第三章棠哥儿

见循娘入座看他，棠哥儿不绝脸上一热，半垂下头，说道：“干爹，我不知你今日有客才来走动。如今客人已至，我不好多扰，也该走了。”

循娘听了，看向王翁。只见他把手一摆，笑骂道：“好个没眼色的小子，往哪里走！这位是沉大娘子，她家里颇有产业，单咱们乐平县便有好几家铺子，苏州府中更不消说了。如今又在县里做书办，才刚到任，人生地不熟。前日吃了我家一盏茶，与我老头子闲谈了几句，说起要细细知道咱们乐平县的风土人情。我才斗胆约她今日过来坐坐，原是说话解闷，并不是什么外客。你来得正好，也省得我一个老头子费口舌。”

说到这里，王翁又笑吟吟道：“好儿子，你日日挑花走街串巷，这县里街市风致，还有谁比你更熟？快坐下，同我一道陪沉大娘子说说，也替她解解惑。”

棠哥儿这才抬头看循娘，然后扭头看了看王翁，然后又垂下了头。接下来一直是王翁谈，循娘接了两句话，棠哥儿主要是听着。

说着说着，王翁问循娘是否娶亲。循娘只说还待爹爹来看。转头又问循娘年纪，才二十出头。王翁笑着拍手，夸循娘是少年英雌。几人吃他带来的糖饼，然后又夸起棠哥儿，说他的手艺是这条街少有的好。

夸的棠哥儿心中一软，手儿一颤，手中本来正给干爹缝着东西，一不小心，针线掉在地下。他俯身去拾，一抬眼看见桌下沉大娘子裙摆。裙摆下露出一双鞋尖儿，绸布的料子，顶端各自绣着两个珠子，在桌下黯淡下好似莹莹发亮，更显得脚儿可爱。

棠哥儿心中一动，不等多想，他起身。再回桌上，时不时偷偷抬眼看一眼这沉娘子。

长得普通，只是一眼看去就是老实人。一直面上带着淡淡笑意侧耳听王翁讲话，好像真来听乐平人情，棠哥儿心中哂笑。只是越看他越觉眼熟，突然“啊”一声，针线差点把手扎破。

王翁和沉娘子全都看他。他脸色一红，吮住手指，也不说话。

他想起来了，这沉娘子，这沉娘子是前几日他不小心花瓣泼了满身的那个娘子。只怪这娘子长得大众，让他现在才想起来。棠哥儿一想，只觉又怕又羞。

怕的是，她莫不是专门来找事儿。羞的是，自己本就理亏，心里怀着愧意，她估计早就认出自己，但不言不语，好像事情全然没发生过。

棠哥儿也是个小男子，这等心思婉转，寻常女子又怎能想到。王婆人老，眼睛一转，就知道怎么回事。

他也不直接点破，只对沉大娘子说，“说起来你们两个也是旧相识嘞。”

他不等回复，又讲，“娘子可还记得前几日那场花雨。”说着吃吃一笑，“棠哥儿平日最爱弄花，也是个小心谨慎之人，可偏偏那日不小心把花瓣儿弄散，又偏偏落在了您身上，这不是旧相识。”

棠哥儿脸红红，如今一看，脸色鲜妍，多了几分世俗之美。

循娘听后拍手一笑，有心替棠哥儿解围，只问，“那日花儿弄散，对你没有什么影响吧。”

棠哥儿听后瞥她一眼，心中想，哪有苦主反而问别人是不是有事儿的。这娘子莫不是呆子。

循娘继续说，“你不必忧心，当日也是无意，就像老翁所说，这也是一段缘分。”说完，她拿出一盒子，直放到棠哥儿面前。盒子里是她吩咐玲琅带来的玉佩。