第1章

有人颤巍巍地站起，迈着枯柴一般的腿凑上来，讨好地笑：“两位老板，行行好，施舍咱们一些时间吧。”

肥胖男人的目光落在他的颈环上，那里显示着那人的剩余寿命：12小时。

“你在乞讨时间的同时，也是在浪费我的生命。同情你能带给我什么好处？”胖男人眯起眼笑道。

“您二位是想进‘红眼轮盘’里玩一把的吧？如果您不嫌弃，就拿小的性命去作筹码吧。若是输了，小的会赔上自己的性命，您二位不会有任何损失。”那人低微地搓着手，“如果赢了，希望您能将所赢的零头赏给小的，两三个小时的寿命就好。”

胖男人听了，似笑非笑。这时又有一个披头散发的女人上前，怀抱一只脏污的襁褓，身上有乌蝇盘旋。她谄媚地笑：

“大人，您这里收新生儿吗？市价是三个星期的寿命，我贱价卖给您，只要一个星期的寿命就能带走。”

胖男人不置可否，为了活下去，底层人会不择手段。正当此时，他身后忽然传来一道冷冷的声音：

“退后。”

还未及胖男人反应过来，一道寒光已然袭来，转瞬间撕裂巷道中的黑暗。一柄锉手斧凌厉劈出，将女人手中的薄布斩裂。只见布里包着的不是新生儿，而是一柄匕首。

见刺杀的企图败露，女人大惊失色，随即两眉一横，眼中满溢仇恨，紧握匕首刺向胖男人。

“时熵集团的走狗！”她大吼道，“你们独占了时间跳跃技术，把我们困在了这牢笼中！你们从其他年代而来，夺走我们的阳光、食物和净水。看看下层吧，我们劳苦一日挣到的时间还没办法让我们活到后天！”

不少底层人仇恨着上层人，刺杀这行径也不罕见。胖男人脸上闪过一瞬间的错愕，然而在女人的匕首即将刺到他胸口时，匕尖忽然急速锈蚀，最终支离破碎，化作细沙。

那柄锉手斧接触到的一切都在迅速老化，当它掀起的烈风扑到女人的手背上时，她的肌肤在瞬息间变得干瘪、皲裂。与此同时，空间扭曲，一声爆响在半空中传来。

女人哀叫着向后跌倒，因受爆炸的冲击而昏了过去。一旁的枯瘦男人如惊弓之鸟，转身便逃。

黑暗里走出一个人影，手握锉手斧的长柄，高挑个子，一身藏黑对襟盘扣布衣，脸上戴一只黑底脸谱面具，其上的红纹如同火焰，在暗处里静静燃烧。闪烁的霓虹灯光里，隐约可见他线条流利的下巴，肌肤苍白如纸。那是个气势锐不可当的年轻人，像一柄出鞘短剑。

胖男人掸了掸身上的灰，吁气道：“真不愧是时熵集团最看好的清道夫，连最细微的杀气也逃不过你的眼睛。”

他挺起肚腩，望向那位青年，“是吧，‘流沙’？”

那青年不语，迈开脚步。他是胖男人费了极大的功夫才请来的同行者——时熵集团的首席时间清道夫“流沙”。

垄断了时间跳跃技术的巨型企业时熵集团已控制了当今世界，而时间清道夫是它培养出来的冷酷无情的杀戮机器。他们是为维护集团利益不择手段的鬣狗，会穿梭于众多时间线，狠辣地除去一切反抗者。

“能和你一同行动，算是我捡了个大便宜，连护卫也不必请了。这回你有集团任务在身，是要找到2026年的某人，对不对？”

面对胖男人的发问，那被称为“流沙”的青年依然沉默。他手握长柄锉手斧，在暗巷里行走的身影宛若死神。

“喂，清道夫先生，我好歹也是时熵集团的大客户，花重金买了个与你同行的机会，别这么不给面子，好歹回个话嘛。”

青年终于停下脚步：“钱。”

“什么？”

“语音服务，要加钱。”流沙瞥了他一眼，脸谱面具后露出的那对瞳仁是无机质的灰色，机械而冰冷。

胖男人目瞪口呆，随即讪讪一笑。但看到那青年毫无退让的表现时，他才知道对方并未在逗嘴皮子。

于是胖男人叹了口气，伸出手环，那是植入时间芯片的终端。他向流沙的账户开放了转账权限，只听“叮”的一声，他低头再看手环时，发现自己的寿命余额已少了一个星期。

“要花这么多？简直是明抢！”胖男人禁不住叫出声。

“嗯。”

“我不过是让你开口说几句话，你就忍心这样对客户谋财害命？”

流沙点头，“我的身价可是顶级的，服务价格也和身价匹配。”

胖男人对他冷淡的自夸无言以对。正在此时，流沙忽然发问：“熊蜂先生，你的肠胃好些了么？”

在没有国别之分的螺旋城里，所有人都以代号相称。胖男人名号叫“熊蜂”，此时他尴尬地回想起流沙如此发问的缘由。他是爱到底层来寻乐子的上层人中的一员，而“红眼轮盘”押注场就是他们的游乐场。

底层局势动荡，出行时少不了护卫，他虽买了与时熵集团首席时间清道夫出行的机会，却因滑稽的缘由迟到了——不慎吃下一片因时间粒子混乱而加速变质的芝士蛋糕，在洗手间里耗费了半小时。当胖男人在电梯口看到提着锉手斧的清道夫时，他栗栗危惧，仿佛被对方锐利的眼神刺穿。