性。所需人手、钱粮，从孤的私库和少府拨付，一切保密。”

她又看向那装着种子的木匣，如同看着最珍贵的宝藏。“随何立下大功！传令给刘峯刘沅，让他们在蓟城务必接应好随何送回的马匹，妥善安置于军马苑，专人精心饲养配种。至于随何本人，告诉他在外一切以安全为上，不必急于求成，徐徐图之即可。还有，让他设法给安宁公主带话，孤已知她安好，甚慰，望她保重，静待时机。”

周緤一一记下。

刘昭重新靠回软榻，手轻轻覆上腹部，感受着里面小生命有力的胎动，脸上露出了许久未见的真切明亮的笑。

北疆的战马，西域的种子，草原的情报，还有腹中茁壮成长的孩子……希望，正在从各个方向，如同涓涓细流，汇聚到她身边。

虽然前路依旧有荆棘，虽然长安刚刚经历过一场血腥的清洗，但此刻，她心中充满了力量与期待。

这个多事之秋，终于有了一个实实在在的好消息。

而这些来自遥远北方的种子，将在不远的将来，在这片土地上，孕育出改变时代的，全新的希望。

汉高帝十年深秋，天高云淡，未央宫外，一座恢宏壮丽的建筑已然拔地而起，静静矗立在长安。

这正是耗时三载、倾注了无数财力、物力与心血的天禄阁。