第49章

“这看起来……真像一个迷宫，由时间组成的迷宫。”

这一切本应在秘密中进行，然而莫拉娜却不曾想到，平静的生活很快被打破了。

这一日，一阵骤雨般的拍门声响起。

莫拉娜打开农舍的门扉，只见其外站着几个熟识的村民：一位着粗麻布外套、袖口被磨得发亮的老木匠，一位当面包师的胖妇人，还有一个年轻的铁匠学徒。他们神色忿忿，眼里像燃着火。

老木匠厉声道：“斯佩德小姐，你卖给我们的药剂是怎么回事？”

莫拉娜正不明所以，胖妇人搡了她一把：“我家那老桩子喝了你的风寒药后，如今仍不见好，喉咙发紧，像恶魔上了身，额头像烙铁一样烫！”

学徒挥舞着拳头：“你不是治好了你的外婆吗？正因如此，咱们才买了许多你的药剂。你一定私藏着‘特效药’吧，把它拿出来！”

莫拉娜有些手足无措：“先生、女士们，请稍安勿躁，任何病症的治疗不可能一蹴而就，不是服下一剂药剂就能生效的……”

她忽而意识到，以往她所用的方子虽然有效，但并非立竿见影。自己隐瞒“以太”的存在，并以药剂为幌子搪塞众人，导致了人们对她的药剂有了过高的期待。

“骗子！”

胖女人指着她，尖叫声突然在空气里炸开，好像带着一股子热烘烘的气浪。外婆本在壁炉边烧泥炭，此时闻声赶来，意图解围：“发生了什么事？各位请先冷静……”

学徒立即将矛头指向了外婆：“你先前是在装病吧？和莫拉娜串通，只为推销你们的劣质药剂！”

遭此唾骂，莫拉娜心如刀绞。她极力争辩，然而村民们早已将她视作一个会在雷雨天狂奔、成日在屋中进行神秘研究的疯子、骗子。几人极力要求她将钱款退还，还要求赔偿。不知是谁先动了手，吵闹变作了争斗。拳脚交加间，莫拉娜与外婆被打倒在地。村民们闯入农舍，红着眼开始寻找银钱。

他们没找到莫拉娜藏起的银币，便打起了药草的主意。老木匠一把抓起药柜里的西洋参、香草，粗声粗气道：“看看这些珍贵的药材，你制药时分明没用到，净在用劣等材料诓骗我们！”

学徒则在桌上发现了莫拉娜的笔记本，随意一翻，只见里头写满难解的文字，还有一些手绘的机械图纸，便叫道：“这是她被恶魔附身的证明！”

莫拉娜挣扎着起身，叫道：“这不是什么恶魔附身的证明！”

“那你说，这些是什么？是从领主大人那里偷来的图纸吗？你本就举止怪异，我们买你的药剂，不过是瞧你可怜罢了。你不是在行骗，就是在研究妖术！”

几人如聒噪的老鸹，对她一顿唾骂，拿着药草和笔记本走了。莫拉娜想追上他们，然而脚踝青紫，剧烈疼痛。外婆也垂头倒在一旁，似已失去意识。

莫拉娜安顿好外婆，包扎好伤口，一瘸一拐地追到了铁匠铺。损失的药草倒在其次，那笔记本上写着未来的讯息，不应落入别人之手。

然而赶到铁匠铺前，学徒却已不见踪影，她慌忙询问铁匠。铁匠斜她一眼，眼神里带着一丝淡淡的鄙夷，他对这位蓬头乱发、举止奇异的女孩儿并无好感：

“什么学徒？那小子半月前就辞了这里的工作。他本就是从别的村庄来的短工，这段时日虽似乎还在村中四处走动，但早收拾行囊走了。我哪里知道他的下落？”

笔记本不知所踪，莫拉娜心里像有一只小耗子在东啃西啮。

她希望这个插曲不会对未来有任何影响，但她早已知晓一丝微小的涟漪也可能会在未来掀起惊涛骇浪。

果不其然，在三个月后，她切身感受到了这影响。传闻北部工业区的工厂主突然解决了飞梭机的卡顿问题，不同于用猪油涂抹滑轨的传统办法，工厂主如蒙神启，用机床生产出了标准化的齿轮。又传闻某处的煤矿已用上了高效的抽水机，而这机械在原本的时间线上本不应存在。

“我的灵感受到了启发。”矿长对别人夸夸其谈道，“先前在酒馆时，我与一位年轻人谈天，他拿出一本怪异的笔记本给我看。他说那其上写的都是胡言乱语，但不乏令人惊奇之处。我看到了新式抽水机的图纸，老天，那简直是神迹！”