收拾庭院

但一是她手头所剩的银两有限，再一个知道的人越多，不确定的因素就越多，最终还是决定自己亲力亲为，其他的都等一切尘埃落定再说。

自打一直依赖的傅七离开了，她就像离开巢穴的幼鸟，必须不停地尝试从高处跌落，才能逼自己学会飞翔。

这个院落虽然年久失修，但从里到外都是空房，看着杂乱，也多是一些落叶杂草，真打扫起来也算简单。

她捂着口鼻，先用扫帚挥去房间内的蛛网尘埃，再同院内的落叶一起，扫到泥泞的沟渠里。

才做了这些，她就察觉胳膊和腰背泛起清晰的酸楚，指尖还不知何时扎进了一根木刺，疼得她眼眶泛红。

若是平常，她早委屈上了，可现在她只是坐在主屋的门槛上，吸了吸鼻子，平静地将手上的木刺拔去，看着伤口缓缓沁出鲜红的血珠，然后捻了捻指尖，将它蹭去。

傅玉棠走到院子角落的井旁，使了吃奶的劲才挪开了上面遮挡的井盖。她朝里面望了望，还好，井水并未枯竭，甚至从里头扑出一股沁人的凉气。

她学着傅七平日的样子，将木桶丢了下去，想要打水上来。她今天的计划是将庭院初步洒扫一遍，现在才仅仅做了一半而已。

可打水一事比傅玉棠想象中难的多，满桶的水她根本拉不上来，只能晃去一半，才勉强提出井口。她毫无形象地瘫坐在地上，盯着自己费了九牛二虎之力才打上来的半桶清水，没由来的，笑出了声。

好一会，她才缓过劲来，站起来用井水洗了洗脸上手上的汗水和灰尘，将剩余的水泼到了泥土多的地方，再扫了一遍。

当将最后一块青砖上的泥泞清扫干净，傅玉棠抬手为自己擦了擦汗，边揉了揉酸疼的腰，边用扫帚撑着站直身体，才发觉太阳已经西斜了。

她赶忙换了衣服推门出去。

正值傍晚时分，周围好几户人家已经燃起了炊烟，朴素的柴火饭香让傅玉棠感到一阵饥肠辘辘。

她回到了傅府，在云香震惊的目光中吃完了整整两碗干饭，又喝了一大碗排骨汤。

云香收拾用过的碗筷，试探性地问：“……小姐今天在外面都没吃饭吗？”

傅玉棠也知道自己这样有些羞人，红着脸腼腆一笑：“忘了。”

虽然不知道小姐今天出去究竟做了什么，回来的时候脸灰扑扑的，衣服里外都是脏兮兮的，可状态倒是比早上出门的时候好了很多。

她是一个下人，无权过问主人的行程，只能叹了口气，嘱咐道：“饿久了对胃不好，小姐下次出去久的话，记得喊我备上几块糕点。”

“知道了——”傅玉棠吃饱喝足，舒展了一下身体，懒懒应答，“备水了吗？今天出了一身的汗，想早点沐浴。”

“备好了。”云香立刻去门口喊仆从将浴桶抬进来，带着收拾好的碗筷出去，替傅玉棠关上了房门。

傅玉棠脱掉衣服，将整个人沉进热水。

温热的水流像母亲的怀抱，毫无保留地将她包裹，好像只要在这里，她的难过和疲乏都可以被抚平。

她从水下探出头来，用手蹭了蹭脸上的水渍，靠在桶壁上。

偌大的厢房只有她和几支摇晃的烛火，傅玉棠看着一旁架子上用来擦身的细布，鬼使神差地，伸手将它拿到了自己面前。

细布的下角碰到水面，湿润的痕迹呈扇形缓缓散开，直至占领所有干燥的地方，“嗒吧”一声，掉进水面。

可之前一定会替她接住巾帕的人，这次没有回来。