第275章

刘昭的中军稳如磐石， 沿着水草相对丰美的河谷地带北进。

“陛下， 前锋韩信将军急报！”传令兵飞驰而至， “于阴山南麓敕勒川河谷， 追及匈奴右部大氏族， 其酋长呼衍坦率众两万余， 被围于河谷。彼遣使乞降，听候陛下发落！”

敕勒川，水草丰美，是连接漠南漠北的要冲之地。

刘昭亲率中军赶至。

只见宽阔的河谷中， 牛羊如云。

汉军铁骑封锁了所有出口，河谷中央，数千匈奴青壮被缴械看押， 妇孺蜷缩，满面惊惶。

一面残破的狼头旗下， 身着华贵皮袍、头戴金饰的呼衍坦，带着族中长老， 向着汉军大纛方向， 五体投地。

刘昭的战车在亲卫簇拥下驶到阵前。

她没有下车，玄色披风在风中微动，目光平静地俯视着跪伏的匈奴贵族。

通译将呼衍坦颤抖的乞降之言转述。

“你部曾随冒顿南下，手上沾了我汉家百姓的血。”刘昭的声音， 通过通译，清晰地敲打在呼衍坦心头。

呼衍坦以头抢地，“罪臣知罪！皆因冒顿淫威，不敢不从！今单于已亡，罪臣愿率全族归顺陛下，肝脑涂地，以赎前愆！”

沉默，只有风声呜咽。

这沉默比任何斥责都更让呼衍坦恐惧。

“朕可以接受你的归降。”刘昭终于开口，条件随之而出，“但你所有战马、铁器、强弓，尽数上缴。你与所有贵族子弟，随朕大军同行。敕勒川七成草场，收归国有，设军马场及屯田。你部可在剩余三成草场放牧，但需按汉律纳赋，以牛羊计。

她顿了顿，“从你部青壮中，选拔五百锐士，编入汉军前锋营，由韩大将军节制。”

条件苛刻至极，近乎剥夺其武装、土地、自由乃至部分人口。

呼衍坦脸色惨白，身后的长老中已有人发出压抑的悲鸣。

然而抬头望见四周森然的汉军和那黑洞洞的炮口，求生的本能压倒了一切。

草原这么大，只要活了，汉人还能制他一辈子不成？

“罪臣叩谢陛下天恩！一切遵旨！”

呼衍坦重重叩首，尘埃沾满了他的额头。

“起来吧。”刘昭语气稍缓，“呼衍坦，朕封你为归义侯，秩比千石。只要你部诚心归顺，为大汉牧守北疆，朕不吝封赏。日后互市重开，盐铁茶帛，应有尽有，生活会比逐水草、动刀兵更好。”

“谢陛下隆恩！陛下万岁！”

呼衍坦再次叩首，额头抵着冰凉的地面，声音微微发颤。他身后的长老们也慌忙跟着叩拜，口中用匈奴语含糊地念叨着感恩和效忠的话语。

但呼衍坦低垂的眼眸里，翻涌着与表面截然不同的浪潮，屈辱、不甘、隐忍。

近乎掠夺的条件，让他心痛如绞。

战马、铁器、强弓，那是草原男儿安身立命、纵横驰骋的根本！

交出这些，如同拔去了猛虎的爪牙。

七成最肥美的敕勒川草场……

那是他们世代生息繁衍的命脉！

失去了大部分牧场，剩下的土地如何养活这两万张嘴？

贵族子弟为质，更是将全族的软肋拱手交予汉人。

五百锐士，那是部族里最勇猛、最忠诚的年轻人，此去汉营，生死难料，更是抽走了部族未来的脊梁。

但求生的本能和眼前的汉军兵锋，压倒了所有的不甘。他亲眼见过，也听溃兵们颤抖地描述过那天雷的恐怖，见过汉军骑兵严整如墙的冲锋。

抵抗只有死路一条，部族将被屠戮殆尽，妇女儿童沦为奴隶。归降，虽受制于人，失去很多，但至少……

部落的根还在，人还活着。汉皇还给了归义侯的名头，许了互市的甜头。

诚心归顺……

呼衍坦咀嚼着这四个字。他抬起头，脸上已经换上了一副感激涕零，诚惶诚恐的表情。

毕竟谁的拳头大，谁就有理，是亘古不变的道理。

“陛下天恩浩荡，罪臣及阖族老幼，感激不尽！从今往后，我呼衍部便是陛下最忠实的牧犬，为大汉看守北疆门户！陛下剑锋所指，便是我呼衍部儿郎马蹄所向！若有二心，天诛地灭，人神共弃！”

他声音洪亮，誓言铮铮，仿佛要将自己的忠诚刻进这片土地，让所有人都听见。

他此刻必须表现得越驯服、越感恩戴德，才能最大程度地消除汉皇的戒心，为部族争取喘息和未来的机会。